Die Staats- und Regierungschefs der europäischen Union sind sich der geopolitischen Notwendigkeit bewusst, die Ukraine, Moldawien und die Länder des westlichen Balkans als künftige EU-Mitglieder aufzunehmen, werden jedoch Schwierigkeiten haben, den Block zu reformieren, um ihn für die Erweiterung fit zu machen. Russlands umfassende Invasion in der Ukraine hat die EU-Erweiterung wieder auf die Tagesordnung gesetzt, nachdem die Regierungen zwei Jahrzehnte lang die Aufnahme von sechs kleinen Westbalkanstaaten mit einer Gesamtbevölkerung von 20 Millionen zögerten. Diesen Ländern wurde 2003 eine "europäische Perspektive" gegeben, sie haben seitdem jedoch wenig getan, um sich zu reformieren, und fühlten sich in Brüssel lange unerwünscht.