Am Donnerstag wurden Bolsonaro und sieben enge Mitarbeiter – darunter seine Frau und seine ehemalige rechte Hand – von der Bundespolizei wegen eines mutmaßlichen Unterschlagungs- und Geldwäscheprogramms befragt, bei dem Ermittler davon ausgehen, dass teure Geschenke ausländischer Regierungen auf dem Präsidentenamt aus Brasilien geschmuggelt wurden Jet und in den USA verkauft. Es war das fünfte Mal, dass Bolsonaro – dem bereits ein Amtsverbot bis 2030 untersagt war – seit seinem Rücktritt im Januar nach seiner Wahlniederlage gegen den Linken Luiz Inácio Lula da Silva befragt wurde.
Acht Monate, nachdem Bolsonaro das Zentrum der Macht verlassen hat, sind Freunde und Feinde zunehmend davon überzeugt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis er festgenommen wird. "Die Leute haben bereits Bier und Champagner zum Feiern gekauft und warten nur noch auf seine Verhaftung", scherzte Celso Rocha de Barros, ein linker Schriftsteller, der zu denjenigen gehört, die das befürworten. Als Zeichen dafür, dass Bolsonaros Familie auf das gleiche Ereignis wartet, wenn auch etwas ängstlicher, murrte sein Sohn Carlos Bolsonaro kürzlich in den sozialen Medien: "Hören Sie auf, mit dieser Verhaftungsgeschichte weiterzumachen." Eine Verhaftung wäre eine ironische Wendung in Bolsonaros Leben. Trotz langjähriger Spekulationen über die Mafia-Verbindungen seiner Familie hat er sich jahrzehntelang als aufrechter Law-and-Order-Politiker ausgegeben.
Kriminelle sollten "wie Kakerlaken auf der Straße sterben", erklärte der ehemalige Präsident im Jahr 2019, dem ersten Jahr einer Regierung, die seiner Meinung nach frei von Korruption war. Als Bolsonaro 2014 über ein notorisch überfülltes Gefängnis sprach, in dem Dutzende Gefangene getötet worden waren, schnappte er: "Wenn Sie dort nicht landen wollen, dürfen Sie nur nicht vergewaltigen, entführen oder rauben." Bolsonaros Kritiker fordern seit langem seine Inhaftierung für sein rücksichtsloses und kriminelles Verhalten als Präsident: die Explosion der Umweltzerstörung und Fake News, seine Verzögerung beim Kauf von Impfstoffen während einer Covid-Pandemie, bei der 700.000 Menschen ums Leben kamen, und seine angebliche Rolle beim 8. Januar in Brasília Unruhen.
Aber die unmittelbarste Bedrohung für Bolsonaros Freiheit scheint ein sich schnell entwickelnder Skandal zu sein, den brasilianische Zeitungen "O Caso das Joias" nennen, was in etwa "Jewelrygate" bedeutet. Jewellerygate machte erstmals im März Schlagzeilen, drei Monate nachdem Bolsonaro sein Amt niedergelegt hatte, als eine konservative Zeitung enthüllte, dass Zollbeamte im Jahr 2021 ein Paar Diamantohrringe im Wert von 3 Millionen Euro beschlagnahmt hatten, die ein Beamter ohne Anmeldung einführen wollte. Bolsonaros Mitarbeiter versuchten erfolglos, die Ohrringe zurückzuholen – ein Geschenk Saudi-Arabiens, das angeblich für die First Lady Michelle Bolsonaro bestimmt war.
Nachfolgende Ermittlungen führten die Polizei zu dem Schluss, dass Bolsonaros ehemaliger Adjutant und rechte Hand, Oberstleutnant Mauro Cid – der im Mai im Rahmen einer gesonderten Untersuchung wegen gefälschter Covid-Zertifikate festgenommen wurde – dabei geholfen hat, teure Präsidentengeschenke ausländischer Mächte zu unterschlagen. Zu diesen Geschenken gehören eine mit Diamanten besetzte Rolex und eine Patek Philippe-Uhr von Saudi-Arabien und Bahrain, die Oberstleutnant Cid vermutlich in einem Einkaufszentrum in Pennsylvania für 68.000 US-Dollar verkauft hat. Der Erlös landete auf dem US-Bankkonto von Cids Vater, General Mauro César Lourena Cid, der in den 1970er Jahren zusammen mit Bolsonaro in der Armee diente. Die Polizei vermutet, dass das Geld dann an Bolsonaro zurückgeleitet wurde.
Bolsonaro hat ein Fehlverhalten bestritten und am Donnerstag von seinem Schweigerecht Gebrauch gemacht, während drei der sieben anderen Beschuldigten befragt wurden. Es gibt jedoch Spekulationen darüber, dass Bolsonaros ehemaliger Berater, der Berichten zufolge in der letzten Woche 24 Stunden mit der Polizei gesprochen hat, den Ermittlern hilft und im Rahmen einer möglichen Einigung ein "Teilgeständnis" ausgehandelt hat. Berichten zufolge könnte die Vereinbarung Einzelheiten der angeblichen Verschwörung zur Aufhebung von Lulas Wahlsieg beinhalten und behauptet, Bolsonaro habe einen berüchtigten Hacker gebeten, in das elektronische Wahlsystem Brasiliens einzudringen.
In einem Interview mit dem Fernsehsender GloboNews schloss Lulas Justizminister Flávio Dino nicht aus, dass die Polizei einen solchen Deal abschließen würde. "Könnte es theoretisch einen Deal geben? Ja, natürlich", sagte Dino. Rocha war überzeugt, dass Bolsonaro wegen Jewellerygate verurteilt werden würde. "Wenn die Bundespolizei Sie dabei erwischt, Schmuck wie diesen zu schmuggeln, landen Sie direkt im Gefängnis", sagte er. "Aber Gott weiß nur, ob er Zeit hat. Er könnte fliehen, es könnte eine Art politisches Abkommen geben, um seine Straflosigkeit sicherzustellen. Ich denke, er wird versuchen zu fliehen."
Einige Linke befürchten, dass Bolsonaros Verhaftung nach hinten losgehen könnte und er sich wie sein Mentor und Verbündeter Donald Trump als Opfer politischer Verfolgung ausgeben könnte. Rocha hoffte, dass die brasilianische Polizei ihre Zeit abwarten würde, um Bolsonaro einen Propaganda-Coup wie Trumps Georgia-Fahndungsfoto zu entziehen. "Ich hoffe, er bleibt zu Hause und spielt Videospiele, bis eines Tages die Polizei auftaucht und sagt: ‚Sie wurden verurteilt und sind verhaftet‘."
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