Wenn Sie auf der Suche nach einer maßgeschneiderten Sauna sind, ist es sinnvoll, einen Esten zu fragen. Die Saunakultur ist im Land groß. Dabei geht es ebenso um Hygiene und einen Stimmungsaufschwung wie darum, sich in kühlen Winternächten wohl zu fühlen. Estlands Soldaten reisen selten ohne mobile Sauna – auch bei jüngsten Einsätzen in der afghanischen Wüste und im Libanon. Es handelt sich um eine militärische Tradition, die vor fast 100 Jahren während des Kampfes Estlands gegen die Bolschewiki begann, als die Staatsbahn nahe der Front einen Saunazug stationierte, damit die Truppen nach wochenlangem Aufenthalt in den Schützengräben baden und desinfizieren konnten. Raag sagt, er habe von ukrainischen Soldaten gehört, die Tage oder sogar Wochen ohne Waschen oder Ausziehen ihrer Stiefel verbrachten, was erklärt, warum mir ein Frontkommandant in der Nähe von Bakhmut auf Facetime erzählte, dass die estnischen Saunen ein Geschenk des Himmels seien.
Viele Menschen, die in EU- und Nato-Ländern vor der Haustür von Wladimir Putin leben, tun ihr Bestes, um der Ukraine zu helfen. Estland und seine baltischen Nachbarn Lettland und Litauen waren direkt nach dem Zweiten Weltkrieg jahrzehntelang von der Sowjetunion besetzt. Sie sagen, sie spüren den Schmerz der Ukraine über den Einmarsch Moskaus. Außerdem haben sie im Verhältnis zur Größe ihrer Wirtschaft mehr kurzfristige Hilfe geleistet oder zugesagt als jedes andere Land, einschließlich der USA und des Vereinigten Königreichs – und nur Norwegen übertrifft sie, wenn man die langfristigen Zusagen berücksichtigt, wie aus den neuesten Zahlen Deutschlands hervorgeht angesehenes Kieler Institut, das alle seit Kriegsbeginn an die Ukraine gesendeten Spenden verfolgt.
Gediminas Ivanauskas, Litauens nationaler Meister im "Driften", fuhr vom ersten Tag der russischen Invasion an direkt in die Ukraine, um bei der Evakuierung von Zivilisten zu helfen. Sein Wunsch zu helfen, seine Frustration über das oft langsame Tempo internationaler Hilfsmaßnahmen und sein Fachwissen in allen motorisierten Dingen haben ihn dazu veranlasst, Dutzende von Fahrzeugen durch Crowdfunding zu finanzieren, die er in einer kleinen gemieteten Garage im ländlichen Litauen panzert. Einige davon rüstet er in mühevoller Kleinarbeit als Allrad-Krankenwagen für das ukrainische Militär aus. Aber Mindaugas Lietuvninkas, ein freiwilliger Scharfschütze der Internationalen Brigade der Ukraine, hat andere Beweggründe, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Als stolzer Litauer glaubt er, dass er durch den Kampf in der Ukraine sein eigenes Land schützt.
"Wir müssen Russland jetzt stoppen. In der Ukraine", sagte er mir vehement, während er seine Koffer für eine weitere Tour an der Front packte. Lietuvninkas glaubt, dass das Baltikum als nächstes an der Reihe sein könnte, wenn Wladimir Putin schließlich gegen Kiew erfolgreich ist. Litauen ist einer von mehreren russischen Nachbarn im westlichen Militärbündnis Nato. Sie alle warnen seit langem lautstark vor den Expansionsplänen des Kremls und den Absichten Wladimir Putins, den Westen zu schwächen und zu destabilisieren. Jahrelang wurden sie von Verbündeten als grenzwertig paranoid behandelt. Nicht mehr. Russlands groß angelegte Invasion in der Ukraine hat der Nato einen neuen Sinn gegeben: eine neu verstärkte Präsenz in verbündeten Ländern in der Nähe Russlands und interessierte, neue Mitglieder – direkt vor Putins Haustür.
Finnland hat eine riesige 1.300 km lange Landgrenze zu Russland. Es weigerte sich immer, der Nato beizutreten, aus Angst, den großen Bären von nebenan zu verärgern. Doch als die Finnen sahen, wie russische Truppen in die souveräne Ukraine einmarschierten, änderten sie ihre Meinung völlig. Es ist eine seismische Veränderung für das Land, das kurz nach Kriegsbeginn gemeinsam mit der baltischen Macht Schweden den Beitritt zum Bündnis beantragte. Das war ein gewaltiges Eigentor Moskaus. Auch die Zahl der Finnen, die sich für eine Waffenausbildung anmelden, ist deutlich gestiegen. Für junge Männer besteht Wehrpflicht und sie bleiben dann lebenslang Reservisten. Der große Schatten, den sein russischer Nachbar über Finnland wirft, fühlt sich jetzt bedrohlicher an, sagen mir die Leute. Der Krieg hatte enorme Auswirkungen auf finnische Unternehmen. Bis zum Kriegsausbruch war der russische Tourismus hier jährlich 600 Millionen Euro wert. Aber wie die meisten EU-Länder, die an Russland oder seinen großen Verbündeten Belarus grenzen, hat Finnland die Reisevisa für russische Staatsangehörige ausgesetzt.
"Ich kann nicht einmal an das Endspiel denken, wenn Russland gewinnt und Putin seine Macht ausbaut. Wer kommt als nächstes? Finnland, Polen, Estland, Litauen? Er wird in der Ukraine nicht freiwillig aufhören. Aber das alles muss in der Ukraine aufhören", so die einhellige Meinung. Der russische Präsident befürwortet nicht nur die konventionelle Kriegsführung. Für Cyberangriffe oder Desinformationskampagnen gegen den Westen wird oft Moskau verantwortlich gemacht. Aber eines der erwähnten Länder militärisch anzugreifen, wäre für Wladimir Putin ein großes Wagnis. Alle anderen Nato-Mitglieder, einschließlich der Atommächte USA, Großbritannien und Frankreich, könnten ihnen zu Hilfe kommen. Eine eiserne Garantie dafür gibt es aber nicht – letztlich wäre es jedem Land selbst überlassen, wie es reagiert. Und das führt dazu, dass die an Russland angrenzenden Länder, in denen wie Lettland eine große ethnische russische Bevölkerung lebt, nervös sind.
Lettlands zweitgrößte Stadt, Daugavpils, liegt 25 km von Belarus und 120 km von Russland entfernt. Acht von zehn dort lebenden Menschen sprechen zu Hause Russisch und nicht Lettisch. Die meisten wurden in russischsprachigen Schulen in Lettland unterrichtet. Traditionell erhalten sie ihre Nachrichten vom russischen Fernsehen, Radio oder Nachrichten-Websites. In der Stadt gibt es keine ukrainischen Flaggen. Im Rest des Landes sieht man sie oft als Zeichen der Solidarität vor Schulgebäuden, Rathäusern und Ladenfronten flattern. Während die lettischen Russen keineswegs alle für Putin sind, wollten die Menschen nicht über den Krieg diskutieren. Lettland befürchtet, dass Wladimir Putin versuchen könnte, die ethnischen Russen hier zu "retten", da dies einer der Vorwände war, die er 2014 für die Besetzung russischer bewaffneter Gruppen durch Teile der ukrainischen Donbass-Region nahe der Grenze zu Russland anführte.
Um ethnische Russen von dem abzuschneiden, was sie als russische Propaganda ansieht, hat die lettische Regierung nun russische Fernsehsender verboten. Es hat auch dem russischen Sprachunterricht ein Ende gesetzt. Die verbleibenden Denkmäler aus der Sowjetzeit wurden abgerissen. Aber Lettland beschreitet einen äußerst heiklen Weg. Die neuen Maßnahmen zielen auf eine bessere Integration ethnischer Russen ab, laut Kritikern sind sie aber auch ein Versuch, die Bürger zu zwingen, die westlich orientierte Einstellung der Regierung zu teilen. Sie warnen, dass dies die Gefahr birgt, viele ethnische Russen völlig zu entfremden und sie sogar in die Arme von Wladimir Putin zu treiben. Diese Komplexität und Sensibilität wird wahrscheinlich auch nach dem Ende des Krieges in der Ukraine anhalten.
Und die Zukunft ist überhaupt nicht klar. Es wird viel davon abhängen, wie dieser Konflikt endet. Aber welche Art von Beziehung könnten oder sollten wir danach zu Russland haben? Wie sieht es mit Zusammenarbeit und Vertrauen aus? Das sind nicht nur Fragen an die Länder, die ich besucht habe und die eine gemeinsame Grenze mit Russland haben und so viel Geschichte haben. Darüber müssen ganz Europa und alle Verbündeten der Ukraine nachdenken. Sehr vorsichtig.
dp/pcl
