Eine von Cerc-Mori im Mai durchgeführte Umfrage ergab, dass 36 Prozent der Menschen glauben, der General habe "Chile vom Marxismus befreit", der höchste Wert seit 28 Jahren Umfragen – ein Gleichstand wie im Jahr 2000. Mit seiner dunklen Brille und seiner Militäruniform war Pinochet ein Symbol für die von den USA unterstützten Diktaturen, die während des Kalten Krieges über weite Teile Lateinamerikas herrschten.
Er ergriff 1973 die Macht durch einen blutigen, von der CIA unterstützten Putsch, bei dem der erste gewählte marxistische Führer der Welt, Salvador Allende, im Präsidentenpalast Selbstmord beging, als die Truppen näher rückten.
Pinochet herrschte bis 1990 über eine Zeit des wirtschaftlichen Wohlstands, aber auch großer Grausamkeiten. Mehr als 3.200 Menschen wurden von seinen Sicherheitskräften getötet oder "verschwanden" – entführt und vermutlich getötet – und etwa 38.000 wurden gefoltert. Nach seinem Rücktritt als Präsident fungierte Pinochet noch viele Jahre lang als Chef des Militärs und bis 2002 als Senator – und stellte so sicher, dass er trotz zahlreicher gegen ihn anhängiger Gerichtsverfahren nie vor Gericht gestellt wurde. Er starb am 10. Dezember 2006 im Alter von 91 Jahren an einem Herzinfarkt, ohne jemals einen Fuß vor Gericht zu setzen. Mehr als 50.000 Menschen kamen, um um ihn zu trauern.
Im Jahr 2021 war der Name des Generals erneut in aller Munde, als sich das Land auf eine Präsidentschaftswahl vorbereitete, bei der der linke Gabriel Boric gegen den rechtsextremen Pinochet-Apologeten Jose Antonio Kast antrat. Kast gelobte, auf die Ängste der Wähler vor Wirtschaft und Kriminalität einzugehen und stellte Boric als Kommunisten in einem Land dar, in dem viele die Linke mit dem wirtschaftlichen Scheitern Venezuelas gleichsetzen – viele seiner Staatsangehörigen wanderten nach Chile aus, um ihrer Heimat zu entkommen.
Boric gewann und kam aufgrund einer Welle öffentlicher Unterstützung für seine Ideen, die südamerikanische Nation in einen grüneren, egalitäreren Wohlfahrtsstaat zu verwandeln, an die Macht. Laut UN-Angaben verfügt das oberste Prozent der chilenischen Bevölkerung über ein Viertel des Reichtums. Dies wird größtenteils auf die Verfassung der Pinochet-Ära zurückgeführt, die ein neoliberales Wirtschaftsmodell unterstützte, das für tief verwurzelte Ungleichheit verantwortlich gemacht wurde.
Doch Borics Bündnis mit der Kommunistischen Partei Chiles löste bei vielen ein Unbehagen aus, die sich an die Strapazen erinnerten, die unter Allende erlitten wurden – teilweise aufgrund einer US-Wirtschaftsblockade –, gefolgt von relativem Wohlstand unter Pinochet. Boric hatte seit seiner Machtübernahme mit vielen Gegenwinden zu kämpfen. Der erste Versuch des jungen Präsidenten, die Verfassung aus der Pinochet-Ära zu ersetzen, wurde von den Wählern nach monatelanger Ausarbeitung abgelehnt, und im Mai erhielt Kasts rechtsextreme Republikanische Partei die meisten Sitze bei den Wahlen für ein neues Gremium, das ein weiteres verfassen wird.
In einem Kongress, in dem rechte Parteien die Hälfte der Sitze innehaben, aber keine einzelne politische Gruppierung über die absolute Mehrheit verfügt, war es schwierig, Gesetze zu erlassen. Analysten sagen, Pinochets Durchhaltevermögen sei das Ergebnis jahrzehntelanger Auseinandersetzung mit seinem Erbe, selbst unter linken Regierungen, um eine Vertiefung der gesellschaftlichen Spaltung zu verhindern. Erst im Jahr 2000 begann man, Vorwürfe von Entführung, Vergewaltigung, Mord und Folter gründlich und systematisch zu untersuchen.
Ungefähr 250 Menschen verbüßen Haftstrafen wegen Verstößen, die während der Diktatur begangen wurden, aber erst in diesem Jahr hat der Oberste Gerichtshof Urteile in wichtigen Fällen von Menschenrechtsverletzungen gefällt, darunter dem grausamen Mord an dem pazifistischen Folksänger Victor Jara nach dem Putsch. Sogar in den Schulen wurden Pinochets Putsch und die darauffolgende Brutalität erst 2009 Teil des Lehrplans. "Nach dem Ende des Pinochet-Regimes herrschte fast 20 Jahre Stille", sagte Geschichtsprofessor Francisco Hevia gegenüber AFP.
Darüber hinaus seien viele Chilenen in unsicheren Zeiten weiterhin von der Idee einer "Ordnungsfigur" wie Pinochet und Kast verführt, fügte die Historikerin Patricia Arancibia hinzu.
ag/pcl
