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Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat eine dringende Warnung vor der neuen Mpox-Variante Ib ausgesprochen, die derzeit in der Demokratischen Republik Kongo wütet. Diese Variante, die sich ohne sexuelle Kontakte von Mensch zu Mensch verbreitet und schwerere Symptome verursacht, stellt eine erhebliche Bedrohung dar. Besonders gefährdet sind Kinder und Frauen. Experten befürchten eine unkontrollierte Ausbreitung über die Region hinaus, insbesondere durch internationale Flughäfen. Die WHO mahnt zu erhöhter Wachsamkeit und intensiver Aufklärung in betroffenen Gebieten.

Die früher als Affenpocken bekannte Krankheit, die sich im Jahr 2022 in einem beispiellosen Ausbruch auf der ganzen Welt ausbreitete, zirkulierte mehr als fünf Jahre lang beim Menschen, bevor die explosionsartige Zunahme der Fälle einen globalen Gesundheitsnotstand auslöste, sagen Forscher. Die Entdeckung einer seit langem bestehenden, versteckten Übertragung zwischen Menschen hat zu Forderungen nach einer verbesserten weltweiten Überwachung des MPXV-Virus geführt, um die Krankheit, die letztes Jahr in MPOX umbenannt wurde, zu eliminieren und ihr erneutes Auftreten zu verhindern.

Die Zahl der nachweislich an Mpox erkrankten Menschen in Berlin ist in den vergangenen Wochen noch einmal deutlich angewachsen. Seit der letzten Juli-Woche seien insgesamt 35 Fälle der vormals Affenpocken genannten Krankheit gemeldet worden, teilte das Landesamt für Gesundheit und Soziales (Lageso) mit. Noch vor rund zweieinhalb Wochen waren erst zehn Patienten seit Ende Juli bekannt. Zuvor hatte es in Berlin monatelang keine Nachweise der Virusinfektion gegeben. Wie aus einer Datenbank des Robert Koch-Instituts (RKI) hervorgeht, meldete Berlin in diesem Jahr bisher erneut die meisten Mpox-Nachweise von allen Bundesländern. Die anderen verzeichnen keine oder nur Einzelfälle.

Weil die gemeldeten Fallzahlen weltweit deutlich zurückgegangen sind, hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den im Juli 2022 verhängten Notstand aufgehoben. Vergangene Woche hatte sie schon den Gesundheitsnotstand wegen der Corona-Pandemie aufgehoben. WHO-Direktor Tedros Adhanom Ghebreyesus warnte aber davor, Affenpocken oder Covid-19 nun auf die leichte Schulter zu nehmen: "Beide Viren zirkulieren weiter, und beide sorgen für Todesfälle", sagte er. WHO-Nothilfekoordinator Mike Ryan sagte im Zusammenhang mit Affenpocken: "Dies kann auch wiederkommen und uns schockieren." Er kritisierte, dass nicht genügend Geld in die Erforschung gesteckt wird.

In Deutschland sind die Affenpocken ein Jahr nach Beginn eines größeren Ausbruchs kaum noch ein Thema - für die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gehört der Erreger dennoch zu den drei gefährlichsten Virengruppen aus der Tierwelt. Sie sollten ständig überwacht werden. "Wir könnten in drei Jahren eine Virusvariante haben, die deutlich weniger gut einzudämmen ist - das ist ein echtes Risiko", sagte WHO-Affenpockenexpertin Rosamund Lewis vor einem markanten Stichtag. Vor genau einem Jahr tauchte eine neue unheimliche Krankheit in Europa auf: Affenpocken, heute Mpox genannt.

Trotz deutlicher Rückgänge der Affenpocken-Nachweise weltweit hebt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den deshalb verhängten internationalen Gesundheitsnotstand nicht auf. Das teilte sie am Mittwoch in Genf mit und folgte damit der Empfehlung eines unabhängigen Expertenrates. Der Notstand gilt seit dem 23. Juli 2022, nachdem in zahlreichen Ländern plötzlich Affenpocken (Mpox) nachgewiesen wurden, die bei Menschen bis dahin nur aus wenigen afrikanischen Ländern bekannt waren. Die Deklaration eines internationalen Gesundheitsnotstands - oder die Aufhebung - hat keine unmittelbaren Folgen.