Bidens Werben und die unerschütterliche Diplomatie seines Teams haben auf Schritt und Tritt zu stärkeren diplomatischen, militärischen und wirtschaftlichen Beziehungen mit einem Netzwerk von Verbündeten und Partnern geführt, die, wenn nicht durch ein offenes Gefühl der Besorgnis über Chinas immer aggressivere militärische und wirtschaftliche Haltung, so doch zumindest durch ein Netzwerk von Verbündeten und Partnern verbunden sind wachsendes Gefühl der Vorsicht und Besorgnis.
Der jüngste Schritt im indopazifischen Plan der USA wird die Gründung einer "umfassenden strategischen Partnerschaft" sein, die die USA auf eine Stufe mit den höchsten Partnern Vietnams, darunter China, stellen wird, so mit der Angelegenheit vertraute US-Beamte. "Es markiert eine neue Periode grundlegender Neuorientierung zwischen den Vereinigten Staaten und Vietnam", sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter vor Bidens Ankunft in Hanoi und sagte, dies würde eine Reihe von Problemen zwischen den beiden Ländern erweitern. Das immer enger werdende Netz an Partnerschaften der USA in der Region ist nur eine Seite der diplomatischen Strategie der USA gegenüber China. Auf einem anderen Weg hat die Biden-Regierung im letzten Jahr auch stabilere Beziehungen und eine verbesserte Kommunikation mit Peking angestrebt, wobei eine Reihe hochrangiger Kabinettssekretäre erst in den letzten Monaten die Reise in die chinesische Hauptstadt angetreten haben.
Der letzte Teil dieses Spielbuchs hat bisher weniger Ergebnisse geliefert als Bidens Bitten an Chinas vorsichtige Nachbarn, eine Dichotomie, die deutlich zum Ausdruck kam, als Biden am G20-Gipfel in Neu-Delhi teilnahm, während der chinesische Staatschef Xi Jinping dies nicht tat.
Der Präsident schien nicht allzu besorgt zu sein, als er am Samstag über die Abwesenheit seines chinesischen Amtskollegen beim Gipfel befragt wurde. "Es wäre schön, ihn hier zu haben", sagte Biden, mit Modi und einer Handvoll anderer Staats- und Regierungschefs an seiner Seite. "Aber nein, der Gipfel läuft gut." Während Biden und Xi um Einfluss in Asien und darüber hinaus ringen, kann das bloße Erscheinen als Machtspiel angesehen werden, und Biden versuchte, das Beste aus Xis Abwesenheit zu machen, indem er die Gelegenheit nutzte, um das nachhaltige Engagement der Vereinigten Staaten sowohl für die Region als auch für die Region anzupreisen Entwicklungsländer auf der ganzen Welt.
In Vietnam konkurriert Biden nicht nur mit China um seinen Einfluss. Als er ankam, deuteten Berichte darauf hin, dass Hanoi einen geheimen Waffenkauf von Russland, seinem langjährigen Waffenlieferanten, vorbereitete. Am Montag will Biden Schritte ankündigen, um Vietnam bei der Diversifizierung weg von einer übermäßigen Abhängigkeit von russischen Waffen zu helfen, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter. Während sich Chinas Wirtschaft verlangsamt und sein Führer die militärischen Aggressionen verschärft, hofft Biden, die Vereinigten Staaten als attraktiveren und zuverlässigeren Partner erscheinen zu lassen. In Neu-Delhi tat er dies, indem er Vorschläge zur Stärkung der globalen Infrastruktur und Entwicklungsprogramme als Gegengewicht zu China vorbrachte.
Sowohl Peking als auch Moskau haben die sogenannte "Mentalität des Kalten Krieges" verurteilt, die die Welt in Blöcke aufteilt. Das Weiße Haus besteht darauf, dass es nur Wettbewerb und keinen Konflikt anstrebe. Dennoch war der Wunsch, Nationen in den Schoß zu ziehen, offensichtlich. Am Samstag machte Biden einen Fototermin mit den Staats- und Regierungschefs Indiens, Brasiliens und Südafrikas – drei Mitgliedern der BRICS-Gruppe, die Xi als Rivalen für von den USA dominierte Gipfeltreffen wie die G20 darstellen wollte. Dieser Ansatz birgt Risiken, denn er führt dazu, dass sich die Nationen von rivalisierenden Giganten unter Druck gesetzt fühlen. Für Biden besteht jedoch ein Gebot darin, ärmeren Ländern zumindest eine Alternative zu China zu bieten, wenn es um Investitionen und Entwicklung geht.
Aber zunehmend suchen Chinas Nachbarn – wie Vietnam – nach einem Gegengewicht zu Pekings starker und oft unbarmherziger Präsenz in der Region, auch wenn sie nicht bereit sind, Chinas Einflusssphäre zugunsten der USA vollständig aufzugeben. "Wir fordern oder erwarten von den Vietnamesen nicht, dass sie eine Entscheidung treffen", sagte der hochrangige Verwaltungsbeamte. "Wir verstehen und wissen genau, dass sie eine strategische Partnerschaft mit China brauchen und wollen. Das liegt einfach in der Natur des Tieres."
Tage vor Bidens Besuch und der erwarteten Ankündigung einer strategischen Partnerschaft schickte China einen hochrangigen Beamten der Kommunistischen Partei nach Vietnam, um das "politische gegenseitige Vertrauen" zwischen den beiden kommunistischen Nachbarn zu stärken, berichtete die offizielle chinesische Nachrichtenagentur Xinhua. Angesprochen auf Bidens bevorstehenden Vietnam-Besuch warnte das chinesische Außenministerium am Montag die USA davor, ihre Beziehungen zu einzelnen asiatischen Ländern dazu zu nutzen, eine "dritte Partei" ins Visier zu nehmen.
Im Vorfeld des dieswöchigen Gipfeltreffens der Gruppe der 20 Nationen in Indien sind in ganz Neu-Delhi Werbetafeln mit dem Bild des indischen Premierministers Narendra Modi angebracht. Indien ist Gastgeber des G20-Gipfels, während die Welt in einer Krise steckt. Für Modi ist es eine Chance zu glänzen. "Die Vereinigten Staaten sollten die Nullsummenspielmentalität des Kalten Krieges aufgeben, sich an die grundlegenden Normen der internationalen Beziehungen halten, keinen Dritten ins Visier nehmen und den Frieden, die Stabilität, die Entwicklung und den Wohlstand in der Region nicht untergraben", sagte Mao Ning, Sprecher des Ministeriums, bei einem täglichen Briefing.
Vietnam ist auch bestrebt, gute Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten. Ihr Chef der Kommunistischen Partei war der erste ausländische Führer, der Xi in Peking aufsuchte, nachdem der chinesische Führer im vergangenen Oktober eine beispiellose dritte Amtszeit erhalten hatte. Im Juni traf der vietnamesische Premierminister Xi während eines Staatsbesuchs in China.
Doch auch wenn Vietnam versucht, Chinas Zorn zu vermeiden, wird es aus wirtschaftlichem Eigeninteresse zunehmend in die USA gezogen – sein Handel mit den USA hat in den letzten Jahren stark zugenommen und das Land ist bestrebt, von den amerikanischen Bemühungen zur Diversifizierung der Lieferketten außerhalb Chinas zu profitieren – sowie Besorgnis über Chinas militärische Aufrüstung im Südchinesischen Meer. Experten sagen, dass diese engeren Partnerschaften sowohl ein Verdienst der umfassenden China-Strategie der Biden-Regierung als auch eine Folge der Art und Weise sind, wie China seine militärische und wirtschaftliche Macht in der Region immer aggressiver eingesetzt hat.
"China beschwert sich seit langem über das US-Allianznetzwerk in seinem Hinterhof. Es heißt, dass dies Überbleibsel des Kalten Krieges seien und dass die USA aufhören müssten, China einzukreisen, aber es seien in Wirklichkeit Chinas eigenes Verhalten und seine Entscheidungen, die diese Länder zusammengetrieben hätten", sagte Patricia Kim, China-Expertin. "Chinas Außenpolitik hat also in vielerlei Hinsicht nach hinten losgegangen."
Die Aufwertung der Beziehungen zwischen den USA und Vietnam ist angesichts der komplizierten Geschichte Washingtons mit Hanoi von enormer Bedeutung. Die beiden Länder haben sich von Todfeinden, die einen verheerenden Krieg führten, zu immer engeren Partnern entwickelt, auch wenn Vietnam immer noch von denselben kommunistischen Kräften regiert wird, die letztendlich siegten und das US-Militär in die Flucht schlugen. Während die Verbesserung dieser Beziehung ein Jahrzehnt in Anspruch genommen hat, sagen US-Beamte, dass ein konzertierter Vorstoß, die Beziehung auf ein neues Niveau zu heben, diesen jahrelangen Schwung über die Grenze gebracht hat.
Ein Besuch des vietnamesischen Spitzendiplomaten, des Vorsitzenden Le Hoai Trung, in Washington Ende Juni verdeutlichte diese Möglichkeit. Bei einem Treffen mit dem nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan hätten die beiden zunächst die Möglichkeit einer Aufwertung der Beziehungen besprochen, so ein Beamter der Biden-Regierung. Die Reiseplanung war noch nicht abgeschlossen, als Biden während einer Spendenaktion außerhalb der Kamera verriet, dass er einen Besuch plante. Die Bemerkung brachte die Planung auf Hochtouren. Dennoch achten US-Beamte darauf, die Annäherung an Vietnam – oder an die Philippinen, Indien, Japan und Korea oder die AUKUS-Sicherheitspartnerschaft mit Australien und dem Vereinigten Königreich – nicht als Teil einer umfassenden Strategie zur Bekämpfung der militärischen und wirtschaftlichen Macht Chinas zu charakterisieren im Indopazifik.
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