"Ich vermute, Sie erwarten von mir, dass ich etwas sage", sagte Dmitri Peskow, langjähriger Sprecher von Wladimir Putin. "Es wird viel schwieriger werden. Das wird sehr, sehr lange dauern", so Peskov weiter. Sein Toast verdüsterte die Stimmung des Abends unter den Gästen, von denen viele unter vier Augen gesagt haben, dass sie gegen den Krieg in der Ukraine sind. "Es war unangenehm, seine Rede zu hören. Es war klar, dass er warnte, dass der Krieg bei uns bleiben wird und wir uns auf lange Sicht vorbereiten sollten", sagte ein Gast. Mehr als ein Jahr nach einer Invasion, die nach russischer Planung Wochen dauern sollte, stellt Wladimir Putins Regierung die Gesellschaft auf Kriegsfuß mit dem Westen und gräbt sich in einen mehrjährigen Konflikt ein.
Putin sprach kürzlich ausführlich mit Arbeitern einer Flugzeugfabrik in der Region Burjatien und stellte den Krieg erneut als einen existenziellen Kampf um das Überleben Russlands dar. "Für uns ist dies keine geopolitische Aufgabe, sondern eine Aufgabe des Überlebens der russischen Staatlichkeit, die Bedingungen für die zukünftige Entwicklung des Landes und unserer Kinder schafft". Es folgte einem Muster der jüngsten Reden, sagte der politische Analyst Maxim Trudolyubov, in denen der russische Präsident zunehmend dazu übergegangen ist, einen von Beobachtern als "ewigen Krieg" bezeichneten Krieg mit dem Westen zu diskutieren. "Putin hat praktisch aufgehört, über konkrete Kriegsziele zu sprechen. Er schlägt auch keine Vision vor, wie ein zukünftiger Sieg aussehen könnte. Der Krieg hat keinen eindeutigen Anfang und kein absehbares Ende", sagte Trudolyubov.
Während Putins aufmerksam beobachteter Rede zur Lage der Nation im vergangenen Monat wiederholte der russische Staatschef einige der vielen Beschwerden, die er gegen den Westen hegt, und betonte, dass Moskau um das nationale Überleben kämpfe und letztendlich gewinnen werde. Die kaum verschleierte Botschaft an die Menschen, sagte Trudoljubow, sei, dass der Krieg in der Ukraine nicht so schnell enden werde und dass die Russen lernen müssten, damit zu leben. Westliche Beamte haben beschrieben, wie sie Putins kämpferische Rede im Februar mit Bestürzung hörten und darin sahen, dass der Kreml-Chef seinen Kriegseinsatz verdoppelte und wenig Raum für einen Rückzug ließ. Ein westlicher Diplomat in Moskau beschrieb Putins Botschaft in der Rede als Vorbereitung der russischen Öffentlichkeit auf einen "Krieg, der niemals endet". Der Diplomat sagte auch, es sei nicht klar, dass Putin eine Niederlage in dem Konflikt akzeptieren könne, weil es den Anschein habe, als ob Putin "nicht verstehe, wie man verliert".
Putin scheint den Konflikt trotz der schweren Verluste und Rückschläge des letzten Jahres nicht noch einmal zu überdenken. Der Diplomat stellte fest, dass der russische Präsident ein ehemaliger KGB-Agent war und sagte, sie seien darauf trainiert, ihre Ziele immer weiter zu verfolgen, anstatt die Ziele überhaupt neu zu bewerten. Andere haben festgestellt, dass der Putin, der laut westlichen Geheimdiensten persönlich operative und taktische Entscheidungen in der Ukraine trifft, in seinen öffentlichen Kommentaren aufgehört hat, die Situation an der Front in der Ukraine zu diskutieren. Laut einer Studie der russischen Nachrichtenagentur Werstka über die Reden des Präsidenten erwähnte Putin die Kämpfe in der Ukraine zuletzt am 15. Januar und sagte, die Dynamik seiner Armee sei "positiv". Diese Auslassungen spiegeln die unbehagliche Akzeptanz des Kreml wider, dass er nicht in der Lage ist, den Verlauf des Krieges auf dem Schlachtfeld zu ändern, argumentierte Vladimir Gelman, ein russischer Politikprofessor an der Universität Helsinki.
"Es ist einfacher, nicht über die Kriegsanstrengungen zu sprechen, wenn Ihre Armee keine Fortschritte macht", fügte Gelman hinzu. "Aber eine Reduzierung ist keine Option für Putin. Das würde bedeuten, eine Niederlage einzugestehen." Russlands Führung erwartete zunächst, dass der Konflikt nur wenige Wochen dauern würde, bevor sie den Sieg erklärte, gemäß Plänen, die der westliche Geheimdienst zu Beginn des Krieges erfasst hatte. Im Laufe des Winters warnten westliche Militäranalysten und ukrainische Beamte wiederholt davor, dass Russland, nachdem es im vergangenen Herbst 300.000 Mann eingezogen hatte, einen neuen Großangriff starten würde. Aber Moskaus Offensive über einen 350-Kilometer-Bogen in der Ostukraine, die im Februar begann, hat dem Land minimale Gewinne zu erstaunlichen Kosten gebracht. Westliche Beamte schätzen, dass auf russischer Seite bis zu 200.000 Menschen getötet oder verletzt wurden.
"Russland hat einfach nicht die offensiven Fähigkeiten für eine Großoffensive", sagte der US-Militärexperte Rob Lee. Laut Lee sind weniger als 10 % der russischen Armee in der Ukraine zu Offensivoperationen fähig, wobei die Mehrheit ihrer Truppen jetzt Wehrpflichtige mit begrenzter Ausbildung sind. "Ihre Streitkräfte können langsam ein paar zermürbende Siege erringen, haben aber nicht die Kapazität, die ukrainischen Verteidigungslinien auf eine Weise zu durchbrechen, die den Verlauf des Krieges verändern würde." Um die langfristigen Perspektiven des Militärs zu verbessern, hat Russlands Verteidigungsminister Sergej Schoigu vorgeschlagen, die Streitkräfte von 1,15 Millionen Soldaten auf 1,5 Millionen aufzustocken. "Wir sehen, dass sich Russlands Militär auf einen langen Krieg vorbereitet. Putin setzt darauf, dass die Ressourcen seines Landes die der Ukraine übertrumpfen werden, da der Westen es satt hat, Kiew zu helfen", sagte Lee.
Trotz der Rückschläge auf dem Schlachtfeld in der Ukraine hat der Kreml jeden möglichen Rückschlag gegen den Krieg im eigenen Land überstanden, die Überreste der russischen Zivilgesellschaft zerschlagen und dabei das Gesicht des Landes neu gestaltet. "Viele im Land haben jetzt voll und ganz akzeptiert, dass dieser Krieg nicht verschwinden wird und glauben, dass sie lernen müssen, mit der Realität zu leben", sagte Andrei Kolesnikov vom Carnegie Endowment, der seit dem Beginn die öffentliche Einstellung zum Krieg untersucht. Kolesnikov sagte, dass die Fähigkeit und Bereitschaft der Bevölkerung, sich an die neue Realität anzupassen, sich als viel stärker erwiesen habe, als viele Beobachter erwartet hätten.
Als Putin im September die Einberufung von 300.000 Reservisten anordnete, stellten Soziologen einen Rekordanstieg an Angst und Unruhe fest, wobei Männer besorgt waren, in den Kampf zu ziehen, und Mütter und Ehefrauen sich Sorgen um ihre Ehemänner, Väter und Söhne machten. Doch innerhalb weniger Monate ließ die Angst nach, so Kolesnikov. "Die Propagandakampagne war trotz des anfänglichen Zögerns der Menschen erfolgreich", sagte eine Quelle, die den Medienmanagern des Kremls nahesteht, und bezog sich auf die frühen Antikriegsproteste, die in den ersten Wochen danach landesweit zu mehr als 15.000 Verhaftungen führten die Invasion. "Die Regierung hat es geschafft, Menschen um die Flagge zu scharen. Die Art und Weise, wie der Konflikt dargestellt wurde, half den Menschen, ihn zu akzeptieren", fügte die Quelle hinzu.
Die volle Macht des Staates wurde eingesetzt, um die Botschaft zu verbreiten und durchzusetzen, dass der Krieg für Russlands Identität und Überleben notwendig ist. Das nationale Fernsehen hat sich von der Ausstrahlung leichter Unterhaltung zur Ausstrahlung aggressiver politischer Talkshows entwickelt. Inzwischen wurden die Schulen angewiesen, eine militärische Grundausbildung und "patriotische" Lektionen hinzuzufügen, die darauf abzielen, den Krieg in der Ukraine zu rechtfertigen. Staatliche Rhetorik, darunter Aufrufe von Putin, "Abschaum und Verräter" loszuwerden, haben zu einer Welle von Denunziationen durch gewöhnliche Russen gegen ihre Kollegen und sogar Freunde geführt. "Das Land ist verrückt geworden", sagte Aleksei, ein ehemaliger Geschichtslehrer an einem Elite-Internat in der Nähe von Moskau, der kürzlich nach einer Meinungsverschiedenheit mit dem Management über den neuen "patriotischen" Lehrplan gekündigt hatte. "Ich musste aufhören, mit Kollegen und Freunden zu reden. Wir leben in unterschiedlichen Realitäten", sagte er.
Aber während Hunderttausende Russen zum Schweigen gebracht wurden oder aus dem Land geflohen sind, hat eine lautstarke Gruppe von Kriegsbefürwortern die neue Richtung des Landes angenommen. Auch sie haben die wachsenden Kosten des Konflikts zur Kenntnis genommen, fordern jedoch eine stärkere Unterstützung der Öffentlichkeit, während sie den Krieg zunehmend als globalen Kampf mit Europa und den USA darstellen. Bei einer Eröffnungsveranstaltung in Moskau Mitte März für die "Internationale Bewegung der Russophilen", eine Gruppe, die vom russischen Außenministerium unterstützt wird und stark von europäischen Randaktivisten und Verschwörungstheoretikern bevölkert ist, war die Botschaft düster. "Wir sehen nicht nur Neonazismus, wir sehen direkten Nazismus, der immer mehr europäische Länder erfasst", sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow während einer Rede.
Konstantin Malofejew, ein konservativer Oligarch, der 2014 von den USA wegen "Bedrohung der Ukraine und finanzieller Unterstützung der Separatistenregion Donezk" sanktioniert wurde, sagte: "Wir haben keinen solchen Hass mehr erlebt, seit russische Soldaten den Krieg mit dem Sieg in Berlin beendet haben . Wir haben diesen Krieg beendet und jetzt stehen wir, die Sieger, erneut vor der Tatsache, dass er sich aus der Hölle gegen uns erhoben hat." Allerdings gab es wenige direkte Anspielungen auf die Lage an der Front in der Ukraine, und einige sprachen am Rande der Konferenz über Russlands schwieriges Vorankommen und die Kosten des Krieges. "Noch versteht nicht jeder in diesem Land, was wir zahlen müssen, um diesen Krieg zu gewinnen", sagte Alexander Dugin, ein radikaler russischer Philosoph und prominenter Befürworter des Krieges. "Die Menschen in unserem Land müssen ihre Liebe zu Russland mit ihrem Leben bezahlen. Es ist ernst und wir waren nicht bereit dafür."
Dugins Tochter Darya Dugina wurde letztes Jahr bei einem Autobombenanschlag getötet, der möglicherweise auf ihn abzielte. Putin hat mehrmals über den Angriff auf Dugina gesprochen und ihr Name wurde auf ein Briefing-Papier geschrieben, das Putin während einer kürzlichen Sicherheitsratssitzung gehalten hat, wie ein vom Kreml hochgeladenes Video zeigte. "Ich glaube nicht, dass die Menschen in diesem Land wirklich verstehen, was nach einem Jahr passiert", fügte Dugin hinzu. "Natürlich gibt es die volle Unterstützung des Präsidenten, aber sie ist nicht vollständig in die Herzen und Seelen all unserer Leute gedrungen … einige Menschen sind aufgewacht, andere nicht. Trotz des Kriegsjahres geht es sehr langsam voran."
agenturen/pclmedia
