Auf der spanischen Insel Gran Canaria steht auf einem Grab: "Migrantenboot Nummer 4. 25.09.2022."
Das Europäische Parlament verabschiedete 2021 eine Resolution, die die Identifizierung von Menschen forderte, die auf Migrationsrouten sterben, und erkannte die Notwendigkeit einer koordinierten Datenbank zur Erfassung von Daten der Leichen an. Aber in allen europäischen Ländern bleibt das Thema eine gesetzliche Lücke, da es weder zentralisierte Daten noch ein einheitliches Verfahren für den Umgang mit den Gremien gibt. Mindestens 2.162 Leichen wurden noch immer nicht identifiziert. Einige dieser Leichen stapeln sich in Leichenschauhäusern, Bestattungsinstituten und sogar in Schiffscontainern auf dem ganzen Kontinent.
Dies ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Mehr als 29.000 Menschen starben in diesem Zeitraum auf europäischen Migrationsrouten, die meisten von ihnen bleiben vermisst. Das Problem werde "völlig vernachlässigt", so die Europa-Menschenrechtskommissarin Dunja Mijatović, die sagte, die EU-Länder würden ihren Verpflichtungen aus dem internationalen Menschenrechtsgesetz nicht nachkommen. "Die Werkzeuge sind da. Wir haben die Behörden und die forensischen Experten, aber sie müssen von den Regierungen engagiert werden", sagte sie. Der Aufstieg der extremen Rechten und ein Mangel an politischem Willen dürften die Entwicklung eines geeigneten Systems zur Bewältigung "der Tragödie vermisster Migranten" weiter behindern, fügte sie hinzu.
Vielmehr findet die Arbeit auf lokaler Ebene statt. Pathologen sammeln beispielsweise DNA-Proben und die wenigen persönlichen Gegenstände, die an den Leichen gefunden werden. Die Hinweise auf Todesopfer sind dürftig: Kleingeld in ausländischer Währung, Gebetsperlen, Souvenirabzeichen.
Die Unterstützung der Familien obliegt Hilfsorganisationen wie dem IKRK, das seit 2013 16.500 Informationsanfragen zu seinem Programm zur Wiederherstellung familiärer Bindungen von Menschen auf der Suche nach vermissten Verwandten auf dem Weg nach Europa registriert hat. Die meisten Anfragen kamen von Afghanen, Irakern, Somaliern, Guineern und Menschen aus der Demokratischen Republik Kongo, Eritrea und Syrien. Es wurden lediglich 285 erfolgreiche Spiele erzielt.
Und nun droht sogar ein Teil dieser Unterstützung zu verschwinden. Da die Regierungen ihre Hilfsbudgets kürzten, war das IKRK gezwungen, seine reduzierten Ressourcen neu auszurichten. Nationale Agenturen des Roten Kreuzes werden das Family-Links-Programm fortsetzen, aber ein Großteil der Arbeit des IKRK zur Ausbildung von Polizei und lokalen Behörden wird gekürzt.
Die spanische Polizei führte 2007 eine Datenbank ein, in der Daten und genetische Proben von nicht identifizierten Überresten protokolliert werden sollen. In der Praxis bricht das System zusammen, wenn Familien nach vermissten Angehörigen suchen und keine genauen Informationen darüber haben, wie sie darauf zugreifen können. Die örtlichen Behörden, die die meisten Leichen aufnehmen, befinden sich oft auf kleinen Inseln und sagen zunehmend, dass sie damit nicht zurechtkommen.
Sie warnen davor, dass ein ohnehin schon unzureichendes System rückläufig sei. Die spanischen Kanarischen Inseln meldeten in diesem Jahr eine Rekordzahl von 35.410 Männern, Frauen und Kindern, die den Archipel mit dem Boot erreichten. In den letzten Monaten versuchten die meisten dieser Schiffe, auf der winzigen, abgelegenen Insel El Hierro zu landen. Allein in den letzten sechs Wochen wurden sieben unbekannte Menschen auf der Insel begraben. Die Grabkammern von 15 unbekannten Menschen, die 2020 in der Stadt Agüimes auf Gran Canaria tot auf einem klapprigen Holzschiff aufgefunden wurden, tragen identische Gedenktafeln mit der einfachen Aufschrift: "Hier liegt ein Bruder, der sein Leben verlor, als er versuchte, unsere Küsten zu erreichen."
In den anderen Ländern am Rande der EU ist es genauso; Entlang ihrer Grenzen liegen unmarkierte Gräber, die von der Krise zeugen. Entlang der Landesgrenzen, in Kroatien, Polen und Litauen, ist die Zahl der nicht markierten Gräber geringer, aber sie sind immer noch da, leere Steine oder manchmal eine NN auf Tafeln markiert.
In Frankreich fällt auf Friedhöfen in Calais die anonyme Inschrift "X" auf. Im Vergleich zu denen entlang der südlichen Küstengrenzen scheinen die Zahlen niedrig zu sein: 35 von 242 Migranten und Flüchtlingen, die seit 2014 an der französisch-britischen Grenze starben, bleiben unbekannt. Der hohe Anteil der identifizierten Toten spiegelt die Tatsache wider, dass die Menschen lange warten müssen, bevor sie versuchen, den Ärmelkanal zu überqueren. Daher gibt es in Frankreich oft noch Kontaktpersonen, die die Namen der Verstorbenen nennen können.
Durchgesickerte Aufnahmen von polnischen Grenzschutzbeamten, die über einen jungen Mann lachten, der kopfüber hing, an seinem Fuß eingeklemmt war und im Stacheldraht auf der Spitze des 180 Kilometer langen Stahlgrenzzauns, der Weißrussland von Polen trennt, feststeckte, löste in den sozialen Medien einen kurzen Sturm der Entrüstung aus. Der Flüchtling, Sabah, war im Herbst 2021 von seiner Heimat im irakischen Kurdistan nach Weißrussland geflogen, wofür er ein Visum hatte. Schmugglern gelang es, ihn über die EU-Grenze zu bringen, er wurde jedoch etwa 50 Kilometer weiter in Polen festgehalten und zurück nach Weißrussland abgeschoben. Als er darauf wartete, wieder die Grenze zu überqueren, verstummten seine Nachrichten plötzlich. Die Familie hatte sich mit der Tatsache abgefunden, dass er wahrscheinlich tot war. Dann tauchte das Video auf. Fragmente wie dieses geben den Familien Hoffnung, da es kaum etwas anderes zu tun gibt.
Die Grenzüberquerung von der Türkei nach Griechenland über den nahegelegenen Fluss Evros dauert nur 10 bis 20 Minuten, aber die Menschen überqueren die Grenze nachts, wenn ihre kleinen Schlauchboote leicht gegen einen Baum prallen und kentern können. Leichen verwesen im Schlamm des Flussbetts schnell, sodass Gesichtsmerkmale, Kleidung und alle Dokumente, die zur Identifizierung der Leichen beitragen könnten, schnell zerstört werden. Zwanzig der Leichen in den Containern sind die verkohlten Überreste von Migranten, die bei den Waldbränden ums Leben kamen, die diesen Teil Griechenlands während der Hitzewelle im Sommer verwüsteten. Die Identifizierung erwies sich als äußerst schwierig, da bisher nur vier der Toten identifiziert wurden.
Die provisorischen Containerleichenhallen in Alexandroupolis sind eine Leihgabe des IKRK. Für denselben Zweck hat die humanitäre Organisation einen weiteren Container an die Insel Lesbos, einen weiteren Migrations-Hotspot, geliehen.
Lampedusa hat diesen Luxus nicht. "Es gibt keine Leichenschauhäuser und keine Kühleinheiten", sagte Salvatore Vella, der sizilianische Oberstaatsanwalt, der die Ermittlungen zu Schiffswracks vor der Küste leitet. "Sobald die Leichen der Migranten in Leichensäcke verpackt werden, werden sie nach Sizilien überführt. Die Bestattung wird von den einzelnen Städten verwaltet. Es kommt vor, dass Migranten manchmal in Massengräbern auf Friedhöfen verscharrt werden."
Das Ausmaß des Problems werde so akut, sagte Filippo Furri, Anthropologe und assoziierter Forscher bei Mecmi, einer Gruppe, die Todesfälle während der Migration untersucht, dass "es Fälle gegeben hat, in denen Särge aufgrund von Platzmangel in Friedhofslagern zurückgelassen wurden."
"Wenn man die Angehörigen der Vermissten mitzählt, sind Hunderttausende Menschen betroffen. Sie wissen nicht, wo ihre Lieben sind. Wurden sie gut behandelt und respektiert, als sie begraben wurden? Das ist es, was Familien beschäftigt", sagte Laurel Clegg, die forensische Koordinatorin des IKRK für Migration in Europa. "Wir sind verpflichtet, den Toten eine würdige Bestattung zu ermöglichen; und die andere Seite anzusprechen und den Familien durch die Identifizierung der Toten Antworten zu geben."
Sie sagte, die Verfolgung der Toten hänge davon ab, dass viele Teile gut zusammenspielten: ein rechtlicher Rahmen, der die nicht identifizierten Toten schützte, konsistente Obduktionen, Leichenschauhäuser, Register, würdevoller Transport und Friedhöfe.
Die Systeme sind jedoch trotz des Beschlusses des EU-Parlaments unzureichend. Es gibt immer noch keine gemeinsamen Regeln darüber, welche Informationen gesammelt werden sollen, und auch keinen zentralen Ort zur Speicherung dieser Informationen. Der politische Fokus liegt auf der Ergreifung der Schmuggler und nicht darauf, herauszufinden, wer ihre Opfer sind.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte, dass neben der Bekämpfung des Menschenschmuggels auch die Rechte und die Würde von Flüchtlingen und Migranten berücksichtigt werden müssten. Sie sagten, jeder Mitgliedsstaat sei individuell dafür verantwortlich, wie er mit denen umging, die an seinen Grenzen starben, die Kommission arbeite jedoch daran, die Koordinierung und Protokolle zu verbessern, und "bedauere den Verlust jedes Menschenlebens".
In Italien wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Toten einiger gut dokumentierter Katastrophen großen Ausmaßes zu identifizieren. Cristina Cattaneo, Leiterin des Labors für forensische Anthropologie und Odontologie (Labanof) an der Universität Mailand, hat jahrelang daran gearbeitet, die Toten eines Schiffsunglücks im Jahr 2015 zu identifizieren, bei dem mehr als 1.000 Menschen ums Leben kamen. Das Heben des Wracks zur Bergung der Leichen hat bereits 9,5 Millionen Euro gekostet. Die 30.000 gemischten Knochen in identifizierbare Überreste von 528 Körpern zu ordnen, war eine Herkulesaufgabe. Bisher wurden nur sechs Opfern offizielle Sterbeurkunden ausgestellt.
Da sich die politischen Positionen zur irregulären Migration verhärtet haben, stellen Experten fest, dass die offizielle Begeisterung für ihre komplexe Arbeit nachgelassen hat. "Es ist nicht nur eine technische, sondern auch eine politische Schwierigkeit", sagte Cattaneo. Auf Sizilien untersucht Vella ein Fischerboot, das im Oktober 2019 gesunken ist. Es hatte 49 Menschen an Bord, überwiegend aus Tunesien. Nur ein paar Seemeilen vor der Küste filmte sich eine Gruppe an Bord dabei, wie sie ihre bevorstehende Ankunft in Europa feierte, bevor dem Boot der Treibstoff ausging und es kenterte. Die italienische Küstenwache rettete 22 Menschen, 27 weitere kamen ums Leben.
Taucher der Küstenwache machten mithilfe von Robotern Bilder von Leichen, die in der Nähe des Schiffes schwammen, konnten jedoch nicht alle bergen. Die Aufnahmen gingen um die ganze Welt. Eine Gruppe tunesischer Frauen, die nach ihren Söhnen gesucht hatte, kontaktierte die italienischen Behörden und erhielt eine Reisegenehmigung zum Treffen mit dem Staatsanwalt, der ihnen weitere Aufnahmen zeigte.
Die Trauer, die Menschen empfinden, wenn sie keine Gewissheit über das Schicksal ihrer vermissten Angehörigen haben, ist von ganz besonderer Intensität. Nichtwissen hat oft auch schwerwiegende praktische Konsequenzen. Ohne eine Sterbeurkunde können Ehegatten unter Umständen ihre elterlichen Rechte nicht ausüben, kein Vermögen erben oder keinen Anspruch auf Sozialhilfe oder Renten haben. Waisenkinder können auch nicht von einer Großfamilie ohne Waisenkind adoptiert werden.
Manchmal bleiben Angehörige jahrelang im Dunkeln. Ein Jahrzehnt nach der Schiffskatastrophe im Jahr 2013 versammeln sich jedes Jahr trauernde Familien auf Lampedusa und suchen immer noch nach Antworten. Unter ihnen war in diesem Jahr eine Syrerin, Sabah al-Joury, deren Sohn Abdulqader auf dem Boot war. Sie sagte, nicht zu wissen, wo er gelandet sei, sei wie eine "offene Wunde".
