Das mag übertrieben sein – US-Beamte glauben, dass wahrscheinlich ein in den USA hergestelltes Patriot-Verteidigungssystem beschädigt wurde –, aber selbst wenn man Übertreibungen berücksichtigt, sagen Experten, dass klar ist, dass etwas Bemerkenswertes vor sich geht. Bis vor kurzem bezweifelten die meisten Analysten und sogar US-Verteidigungsbeamte einfach, dass die Luftverteidigung der Ukraine der Aufgabe gewachsen wäre, einen anhaltenden russischen Angriff abzuwehren.
Erst letzten Monat wurde in durchgesickerten Dokumenten der US-Regierung detailliert beschrieben, wie die ukrainischen Bestände an Mittelstrecken-Luftverteidigungsraketen aus der Sowjetzeit stark dezimiert wurden, während selbst Alexander Rodnyansky, ein Wirtschaftsberater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, kürzlich zugegeben hat, dass die Luftverteidigung seines Landes "nicht gut genug" funktioniert.
Diese Einschätzungen folgten einem Angriff vom 9. März, bei dem Russland 84 Raketen auf Großstädte in der gesamten Ukraine abfeuerte. Bei dieser Gelegenheit gab sogar Kiew zu, dass sechs ballistische Kinzhal-Raketen seiner Luftverteidigung entkommen konnten. Was hat sich also innerhalb weniger Wochen verändert? Die offensichtliche Antwort, zumindest in der Region Kiew, ist der Einsatz der in den USA hergestellten Patriot-Luftverteidigungssysteme, die letzten Monat in der Ukraine eingetroffen sind. Die USA und Deutschland haben jeweils eine Patriot-Batterie an die Ukraine geliefert.
Nach Angaben des Center for Strategic and International Studies (CSIS) können Patriot-Abfangraketen Flugzeuge in großer und mittlerer Höhe, Marschflugkörper und einige ballistische Raketen treffen. Die Abwehrkräfte der Patriots sind so gewaltig, dass Russland versprochen hat, sie auszuschalten. Tatsächlich glauben einige Experten, dass die Angriffswelle dieses Monats speziell darauf ausgelegt war, sie mit der Anzahl zu überhäufen.
Und die Angriffe auf Kiew am Dienstag haben wahrscheinlich eines der Patriot-Systeme der Ukraine beschädigt, aber nicht zerstört, sagte ein US-Beamter. Aber es sind nicht die Patriots allein, die den Luftraum der Ukraine verteidigen. Nach Angaben des CSIS hat Kiew mehr Kurz- und Mittelstrecken-Flugabwehrraketen von anderen NATO-Staaten erhalten. Dazu gehören einige der fortschrittlichsten verfügbaren Systeme, wie die deutschen IRIS-T-Batterien, und weniger fortschrittliche, wie das Hawk-Raketenabwehrsystem, der Vorgänger des Patriot. "Die ukrainische Führung hat erklärt, dass das IRIS-T-System bei 90 Prozent der Einsätze erfolgreich war", schrieb Ian Wiliams vom Missile Defense Project am CSIS diesen Monat in einem Bericht und fügte hinzu, dass eine weitere westliche Spende, US NASAMS, einen 100-prozentigen Erfolg hatte. Dies geht aus Kommentaren des US-Verteidigungsministers Lloyd Austin vom vergangenen November hervor.
Hinzu kommen die Waffen, die die Ukraine bereits vor Kriegsausbruch besaß, meist Systeme aus der Sowjetzeit, darunter die Mittelstrecken-Luftabwehrraketen S-300 und Buk M1. Laut dem CSIS-Bericht hatten diese Systeme eine Erfolgsquote von etwa 80 % bei der Einwirkung auf russische Marschflugkörper. Den durchgesickerten US-Dokumenten und dem CSIS-Bericht zufolge geht Kiew jedoch schnell die Munition für seine Systeme aus der Sowjetzeit aus. "Da nur noch eine begrenzte Anzahl an Raketen übrig ist, müssen die Ukrainer diese für die Ziele mit der höchsten Priorität zurückhalten – russische Flugzeuge oder Raketen, die auf die empfindlichsten Ziele zusteuern", heißt es im CSIS-Bericht. Manche fragen sich, ob die Erschöpfung der ukrainischen Flugabwehrraketenbestände der Sinn des aktuellen Angriffs ist.
Am Dienstag entfesselte Russland aus mehreren Richtungen ein Sperrfeuer: ballistische Kinzhal-Raketen, die von Kampfflugzeugen abgefeuert wurden, Kalibr-Marschflugkörper, die vom Schwarzen Meer aus abgefeuert wurden, und Iskander-Raketen, die vom Land aus abgefeuert wurden, sagte der Chef des ukrainischen Militärs. Der Angriff kam aus dem Norden, Süden und Osten. Auf Videos aus Kiew waren Raketenspuren am Nachthimmel zu sehen. Einige Analysten gehen davon aus, dass der Krieg bei dem derzeitigen Munitionsverbrauch – auf beiden Seiten – darauf hinauslaufen könnte, wer im Luftkrieg zuerst knapp wird.
"Das hohe Volumen der Luftverteidigungsaktivitäten hat zweifellos die Kapazität der ukrainischen Luftverteidigung belastet, und die russischen Taktiken scheinen genau darauf abzuzielen, die Verteidigungskapazität der Ukraine zu schwächen", schrieb Williams von CSIS. Aber Williams wies auch darauf hin, dass die Überreste einiger russischer Raketen, die die Ukraine getroffen hatten, darauf hindeuteten, dass es sich um Neubestände handele, was darauf hindeutet, dass die Arsenale möglicherweise erschöpft seien.
Und es bestehen ernsthafte Zweifel an der Fähigkeit Moskaus, neue Waffen in großen Mengen zu produzieren, während westliche Sanktionen den Zugang zu kritischen Teilen behindern. Die westlichen Unterstützer der Ukraine hingegen scheinen darauf bedacht zu sein, die Versorgung Kiews aufrechtzuerhalten. Williams sagte, dass die Unterstützung des Westens in den kommenden Wochen und Monaten von entscheidender Bedeutung sein werde, da Russland unter anderem über ausreichende Vorräte an Low-Tech-Schwerkraftbomben verfügt, die aus Flugzeugen abgeworfen werden.
Wenn die russische Luftwaffe über der Ukraine operieren kann, kann sie großen Schaden anrichten. "Sollte es Russland gelingen, die Luftverteidigung der Ukraine zu zermürben und die Luftüberlegenheit zu erlangen, wird der Krieg für die Ukraine deutlich schwieriger", schrieb Williams. "So weit wie möglich muss der Nachschub von Abfangjägern und zugehöriger Luftverteidigungsausrüstung auf absehbare Zeit eine hohe Priorität für westliche Militärhilfepakete bleiben".
agenturen/pclmedia
