Die beeindruckende Demonstration der Einheit des Westens im Jahr 2022, die das ganze Jahr 2023 überdauerte, gerät ins Wanken. Das US-Verteidigungshilfepaket wird von dem gehalten, was Präsident Biden zu Recht als "kleine Politik" in Washington bezeichnet hat. Und die Zukunft der Wirtschaftshilfe der EU hängt offenbar von der widersprüchlichen Haltung Ungarns ab. Das Zögern in den Hauptstädten des Westens hat Putin ermutigt. Seine jüngsten öffentlichen Auftritte und trotzigen Äußerungen zeigen, dass Russland seiner Meinung nach auf lange Sicht dabei ist.
Wird der Westen also die Kraft und das Durchhaltevermögen haben, sich weiterhin gegen ihn und alles, was er vertritt, zu stellen?
Die Entscheidung der EU, Beitrittsgespräche mit der Ukraine und Moldawien aufzunehmen, hat mehr als nur symbolischen Charakter. Dies bedeutet implizit, dass Kiew weiterhin unterstützt wird, da eine Zukunft der Ukraine in der EU mit einem vollständigen Sieg Russlands unmöglich wäre. In Washington ist eine völlige Umkehr der Politik unwahrscheinlich. Während es verlockend ist, Untergangsszenarien für die US-Hilfe darzustellen, während Trumps Einschaltquoten in den Umfragen steigen, ist der frühere Präsident trotz all der Theatralik 2016 nicht aus der Nato ausgetreten. Und er wäre nicht im Alleingang in der Lage, die 75 Jahre Amerikas der transatlantische Partnerschaft zu revolutionieren.
Das soll nicht heißen, dass die jüngsten Risse im westlichen Lager bedeutungslos wären. Für den Westen und damit für die Ukraine wird das Jahr 2024 schwieriger. Für Demokratien war es schon immer schwieriger, einen langfristigen Konsens über die Unterstützung eines Krieges zu erzielen, als für Autokraten ohne Rechenschaftspflicht. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass sich der Krieg das ganze Jahr 2024 hinziehen wird, kann er nicht auf unbestimmte Zeit andauern. Angesichts der Zögerlichkeit des Westens, Russland zu stärken, und in Ermangelung eines Putsches oder eines Gesundheitsproblems, das zu Putins Tod führen würde, wird das einzig vorhersehbare Ergebnis eine Verhandlungslösung sein, die beide Seiten vorerst weiterhin ablehnen.
Die russische Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 brachte die Rückkehr eines großen Krieges auf den europäischen Kontinent. Der Verlauf des Konflikts im Jahr 2023 kennzeichnete die Tatsache, dass auch die Kriegsführung des Industriezeitalters zurückgekehrt war. Die Kriegsführung im Industriezeitalter zwingt bedeutende Teile oder in manchen Fällen ganze Volkswirtschaften dazu, die Produktion von Kriegsmaterial als vorrangige Angelegenheit zu betrachten. Russlands Verteidigungshaushalt hat sich seit 2021 verdreifacht und wird im nächsten Jahr 30 % der Staatsausgaben verschlingen.
Dadurch wird der Krieg in der Ukraine zu einem längeren und traumatischeren Unterfangen als alles, was Europa seit der Mitte des letzten Jahrhunderts erlebt hat. Das kommende Jahr wird zeigen, ob Russland – und seine Lieferanten in Nordkorea und Iran – oder die Ukraine – und ihre westlichen Unterstützer – in der Lage und bereit sind, den unersättlichen Anforderungen der Kriegsführung im Industriezeitalter gerecht zu werden. Es wäre falsch zu sagen, dass die Fronten in der Ukraine festgefahren seien, aber beide Seiten sind in der Lage, sich gegenseitig bis zum Stillstand zu bekämpfen, wenn sie versuchen, strategische Initiativen zu ergreifen.
Russische Streitkräfte könnten versuchen, erneut entlang der gesamten Front vorzustoßen, um zumindest die gesamte Donbass-Region zu sichern. Die Ukraine wird wahrscheinlich versuchen, den Erfolg zu nutzen, den sie bei der Wiederherstellung ihrer Kontrolle über das westliche Schwarze Meer und ihren wichtigen Handelskorridor zum Bosporus hatte. Und Kiew wird wahrscheinlich auch versuchen, den russischen Invasoren weitere militärische Überraschungen zu bereiten, um sie in einigen Bereichen aus dem Gleichgewicht zu bringen. Aber im Wesentlichen scheint 2024 sowohl für Kiew als auch für Moskau ein Jahr der Konsolidierung zu werden. Russland mangelt es an Ausrüstung und ausgebildeten Soldaten, um frühestens im Frühjahr 2025 eine strategische Offensive zu starten.
Unterdessen benötigt die Ukraine westliche Finanzmittel und militärische Unterstützung, um im nächsten Jahr im Krieg bleiben zu können, während auch sie ihre inneren Stärken aufbaut, um die Voraussetzungen für eine Reihe von Befreiungsoffensiven in der Zukunft zu schaffen. Die Kriegsführung im Industriezeitalter ist ein Kampf zwischen Gesellschaften. Was auf dem Schlachtfeld passiert, wird letztendlich nur zum Symptom dieses Kampfes. Der militärische Verlauf dieses Krieges im Jahr 2024 wird mehr in Moskau, Kiew, Washington, Brüssel, Peking, Teheran und Pjöngjang bestimmt als in Awdijiwka, Tokmak, Kramatorsk oder einem der zerstörten Schlachtfelder entlang der Frontlinien.
Russland fehlt die entscheidende, bahnbrechende Fähigkeit, die Ukraine zu überrennen, und es wird sein Möglichstes tun, um an dem festzuhalten, was es derzeit besetzt, und die Zeit nutzen, um seine Verteidigungsanlagen zu stärken, während es hofft, dass der Westen den Willen verliert, die Ukraine weiterhin zu unterstützen. Aber die Ukraine wird nicht aufhören. Sie kämpft um sein Überleben und versteht, was Russland tun wird, wenn es aufhört. Angesichts der Besorgnis darüber, dass die USA in ihrer Entschlossenheit nachlassen, sprechen inzwischen immer mehr europäische Länder über die Notwendigkeit, ihre Hilfe aufzustocken.
Analysten gehen jedoch davon aus, dass die USA zu Beginn des neuen Jahres ihr strategisches Rückgrat wiederfinden und das im Dezember im Kongress verzögerte Hilfspaket verabschieden werden. Daher gehen sie davon aus, dass die Ukraine in den kommenden Monaten Folgendes tun wird, um sich darauf vorzubereiten, wieder die Initiative zu ergreifen:
Einheiten, die durch monatelange Kämpfe erschöpft waren, wieder zusammenzustellen, was für eine erneute Offensive notwendig sein wird
Verbesserung des Rekrutierungssystems in der Ukraine, um die verfügbaren Soldaten zu maximieren
Steigerung der Munitions- und Waffenproduktion
seine Fähigkeit zu verbessern, gegen die starken Fähigkeiten der russischen elektronischen Kriegsführung vorzugehen – Störsender, Abfangjäger, Ortungsgeräte
Bis zum Frühsommer wird die Ukraine erstmals in der Lage sein, in den USA hergestellte F16-Kampfflugzeuge einzusetzen, was ihrer Hoffnung nach ihre Fähigkeit zur Abwehr russischer Flugzeuge verbessern und ihre eigene Luftverteidigung stärken wird. Der strategisch wichtigste Teil der Ukraine, der weiterhin von Russland besetzt ist, ist die Krim, die wir als "entscheidendes Terrain" bezeichnen.
Die Ukraine wird ihr Möglichstes tun, um den Druck auf die dortigen Russen aufrechtzuerhalten, um die Lage für die russische Marine in Sewastopol, die wenigen dortigen Luftwaffenstützpunkte und ihren Logistikstützpunkt in Dzankoy unhaltbar zu machen. Sie haben das Konzept bereits bewiesen. Mit nur drei von Großbritannien bereitgestellten Marschflugkörpern haben sie den Kommandeur der Schwarzmeerflotte gezwungen, ein Drittel seiner Flotte aus Sewastopol abzuziehen.
Natürlich verfügen die Ukrainer nicht über unbegrenzte Ressourcen, insbesondere über Artilleriemunition und Präzisionswaffen mit großer Reichweite. Doch den russischen Soldaten geht es noch schlechter. Krieg ist eine Prüfung des Willens und der Logistik. Das russische Logistiksystem ist fragil und steht unter ständigem Druck der Ukraine.
