Weihnachten

Schlechte Konsumstimmung, magere Umsätze: Der Einzelhandel zieht zum Abschluss des Weihnachtsgeschäftes eine negative Bilanz. "Das Geschäft war leider deutlich schlechter als 2022 und verlief ohne große Impulse", sagte Stefan Genth, Hauptgeschäftsführer des Handelsverband Deutschland (HDE). Zwei Drittel der Händler sind demnach unzufrieden und beklagen schlechtere Umsätze als im Vorjahr, nur jeder Sechste äußert sich zufrieden. Das ist das Ergebnis einer bundesweiten Umfrage des Verbandes unter mehr als 350 Unternehmen. Obwohl das Weihnachtsgeschäft schon 2022 nicht gut gewesen sei, erwartet Genth ein preisbereinigtes Minus von fünf bis sechs Prozent. Der HDE rechnet November/Dezember 2023 mit Umsätzen in Höhe von rund 120 Milliarden Euro.

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Auf Sri Lanka sind an Weihnachten mehr als Tausend Gefangene aus den chronisch überfüllten Gefängnissen freigelassen worden. Ihre Begnadigung hätten sie Anweisungen von Präsident Ranil Wickremesinghe zur Feier des wichtigen christlichen Festes zu verdanken, sagte ein Sprecher der Gefängnisbehörde des mehrheitlich buddhistischen Inselstaates am Montag. Wegen Mordes, Vergewaltigung oder Drogenhandel verurteilte Häftlinge seien allerdings nicht freigekommen, hieß es.

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In der südchinesischen Provinz Yunnan hat eine Immobiliengesellschaft die Geschäfte ihrer Einkaufszentren aufgefordert, keine Weihnachtsgeschenke und Weihnachtskarten zu verkaufen. Das berichten mehrere Medien unter Berufung auf die Nachrichtenagentur Reuters. Zudem seien die Shops angehalten worden, auf weihnachtliche Dekorationen zu verzichten. Der Grund: Chinesische Geschäfte sollten "nicht blind fremden Traditionen folgen", hieß es. Stattdessen solle man Vertrauen in die eigene Kultur haben. Chinesische Behörden warnen demnach vor "schädlichen ausländischen Einflüssen", die durch die Übernahme von Weihnachtstraditionen drohen würden.

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Papst Franziskus hat an Heiligabend bei der Christmette im Petersdom eine Mahnung für den Frieden ausgesprochen. Angesichts der Kriege im Nahen Osten und in der Ukraine sowie weiterer Konflikte in der Welt erinnerte das Oberhaupt der rund 1,3 Milliarden Katholiken am Sonntag bei dem Gottesdienst im Vatikan an die Weihnachtsbotschaft "Friede auf Erden den Menschen".

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An Heiligabend hat sich der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj mit einer Weihnachtsbotschaft an seine Landsleute gewandt und ihnen angesichts des seit fast zwei Jahren andauernden russischen Angriffskriegs Mut zugesprochen. "Am Ende wird die Dunkelheit verlieren. Das Böse wird besiegt", sagte Selenskyj in einer am Sonntag veröffentlichten Videobotschaft. An den Feiertagen bete das ganze Land zusammen, fügte er hinzu: "Für unsere Freiheit. Für unseren Sieg. Für unsere Ukraine."

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Am Abend des ersten Weihnachtsfeiertages wird König Charles III. (75) wieder seine traditionelle Ansprache zum besinnlichen Fest halten. Bei Instagram gab der Palast nun einen ersten Einblick in die aufgezeichnete Weihnachtsansprache. "Der König während der Dreharbeiten zur diesjährigen Weihnachtssendung im Centre Room im Buckingham Palast", heißt es in der Erklärung zu einem Bild, auf dem der Monarch im dunkelblauen Anzug mit grauer Krawatte und weißem Hemd neben einem Weihnachtsbaum zu sehen ist.

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Kirchenglocken hallen durch die labyrinthartigen Straßen von Bethlehem. Da Weihnachten naht, dürfte es in der Stadt im israelisch besetzten Westjordanland von Besuchern wimmeln. Aber dieses Jahr ist es fast menschenleer. Lokale Politiker trafen letzten Monat die Entscheidung, die Feierlichkeiten aus Solidarität mit der palästinensischen Bevölkerung einzuschränken, da im zerstörten Gazastreifen heftige Kämpfe zwischen Israel und der Hamas tobten.

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Viele Ukrainer werden am Montag zum ersten Mal den Weihnachtstag am 25. Dezember feiern, nachdem die Regierung das Datum vom 7. Januar, dem orthodoxen Kirchenfest, geändert hat. Die Ukraine hat im Juli ein Gesetz verabschiedet, das die Feier auf den 25. Dezember verschiebt, den Tag, an dem der größte Teil der christlichen Welt Weihnachten feiert. Das von Präsident Wolodymyr Selenskyj unterzeichnete Gesetz besagte, dass die Ukrainer "ihr eigenes Leben mit ihren eigenen Traditionen und Feiertagen leben" wollten. Es erlaube ihnen, "das russische Erbe der imposanten Weihnachtsfeierlichkeiten am 7. Januar aufzugeben", hieß es weiter.

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Im örtlichen Moskauer Supermarkt laufen westliche Weihnachtslieder in Endlosschleife. Dieses Jahr klingt "All I Want for Christmas Is You" seltsam fehl am Platz. Das liegt daran, dass russische Fernsehsender der Öffentlichkeit von morgens bis abends erzählen, dass der Westen darauf aus ist, ihr Land zu zerstören, dass die Führer im Westen (nicht im Kreml) für den Krieg in der Ukraine verantwortlich sind und dass russische Werte wichtiger sind "spirituell" als westliche.

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Zum ersten Mal seit 1917 feiert die Ukraine am 25. Dezember Weihnachten. Die Verlegung ist mehr als nur eine Änderung des Datums vom 7. Januar – dem Weihnachtsdatum im julianischen Kalender, den Russland verwendet. Es ist die Fortsetzung eines bedeutenden kulturellen Wandels im Land – der jüngste Versuch, Moskaus Einfluss in der Ukraine auszurotten. Die Einführung des westlichen, gregorianischen Kalenders ist auch ein Zeichen für Kiews anhaltende Bemühungen, sich Europa anzunähern. Ob im Krieg oder im Frieden, Weihnachten kommt immer.