"Die Hauptbotschaft war, dass er mit der Situation klarkommt", sagte Konstantin Remtschukow, Chefredakteur der Nesawissimaja Gaseta, einer Zeitung mit Kreml-Verbindungen, der bei dem Treffen anwesend war. "Er beginnt mit der Untersuchung und wird jede Frage stellen, alles herausfinden und die notwendigen Schlussfolgerungen ziehen." Doch während der Schock über das Drama vom letzten Wochenende nachlässt und die politische Elite beginnt, die Tragweite der Ereignisse zu verdauen, von denen Putin selbst behauptete, dass sie beinahe zu einem "Bürgerkrieg" geführt hätten, hängen viele Fragen in der Luft. Ein hochrangiger westlicher Diplomat in Moskau sagte: "Die Atmosphäre ist noch surrealer als sonst." Einerseits geht das Leben weiter und jeder tut so, als wäre alles in Ordnung. Andererseits wird jedem klar, dass möglicherweise etwas dauerhaft kaputt gegangen ist."
Die Linie des Kremls, die von staatlichen Fernsehsendern übermittelt und von Putin in mehreren öffentlichen Auftritten betont wurde, besteht darin, dass die Gesellschaft als Ganzes zusammenkam, um sicherzustellen, dass die Meuterei niedergeschlagen wurde. "Die Botschaft ist jetzt, dass selbst ein schwacher Putin besser ist als ein Bürgerkrieg", sagte eine Analystin. Sie sagte, sie habe in den letzten Tagen mit Dutzenden führenden Politikern und Wirtschaftsvertretern gesprochen und glaube, dass sich die Eliten tatsächlich um Putin konsolidiert hätten. "Diese Leute hatten große Angst. Sie sahen Prigoschins wütende Augen, hörten, wie er fluchte, die grobe Sprache, die er benutzte. Menschen, die möglicherweise politische Beschwerden hatten, sich über die Wirtschaft ärgerten, es ist, als hätten sie alle die Entfernen-Taste gedrückt und von allen Menschen, die ich diese Woche gesehen habe, sagen sie eines: Wir sind zusammen, wir sind es."
Viele waren beunruhigt darüber, dass Putin zugelassen hatte, dass die Situation einen solchen Punkt erreichte, und verwirrt darüber, dass er im Verlauf der Ereignisse aus dem Blickfeld verschwand. Für die Mitglieder der Elite war die Krise so etwas wie ein "Kaisers neues Gewand"-Moment, in dem sich das System als viel fragiler herausstellte, als die Menschen glaubten. "Viele Menschen in der Nähe des Kremls und im Kreml waren sich sicher, dass Prigoschin unter Kontrolle war und dass es Leute gab, die ihn verwalteten", sagte Tatiana Stanovaya, Gründerin des politischen Analyseunternehmens R.Politik. "Jetzt stellen Sie fest, dass alles ein totales Durcheinander war. Das bedeutet, dass man sich selbst einige Fragen darüber stellt, was in diesem Land unter Kontrolle ist und was nicht", fügte sie hinzu.
Populäre Memes stellten ungünstige Vergleiche zwischen Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj her, der in Kiew blieb und im vergangenen Februar eine eindrucksvolle Videoansprache hielt, als er von der russischen Armee angegriffen wurde. Putin schien während der Krise distanziert zu sein, es gab Gerüchte, er sei nach einer ersten Ansprache nach St. Petersburg geflohen. "Fast zwei Tage lang schweigt er, dann kommt er raus und redet eine Menge Unsinn und Plattitüden . Dutzende Leute riefen mich an und fragten: "Was zum Teufel war das?" "Die Menschen sind enttäuscht, vielleicht sogar traumatisiert", sagte ein gut vernetzter politischer Insider in Moskau. "Im Moment denke ich, dass die Krise abgewendet ist, aber natürlich ist Putins Ruf beschädigt, davon kann keine Rede sein. Jetzt sind sie in den vollständigen Schadensbegrenzungsmodus übergegangen", sagte ein amtierender hoher Beamter.
Bei einem weiteren Treffen, das Putin am Dienstag abhielt, dieses Mal mit hochrangigen Sicherheitsbeamten, darunter dem gescholtenen Verteidigungsminister Sergej Schoigu, dem Hauptziel von Prigoschins Zorn, trugen Fernsehaufnahmen der Eröffnungsdiskussion nicht viel dazu bei, die düstere Stimmung zu zerstreuen. "Schauen Sie sich die Gesichtsausdrücke der Menschen an: Sie sitzen da und sehen aus, als wären alle ihre nahen Verwandten gleichzeitig gestorben", sagte der politische Insider. Allerdings geht die Quelle nicht davon aus, dass die Prigoschin-Meuterei andere in Putins engstem Kreis zu ähnlichen Gedanken veranlassen wird. Eines der größten Rätsel der vergangenen Woche ist, wie Prigozhin noch am Leben ist. Der russische Präsident hat sich häufig harsch über die grausamen Folgen geäußert, mit denen diejenigen rechnen müssen, die er für Verräter hält. Prigoschin wurde jedoch offenbar erlaubt, zusammen mit einigen seiner Wagner-Kämpfer nach Belarus zu ziehen, während der FSB sein Verfahren gegen ihn eingestellt hat.
Eine Theorie, die im Verteidigungsministerium die Runde macht, besagt, dass Prigoschin, der jahrelang die Spitze der russischen Elite bediente, genug schädliches Material angehäuft hat, um es als Versicherungspolice zu verwenden. "Viele im Ministerium glauben, dass Prigoschin Kompromisse gegenüber allen eingegangen ist", sagte ein ehemaliger hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums. "Dies würde es unwahrscheinlich machen, dass er liquidiert würde, da die Geheimhaltung des Kompromats daran geknüpft wäre, dass er am Leben bleibt. Sonst wüsste ich nicht, wie er noch am Leben wäre. Es macht wenig Sinn." Andere betrachten die Zustimmung Putins, Prigoschin nach Belarus ausreisen zu lassen, als Zeichen vorübergehender Schwäche des russischen Präsidenten, erwarten aber, dass er später handeln wird.
"Ich gehe davon aus, dass Nowitschok in einem halben oder einem Jahr zu Prigoschin aufschließen wird", sagte die Quelle aus der politischen Elite. "Ich glaube nicht, dass ihm leicht vergeben wird, vielleicht nicht sofort, aber irgendwann wird Novichok ihn in bester Tradition besuchen kommen. Er sollte wahrscheinlich auf seine Unterhosen achten", fügte die Quelle hinzu und verwies auf die Vergiftung des Oppositionsführers Alexej Nawalny im Jahr 2020, bei der ein FSB-Killerkommando offenbar das Nervengas auf die Innenseite seiner Unterwäsche geschmiert hatte. Eine andere Frage ist, was mit denen geschehen wird, die angeblich Prigoschin unterstützt haben oder versucht haben, im Verlauf der Ereignisse neutral und ruhig zu bleiben. Es gab Gerüchte über den Aufenthaltsort von Sergej Surowikin, einem wichtigen Armeegeneral, der Prigoschins wichtigster Verbündeter im Verteidigungsministerium war. Die New York Times zitierte US-Geheimdienstberichte, denen zufolge Surowikin festgenommen worden sei. Möglicherweise handelt es sich eher um eine routinemäßige Befragung als um eine Verhaftung, aber es besteht das Gefühl, dass Säuberungen bevorstehen könnten.
"Wir glauben, dass der Präsident versuchen wird, diejenigen zu bestrafen, die er für nicht loyal genug hält. Wir erwarten Säuberungen. Es kommt vielleicht nicht sofort, aber es wird kommen", sagte der westliche Diplomat. Aus dem Treffen mit den Redakteuren sei klar hervorgegangen, dass Putins Priorität jetzt darin bestehe, herauszufinden, wer sonst noch Prigoschin unterstützt haben könnte, sei es offen oder stillschweigend: "Ich habe verstanden, dass er ernsthaft an dem Versuch beteiligt ist, herauszufinden, was passiert ist, wie, ob." Prigoschin handelte allein, sein Geld war im Spiel und so weiter." Wie Putin sich verhalten wird, wenn er diese Informationen erhält, ist schwerer vorherzusagen. Die Angehörigen der Moskauer Elite zeichnen das Bild eines Führers, der zunehmend isoliert und unberechenbar ist. "Um zu verstehen, was als nächstes kommt, sollten Sie wahrscheinlich Psychologen fragen, nicht Politikwissenschaftler", sagte der Moskauer Insider. "Es ist klar, dass wir es mit jemandem zu tun haben, der im Moment keine rationalen Entscheidungen trifft."
agenturen/pclmedia
