Bei der Suche nach einem Verständnis der Geschehnisse wurde eine weitere Tatsache klar: Der Kreml war nicht der richtige Ort, um nach einfachen, glaubwürdigen Antworten zu suchen. Das Wort des Kremls ist, sagen wir mal, keine gute Quelle für unabhängige, verlässliche Wahrheit. Als Putins Sprecher die Behauptungen, der Staat habe Prigoschin töten lassen, als "absolute Lüge" zurückwies, schien es sich tatsächlich um eine Pro-forma-Aussage zu handeln, wie wir sie schon einmal gehört haben, als Putins Kritiker einer nach dem anderen ein makaberes Ende fanden.
Putin und sein engster Kreis befinden sich seit Jahrzehnten im Konflikt mit der Wahrheit, zuletzt und berüchtigt in Bezug auf die Ukraine, von der sie fälschlicherweise behauptet haben, dass sie von Nazis regiert werde und trotz offensichtlicher gegenteiliger Beweise kein echtes Land sei. Diktatoren, Autokraten und starke Männer haben eine lange Geschichte im Kampf gegen die Wahrheit, um ihre Ziele zu verfolgen. Möchtegern-Autokraten tun das auch, Individuen, die gerne die Vorteile enormer, langanhaltender Macht genießen möchten und bereit sind, alle möglichen Normen zu brechen, um sie zu erlangen und zu behalten.
In einem der bemerkenswertesten Split-Screen-Momente der Geschichte konkurrierte der Absturz von Prigoschin mit einer Welle von Verhaftungen um das Rampenlicht der Nachrichten, die im Zusammenhang mit den Bemühungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump standen, das Ergebnis der von ihm verlorenen Wahl 2020 umzukehren – seine eigene Leugnung von Wahrheit und Realität. Die Welt befindet sich mitten in einem globalen autoritären Abdrift. Sowohl Putin als auch Trump sind auf unterschiedliche Weise Schlüsselakteure dieses Phänomens. Und jeder von ihnen stößt auf einen entschiedenen Widerstand gegen seine Bemühungen.
Putins Bemühungen, die Welt nach seinen Wünschen umzugestalten, seine von Lügen getragene Mission, die Ukraine unter die Herrschaft Moskaus zu bringen, widersprechen der Realität, dass die Ukraine tatsächlich ein Land ist und nicht bereit ist, sich Putins Launen zu unterwerfen. Und Trump, der immer noch in einem Land lebt, in dem es eine unabhängige Justiz gibt, wird mit der Tatsache konfrontiert, dass es, so viel Freiheit man auch hat, Lügen in ein Mikrofon zu schreien und zu versuchen, das Land in die Irre zu führen, kein Recht gibt, dies nach dem ersten Verfassungszusatz zu versuchen Wahlbeamte einschüchtern oder Wahlregeln untergraben.
Letzte Woche übergab sich Trump dem Gefängnis in Atlanta, wo ihm ein krimineller Plan vorgeworfen wird, der im Wesentlichen darauf abzielte, die Wahlen 2020 zu stehlen. Trump hat alle Vorwürfe in dieser und drei weiteren Strafanklagen zurückgewiesen. In ihrem eigenen Kontext und innerhalb der Grenzen ihrer Macht sind der russische starke Mann und der amerikanische Möchtegern-Autokrat gegen die Wahrheit in den Krieg gezogen und werden von ihr niedergeschlagen. Aber sie sind noch lange nicht besiegt. Heute behält die Welt ein wachsames Auge auf Putin und den Krieg, den er unter Vorspiegelung falscher Tatsachen gegen die Ukraine begonnen hat – und beobachtet gleichzeitig mit Besorgnis, dass Trumps zahlreiche Strafverfahren sein Ansehen bei den Republikanern nicht geschwächt haben. Sicher, Politiker verbreiten die Wahrheit. Aber das hat eine andere Größenordnung. Autokraten und angehende Autokraten erzählen seit Jahrhunderten Lügen.
Im 20. Jahrhundert war die im Niedergang begriffene Sowjetunion berühmt für ein System, in dem, wie der Dissidentenautor Alexander Solschenizyn feststellte, die Regierung log, das Volk wusste, dass die Regierung log, die Regierung wusste, dass das Volk es wusste, aber alles ging weiter. Über seine Grenzen hinaus hat Moskau ein Netz der Täuschung gewebt und unzählige Gläubige in die Falle gelockt.
Weder Trump noch Putin sind Neulinge in der Kunst, durch einen Krieg gegen die Wahrheit große Siege herbeizuzaubern. Sie sind Meister im Gaslicht, und es hat ihnen schon lange gute Dienste geleistet. Trump baute seine öffentliche Persönlichkeit auf, indem er die Medienberichterstattung über seinen Geschäftssinn manipulierte. Dann, als er sich darauf vorbereitete, Präsident zu werden, verleumdete er legitime Medien als "Fake News", damit er ungestraft lügen konnte und Beweise für seine Unwahrheiten zurückgewiesen werden konnten. Er wurde von einem Netzwerk so verlogen, dass es später 787 Millionen US-Dollar zahlte, um einen Fall beizulegen, in dem es um die Verbreitung der Wahllügen von Trump und seinen Verbündeten ging.
Seine Regierung begann vom ersten Tag ihrer Amtszeit an zu lügen. An seinem ersten vollen Tag im Amt, dem 21. Januar, hegte Trump Fantasien über die Größe der Menschenmenge bei seiner Amtseinführung; sein Berater rechtfertigte die Lügen als "alternative Fakten". Während seiner gesamten Amtszeit stellten die Faktenprüfer der Washington Post 30.573 "Unwahrheiten" fest, was seinen bis heute andauernden Versuch gipfelte, zu behaupten, er habe die Wahl 2020 gewonnen. Bei einem Erdrutsch nicht weniger.
Putin hat nicht weniger Erfahrung darin, die Realität zu verzerren. Viele glauben, dass er seine erste Präsidentschaftswahl in Russland dadurch sicherte, dass er tschetschenische Terroristen für die Wohnungsexplosionen in Moskau im Jahr 1999 verantwortlich machte, von denen viele glauben, dass sie vom Kreml begangen wurden obwohl dies nie schlüssig bewiesen wurde. Die Krise und seine harte Reaktion trugen dazu bei, sein Image als starker Mann zu festigen, der Russland beschützen würde. Im Laufe der Jahre hat Putin Russland zu einem globalen Desinformationslieferanten gemacht – ein anderes Wort für absichtliche, politisch motivierte Lügen.
Putin bestritt, sich in die amerikanischen Wahlen 2016 eingemischt zu haben, eine Operation, die zufällig von Prigozhins Internet Research Agency durchgeführt wurde. Diese Operation war, wie die Untersuchung des Sonderermittlers Robert Mueller ergab, bei der unter anderem Prigoschin angeklagt wurde, Teil der Bemühungen des Kremls, durch "das, was sie Informationskrieg nannten" Zwietracht in den Vereinigten Staaten zu säen. Prigoschin, der eine Vorliebe dafür hatte, Wahrheiten zu sagen, gab später zu, dies getan zu haben. Er widersprach auch Putins Vorwand, gegen die Ukraine in den Krieg zu ziehen. Prigoschins Tod erfolgt genau zwei Monate nach seiner Meuterei, eine Herausforderung für Putins Autorität.
Symbolische Daten sind in Putins Russland wichtig. Beispielsweise wurde die Journalistin Anna Politkowskaja, eine scharfe Putin-Kritikerin, an Putins Geburtstag ermordet. Putin begann den umfassenden Krieg in der Ukraine rund um den 8. Jahrestag seiner Invasion auf der Krim im Jahr 2014. Putin bestritt, etwas mit der Ermordung von Boris Nemzow im Jahr 2015 zu tun zu haben , einem beliebten Politiker, der seine Intervention in der Ostukraine im Jahr 2014 scharf kritisiert hatte. Er bestritt jegliche Beteiligung an der Vergiftung seines Kritikers Alexei Nawalny im Jahr 2020, der später einen russischen Geheimdienstagenten zu einem Geständnis am Telefon täuschte, indem er sich als sein Chef ausgab, und vieler anderer, die plötzlich umkamen, nachdem sie Putins Ansichten in Frage gestellt hatten.
Auf die Frage, wer den Mann getötet hat, den sie immer noch vergöttern, können Prigoschins trauernde Fans nur "Kein Kommentar" sagen. Es ist verständlich. Man muss vorsichtig sein, bevor man sich dazu entschließt, einen mächtigen Mann zu verärgern, der im offenen Kampf mit der Wahrheit verwickelt ist, der ganz selbstverständlich Regeln und Normen bricht und vor allem seine eigenen Interessen verfolgt.
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