Seit Prigoschins Putschversuch im Juni und dem anschließenden Tod bei einem Flugzeugabsturz außerhalb von Moskau nur zwei Monate später ist Russland in einen hochriskanten Kampf um die Zentralisierung seines Imperiums auf dem afrikanischen Kontinent verwickelt, zu dem Tausende von Kämpfern und ein breites Spektrum an Unternehmen gehören Beteiligungen und mehrere Soft-Power-Initiativen wie diese.
Während der Kreml versucht, Wagners weitläufiges kommerzielles Netzwerk zu erobern, bleibt unklar, was als nächstes für die Gruppe kommt. Doch in Bangui zeichnen sich allmählich Anzeichen dafür ab, was die Zukunft in der Zentralafrikanischen Republik bringen könnte, einem der ersten Kundenstaaten der Organisation und ihrem Labor auf dem Kontinent. Hier scheint Russland Wagners Operationen zu konsolidieren und gleichzeitig seinen Einfluss weiter auszuüben. Die Botschaft, die Moskau vermitteln möchte, scheint zu lauten: Es läuft wie gewohnt weiter.
Die Dominanz Russlands ist überall sichtbar. In Straßenbars schlürfen die Einheimischen das Bier Africa Ti L'Or und den Wa-Na-Wa-Wodka, hergestellt von einer mit Wagner verbundenen Firma. Währenddessen pfeifen von Russland gespendete Kampfflugzeuge über ihnen Einsätze. Über dem Kulturzentrum weht eine russische Flagge. Draußen im Innenhof dreht sich ein Karussell mit einer Zwiebelkuppel. "Das Maison Russe ist das Nervenzentrum aller Wagner-Aktivitäten in der Zentralafrikanischen Republik", sagte Nathalia Dukhan, leitende Ermittlerin bei The Sentry, einer US-amerikanischen Non-Profit-Organisation, die Wagner im ganzen Land beobachtet hat. Laut The Sentry beherbergt das Zentrum eine Vielzahl von Betrieben, die mit Wagners geschäftlichen Aktivitäten verbunden sind – die Gruppe nutzt es, um ihr Gold und Diamanten zu verkaufen und VIPs zu unterhalten. Es veranstaltet Veranstaltungen, die darauf abzielen, "die russische Kultur zu verbreiten und gleichzeitig eine pro-Moskau-freundliche Wahrnehmung der internationalen Beziehungen zu fördern", sagte Dukhan.
Söldner der Wagner-Gruppe sind seit mindestens 2018 in der Zentralafrikanischen Republik im Einsatz, um Präsident Faustin-Archange Touadera zu schützen und Armeerekruten auszubilden. Wagner-Truppen haben im seit mehr als einem Jahrzehnt andauernden Bürgerkrieg im Land gegen Rebellen gekämpft und gleichzeitig Russlands Einfluss in dem an Bodenschätzen reichen Land vergrößert. Wagner hat sich eine Reihe großzügiger Bergbaukonzessionen im Land gesichert, um nach Diamanten und Gold zu schürfen, und ist stark in der Holzindustrie tätig. All Eyes on Wagner, eine Open-Source-Initiative, die die Gruppe verfolgt, sagte, dass das Russische Haus als Unternehmen in Bangui eingetragen sei, aber keine Verbindungen zur Rossotrudnichestvo-Agentur habe, der russischen Staatsagentur, die Kulturinstitute weltweit koordiniert.
"Maison Russe … ist ein Paradebeispiel dafür, wie die Wagner-Gruppe den russischen Staat ersetzt hat", sagte All Eyes on Wagner. Es fügte hinzu, dass es sowohl den Interessen Wagners als auch Russlands diene: "Wir fördern Wagners Biere durch exklusive Veranstaltungen, zeigen Wagner-Filme, empfangen Prigozhin und laden russische Verteidigungsministeriumsdelegationen ein, Vorträge über die militärische Zusammenarbeit zwischen Russland und der Zentralafrikanischen Republik zu halten." Das Zentrum wird seit langem von Dmitry Syty geleitet, einem ehemaligen Prigoschin-Abgeordneten, der laut Europäischem Rat für Wagner eine "führende Rolle" in der Zentralafrikanischen Republik gespielt hat.
Aber Syty, der von der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten "wegen schwerer Menschenrechtsverletzungen" mit Sanktionen belegt ist und im Dezember 2022 ein Attentat überlebte, wurde möglicherweise ersetzt. Lokale Medien berichteten kürzlich, dass eine neue Direktorin die Leitung des Russischen Hauses übernommen habe und bezeichnete sie als Nafisa. Sie war auf den Fotos von Prigoschin bei seinem letzten Besuch in der Zentralafrikanischen Republik abgebildet, es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass sie vor April irgendeine Verbindung zu Wagner hatte. Der Zugang zum Russischen Haus ist äußerst eingeschränkt. Keinem westlichen Journalisten wurde Zutritt gewährt.
Anhand von Social-Media-Konten und anderen verlinkten Profilen fanden Analysten heraus, dass sie auch einen anderen Namen trägt: Anfisa Alexandrovna Kiryanova. Ein mit Kiryanova verlinkter YouTube-Kanal verrät, dass sie noch vor neun Monaten Videorezensionen über Kosmetika geteilt hat. In einem online veröffentlichten Lebenslauf behauptet sie, als Übersetzerin gearbeitet und die Sorbonne in Paris sowie die Staatliche Linguistische Universität Moskau besucht zu haben. "Ändert es etwas, wenn, ich weiß nicht, der Präsident Ihres Landes stirbt? Bedeutet das, dass Ihr Land aufhört zu existieren? … Die Mission besteht weiterhin, die kulturelle Mission Russlands besteht weiterhin."
Laut Kiryanova sei Syty "als Leiter der gesamten Mission verantwortlich und er leitet einige andere Richtungen." Syty und Wagners Sicherheitsberater von Präsident Touadera, Vitali Perfilev, gegen den auch die USA und die Europäische Union Sanktionen verhängt haben, gehören zu Wagners alter Garde, die Ende letzter Woche noch in der Zentralafrikanischen Republik vor Ort ist. Laut Quellen seien die beiden Männer nach Moskau zurückgekehrt, was darauf hindeutet, dass sie neue Verträge mit dem russischen Verteidigungsministerium unterzeichnet hätten. Beide haben sich in den letzten Monaten zurückgezogen.
Mit nur etwa 1.000 Söldnern vor Ort habe Wagner einen bleibenden Eindruck in der Zentralafrikanischen Republik hinterlassen. Nun leitet Russland eine konzertierte Umstrukturierung ein und versucht, Wagners Betriebskosten in der Zentralafrikanischen Republik zu senken. Diese Bemühungen verfolgen zwei Ziele: Kämpfer zu zwingen, neue Verträge zu unterzeichnen, und sie zurückzuziehen, um die Kontrolle in großen Bevölkerungszentren zu konzentrieren. Im Juli und August wechselten wöchentlich Iljuschin-IL-76-Transportflugzeuge, um Kämpfer zur Unterzeichnung von Verträgen nach Moskau zurückzubringen, aber schätzungsweise 150 sind nicht zurückgekehrt. Es gibt offensichtliche Anzeichen einer Neukonzentration der Truppen in der gesamten Hauptstadt.
Wagner-Söldner fahren in nicht gekennzeichneten, grün oder sandfarben lackierten Pickups durch Bangui. Sie gehen mit Sturmhauben auf die Straße und kaufen in Lebensmittelgeschäften ein, um Kekse, Bananen und Flaschen Coca-Cola zu kaufen. Das Wagner-Protokoll schreibt vor, dass sie immer ihr Gesicht bedecken müssen – auch in Situationen wie der Suche nach Schuhen auf einem Flohmarkt. Laut Fidèle Gouandjika, einem leitenden Berater von Präsident Touadera, hat sich trotz der gescheiterten Wagner-Meuterei und Prigozhins anschließendem Tod tausende Kilometer nördlich wenig an den Beziehungen der Zentralafrikanischen Republik zu Russland geändert.
"Die Russen haben uns Frieden gegeben", sagte er und fügte hinzu: "Wir sind sehr froh, dass Prigoschin in kurzer Zeit, einem Jahr, die Rebellen vertrieben hat und unser Land zu 100 % von unserer Armee besetzt ist." Gouandjika behauptete, Putin habe kürzlich mit Touadera gesprochen und ihm versichert: "Alles wird wie gestern sein." Morgen und übermorgen wird es besser sein. Wir bereuen also nichts.‘"
dp/pcl
