In Moldawien, wo jahrzehntelang proeuropäische und prorussische Politiker inmitten hoher Armut und Korruption um die Kontrolle gestritten hatten, gab das Vorgehen Russlands im Februar 2022 der Regierung von Präsidentin Maia Sandu einen klaren Weg für einen beschleunigten EU-Beitritt. "Wir wollen in Frieden und Wohlstand leben und Teil der freien Welt sein", sagte Sandu weniger als zwei Wochen nach der Invasion und kündigte Moldawiens formellen Antrag auf Beitritt zur EU an. "Während einige Entscheidungen Zeit brauchen, müssen andere schnell und entschlossen getroffen werden und die Chancen nutzen, die eine sich verändernde Welt mit sich bringt."
Die Ukraine und Georgien, letzteres nun von der Exekutive der Europäischen Union für den formellen Kandidatenstatus für die Union empfohlen, nutzten den Krieg ebenfalls als Sprungbrett für die Beantragung einer beschleunigten EU-Mitgliedschaft und reichten bereits Tage nach Beginn der russischen Invasion Angebote ein. EU-Beamte scheinen besonders daran interessiert zu sein, den Beitritt der Ukraine zur Union zu beschleunigen, und gaben am Mittwoch bekannt, dass sie hoffen, den üblichen zweijährigen Prozess zur Bewertung des Umfangs der Arbeit, der mit der Integration von EU-Recht in ukrainische Gesetzesbücher verbunden ist, auf nur sechs Monate zu verkürzen.
Die Geschwindigkeit, mit der sowohl die Ukraine als auch Moldawien offenbar Reformen durchgeführt und Oligarchen und korrupte Systeme ausgerottet haben, wird nun durch einen beschleunigten Zeitplan in Brüssel belohnt. Diese Wendezeiten wären undenkbar gewesen, bevor Russland Europas größten Konflikt seit dem Zweiten Weltkrieg auslöste. Während die Türkei jahrzehntelang auf den Beitritt zur Union gewartet hat, hat der Krieg in der Ukraine den EU-Beamten deutlich gemacht, dass eine sichere Ostfront mit Russland erforderlich ist.
Und während Russland die Nato-Erweiterung als größte Bedrohung für seine Sicherheit herausgestellt hat, erwiesen sich die EU-Beitrittsgespräche als ebenso aufrührerisch und bedrohlich für den Kreml, der seinen eigenen Wirtschaftsblock, die Eurasische Wirtschaftsunion, dominiert. Es war die Entscheidung des ehemaligen ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch, ein Handelsabkommen und ein politisches Assoziierungsabkommen mit der EU aufzukündigen, die zunächst die Euromaidan-Proteste 2013–2014 auslöste, die später zum Sturz Janukowitschs und 2014 zur Stellvertreterinvasion Russlands in der Ostukraine führten.
Dmitri Rogosin, damals stellvertretender Ministerpräsident Russlands, deutete 2013 an, dass das Streben Moldawiens nach einem Handels- und Assoziierungsabkommen mit der EU zu Gebietsverlusten, Beschränkungen für Arbeitsmigranten und Unterbrechungen der Erdgaslieferungen führen könnte. "Energie ist wichtig, die kalte Jahreszeit steht vor der Tür, der Winter naht. "Wir hoffen, dass Sie diesen Winter nicht frieren", sagte er damals.
Carl Bildt, der damalige schwedische Außenminister, bezeichnete die Drohungen, die Gaslieferungen nach Moldawien und die Weinexporte aus dem Land einzustellen, als "Wirtschaftskrieg" und sagte gegenüber Reportern: "Was wir in den letzten Wochen gesehen haben, ist brutaler russischer Druck gegen Länder, wie wir sie in Europa schon lange nicht mehr gesehen haben."
Jetzt, inmitten der Gefahr eines sich ausweitenden Krieges in Europa, sind die früheren Hürden für den EU-Beitritt gefallen. Selbst in Georgien , wo die EU-Entscheidung kurzfristig weitgehend symbolischen Charakter hat, wurde sie als jüngste Bestätigung dafür gefeiert, dass Moskau die Macht über seine Nachbarn verloren hat. Nach der Ankündigung kündigte die georgische Premierministerin Salome Surabischwili am Mittwochabend eine Pro-EU-Kundgebung vor dem Präsidentenpalast an, "um noch einmal zu sagen, dass unsere Zukunft nicht bei Russland liegt".
