Sie sagten, über städtischen Gebäuden wehten russische Flaggen, auf den Straßen seien Soldaten zu sehen und an den Wänden von Büros und Schulen hingen Porträts von Wladimir Putin und dem Führer der selbsternannten Republik in Donezk, Denis Puschilin. Die Besatzungsbehörden rissen mehr als 300 Wohnblöcke ab, die zerstört wurden, als russische Truppen die Stadt belagerten und pulverisierten. Das Zentrum sei nun eine "leere Ödnis", sagte ein Bewohner. "Für mich sieht es schrecklich aus. Es gibt Krater. Alles ist zerstört." Wohnungen wurden an Kollaborateure vergeben. Einige fünfstöckige Wohngebäude wurden repariert, Strom, Gas und andere Dienstleistungen größtenteils wiederhergestellt.
Einige Bewohner klammerten sich in zerstörten neunstöckigen Wohnblöcken fest, die abgerissen werden sollten, ohne Heizung oder Licht. Andere waren gezwungen, in überfüllte Schlafsäle zu ziehen, in denen Ehemänner und Ehefrauen getrennt und in gleichgeschlechtlichen Räumen untergebracht wurden. "Die Bedingungen in den Wohnheimen sind schlecht. Die Menschen wollen ihr Eigentum nicht verlassen, weil sie Angst vor Plünderungen haben", sagte eine Person. Mariupol war einst eine blühende europäische Metropole und Hafen am Asowschen Meer in der ostukrainischen Region Donezk. Hier lebten 480.000 Menschen. Im Jahr 2014 eroberten Moskau und seine bewaffneten Stellvertreter die Stadt kurzzeitig. Die bisherige Frontlinie verlief 15 km vom Zentrum entfernt, durch eine Landschaft zerstörter Küstendörfer.
Am Vorabend der umfassenden russischen Invasion im vergangenen Jahr sei die öffentliche Meinung in Mariupol zu 50 % gespalten zwischen denjenigen, die Kiew unterstützten, und denen, die mit Putin sympathisierten, sagten derzeitige und ehemalige Einwohner. Im Frühjahr 2022 floh etwa die Hälfte der Stadtbevölkerung in von der ukrainischen Regierung kontrollierte Gebiete und in europäische Länder. Einwohner gaben an, dass die Zahl der Todesopfer in der Stadt 100.000 bis 120.000 betrug – eine Zahl, die deutlich höher ist als die offizielle Zahl von 21.000, die von der Regierung von Wolodymyr Selenskyj angegeben wurde. Eine Person sagte, 25 bis 30 % ihrer Freunde und Bekannten seien umgekommen.
Ungefähr 120.000 der ursprünglichen Einwohner Mariupols überlebten und leben noch immer in der Stadt. Von ihnen unterstützten etwa 20 % die Streitkräfte der Ukraine und warteten auf ihre Befreiung, sagte ein Bewohner. "Ich denke, es ist notwendig, durchzuhalten", erklärte die Person. Die anderen 80 % verteilten sich zu gleichen Teilen auf Menschen, denen die Politik gleichgültig war und solche, die Russland und die neue Verwaltung der Stadt unterstützten. "Diese letzte Gruppe stellt jetzt die Mehrheit", sagte ein Anwohner. "Sie haben große Angst vor der Gegenoffensive." Sie fuhren fort: "Die Stimmung in Mariupol hat sich dramatisch verändert. Vor einem Jahr dachten alle, dass Russland gewinnen würde. Es gab kein anderes Szenario. Jetzt erkennen selbst diejenigen, die Putin unterstützen, dass etwas im Gange ist und dass Russland tatsächlich verlieren könnte. Sie haben Angst, dass es zu einer Schlacht kommt. Sie haben verstanden, dass sie am Ende sind, wenn das Gebiet wieder ukrainisch wird. Sie werden ihre Heimat verlassen und für immer nach Russland gehen müssen."
Schätzungen der Einwohner zufolge waren etwa 50.000 Russen aus Moskau, St. Petersburg, Samara und anderen Städten nach Mariupol gezogen. "Diese Zuwanderer haben keine Ahnung, was passiert ist. Sie schauen Propaganda im Fernsehen und denken, wir seien vor Neonazis gerettet worden", sagte eine Person. Unterdessen indoktrinierte der Kreml junge Menschen in der Stadt. Schulen und Kindergärten waren nach russischem Lehrplan wiedereröffnet worden und die ukrainische Sprache war verboten. "Die Gehirnwäsche ist sehr stark", sagte eine Person. "Kindern wird gesagt, Russlands Präsident sei der Beste und die Ukraine sei voller böser Menschen und Faschisten. Es ist wie in der UdSSR. Es gibt Alien-Slogans. Nur Mathematik und Physik bleiben unverändert." Natalya Dedova, eine Journalistin aus Mariupol, deren Ehemann Viktor, ein Fernsehkameramann, durch russischen Beschuss getötet wurde, sagte, unabhängige ukrainische Kanäle seien geschlossen worden. Ein neuer Sender, M24, strahle pro-Moskau-Nachrichten aus, sagte sie. Einige ehemalige Kollegen ihres Mannes hatten für russische Medien gearbeitet. "Ich war schockiert. "Sie sind Menschen mit großem Ehrgeiz und wenig Talent", sagte sie.
Ein Jahr nach der Machtübernahme durch Russland gab es nur wenige Anzeichen ukrainischer Partisanenaktivitäten, gaben Anwohner zu. "Ich bin nicht darauf gestoßen. Menschen werden verhaftet, gefoltert und weggebracht", sagte ein derzeitiger Bewohner. Eine Ausreise aus der Stadt war nur über Russland möglich – eine teure und riskante Reise. Der russische Geheimdienst FSB überprüfte jeden, der versuchte zu verlassen und überprüfte die Telefone auf Anzeichen proukrainischer Aktivitäten. "Wenn sie etwas entdecken, werden sie dich behalten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass der FSB Menschen acht, zehn oder sogar 16 Stunden lang verhört", sagte ein Bewohner und fügte hinzu, dass sie in Mariupol geblieben seien, um sich um ihre betagten Großeltern zu kümmern, nachdem ihr Vater während der Blockade Russlands getötet worden war. "Bleiben oder gehen ist eine sehr schmerzhafte Frage. Ich habe eine Familie. Ich kann sie nicht verlassen."
Eine Mehrheit hatte russische Pässe akzeptiert. Ohne eine Versicherung sei es unmöglich, eine Rente zu beziehen, Zugang zu medizinischer Versorgung zu erhalten oder sogar ein Auto zu kaufen oder zu verkaufen, sagten Anwohner. Ältere Menschen erhielten eine Rente von 10.000 Rubel (115 Euro) im Monat. "Wir leben sparsam. Brot, Wasser, etwas Wurst. Das ist es. "Wir können uns keinen Luxus leisten", sagte ein Anwohner. Im März schien Putin Mariupol zu besuchen und fuhr nachts durch die Stadt. Er kam an Sehenswürdigkeiten vorbei, darunter dem Theater, wo bei einem russischen Luftangriff bis zu 600 Menschen getötet wurden, darunter viele Kinder. Auf die Frage, ob sie Putin gesehen hätten, antwortete ein Bewohner: "Nein. Lesen Sie einfach, was russische Blogger gepostet haben." Sie fügten hinzu: "Es war eine Show, Wahlkampf, wie immer."
Es bleibt abzuwarten, ob die seit langem erwartete Gegenoffensive der Ukraine Mariupol erreichen kann. Die Stadt liegt nur 56 Kilometer von der russischen Grenze, 740 Kilometer von Kiew und weit von der aktuellen Frontlinie entfernt. Mittlerweile befinden sich ein Jahr nach ihrer Gefangennahme noch rund 2.000 der 2.500 Asowstal-Verteidiger in russischer Gefangenschaft. Fünfhundert wurden gegen russische Gefangene ausgetauscht und freigelassen. Sollte Kiew Mariupol tatsächlich zurückerobern, wird die Stadt ein umfangreiches Wiederaufbau- und Entwicklungsprogramm benötigen. Dedova – die mit ihrem Sohn floh, nachdem ihr Mann am 11. März 2022 getötet wurde – sagte, die Rückeroberung sei "das Sahnehäubchen auf dem Kuchen". Aber sie warnte: "Es wird der letzte Ort sein, den wir freigeben." Die Russen haben alles zerstört. So viele Menschen starben. Es wird wie Tschernobyl sein, ein Ort der Geister." Ein aktueller Bewohner sagte, er habe kürzlich den Strand von Mariupol besucht, einst ein beliebtes Erholungsgebiet, in dem Familien und Paare im Sommer neben den Wellen und dem Yachthafen schwimmen und entspannen konnten. "Ich war mit meiner Schwester dort. Niemand war da. Es war völlig leer. Alle haben Angst, dass es Granaten oder Minen geben könnte. Einerseits war es schrecklich, andererseits cool, allein zu sein. Mir war zum Weinen zumute."
agenturen/pclmedia
