"Sind Sie wirklich Viktor Schewtschenko oder sammeln Sie eine Medaille im Namen von jemand anderem?" fragte Selenskyj. Shevchenko murmelte seine Antwort durch das Gesichtstuch, aber seine Stimme war gedämpft und der Präsident konnte seine Antwort nicht verstehen. Shevchenko versuchte es noch einmal etwas lauter. Diesmal verstand Selenskyj. Er war der richtige Soldat, aber Viktor Schewtschenko war nicht sein richtiger Name. Schewtschenko lachte, als er sich beim Mittagessen in einem krimtatarischen Restaurant in Kiew an die Episode erinnerte und sagte, der Präsident habe sich sofort entschuldigt, als der Groschen gefallen sei.
"Er konnte sehen, dass ich Tatar und kein Slawe war. Ich erzählte ihm, dass meine Eltern immer noch auf der Krim sind, und er verstand es sofort", erzählte er uns bei einer Mahlzeit aus traditionellen Lamm-Chebureki, frittierten, mit Pfeffer gewürzten Teigtaschen und Knödeln. Er habe den Namen Schewtschenko mit Bedacht gewählt, sagte er, damit er möglichst untatarisch klinge. Seine Eltern, die immer noch auf der von Russland besetzten Halbinsel lebten, hätten damit rechnen müssen, mitten in der Nacht an die Tür zu klopfen, wenn er seinen richtigen Namen genannt hätte. Selbst ein anderer, tatarisch klingender Name hätte Ärger verursachen können, wenn eine andere Familie durch Verwechslung belästigt worden wäre.
Die Geschichte der Krimtataren hat sie gelehrt, vorsichtig vorzugehen. Perioden der Verfolgung und des Exodus, hauptsächlich durch russische Hand, prägen die Geschichte der muslimischen ethnischen Minderheit mindestens seit 1783, als die russische Kaiserin Katharina die Große die Krim annektierte, nachdem sie sie dem Osmanischen Reich entrissen hatte. Viele Tataren flohen. Am 18. Mai 1944 ordnete der sowjetische Führer Josef Stalin die Massenvertreibung ihrer Gemeinde an, nachdem die Rote Armee die Krim von Hitlers Wehrmacht zurückerobert hatte. Den Krimtataren wurde Kollaboration mit den Nazis vorgeworfen und sie wurden in Viehtransportern in den Ural und in das tausende Kilometer entfernte Usbekistan verschleppt.
Die Glücklichen bekamen von Freunden einen Hinweis und hatten ein paar Stunden Zeit, ihre Korane und ein paar andere Habseligkeiten zu holen. Der Rest wurde überrascht und mitten in der Nacht aus ihren Häusern vertrieben. Insgesamt beziffern Historiker und offizielle ukrainische Zahlen die Zahl der Deportierten auf mehr als 200.000, von denen etwa 40 % entweder während der erzwungenen Flucht nach Osten oder im ersten Jahr des Exils gestorben sein sollen, meist an Krankheit, Hunger oder Durst. Erst in den letzten Jahren der Sowjetunion in den späten 1980er Jahren und dann in den 1990er Jahren, als die Ukraine ihre Unabhängigkeit erlangte, durften die Krimtataren, darunter Schewtschenkos Eltern, zurückkehren. Offizielle Zahlen der Volkszählung zeigen, dass ihre Zahl innerhalb von zwei Jahrzehnten fast eine Viertelmillion erreichte – etwa 10 % der Bevölkerung des Territoriums.
Angesichts dieser Verfolgungsgeschichte bedeutete der Anblick von Wladimir Putins "kleinen grünen Männchen", die im Februar und März 2014 auf der Krim ankamen, dass Schewtschenko – damals ein junger Mann in den Zwanzigern – keinen Zweifel daran hatte, was ihn erwarten würde. "Ich habe viele Geschichtsbücher gelesen, also wusste ich, was los war. Und ich wusste, dass daraus nichts Gutes werden würde." Er erinnerte sich, dass die Tataren zusammen mit anderen Gegnern der russischen Invasion auf der Halbinsel territoriale Verteidigungsgruppen gebildet hätten, doch ohne Zugang zu Waffen seien sie machtlos. Russland kündigte umgehend die formelle Annexion der Krim an, ein Akt, der in einer Abstimmung der Generalversammlung der Vereinten Nationen für illegal erklärt wurde. Schewtschenko ging nach Kiew, wo er Freunde hatte.
Es ist nicht genau bekannt, wie viele wie er nach der Machtübernahme durch Russland von der Krim geflohen sind, Volkszählungszahlen deuten jedoch darauf hin, dass es seit 2014 mehr als 10.000 gewesen sein könnten. Ein Bericht von Human Rights Watch aus dem Jahr 2017 warf den russischen Behörden dort vor, "die Verfolgung der Krimtataren verstärkt zu haben". … mit dem offensichtlichen Ziel, abweichende Meinungen vollständig zum Schweigen zu bringen", während die Europäische Union im Februar 2022 erklärte, dass die Krimtataren weiterhin "inakzeptabel verfolgt, unter Druck gesetzt und in ihren Rechten schwer verletzt" würden. Wie viele andere fand Shevchenko Arbeit in der IT-Branche. Gelegentlich unternahm er Reisen nach Hause, zuletzt während der Covid-Pandemie, als seine beiden Eltern krank waren. Und dann kam der 24. Februar 2022, ein Datum, das sich schnell in das ukrainische Bewusstsein eingebrannt hat – der Tag, an dem Russlands umfassende Invasion des Landes begann.
Schewtschenko meldete sich zusammen mit drei ebenfalls in Kiew lebenden tatarischen Freunden bereits am nächsten Tag zum Kampf. "Ich war einmal aus Russland geflohen", sagte er. "Ich wollte kein zweites Mal fliehen." Sollte die Ukraine fallen, argumentierte er, würde eine Flucht nach Polen oder in die baltischen Länder nicht viel Sicherheit bieten, wenn Russland als nächstes seine Aufmerksamkeit dorthin richten würde. "Noch einmal zu fliehen, klang für mich absurd." Nachdem Shevchenko und seine Freunde zunächst in der Nähe von Kiew Militärdienst geleistet hatten, wurden sie bald in den Osten geschickt, wo die heftigsten Kämpfe stattfanden. Einer der Freunde, bei denen er sich gemeldet hatte, wurde in der Nähe von Bilohorivka getötet, als er als Kampfsanitäter diente. Schrapnell habe ihm beide Beine und einen Arm abgerissen, erklärte Schewtschenko fast sachlich. "Das Leben ist sehr kurz", sagte er, als er gefragt wurde, was ihn das letzte Jahr gelehrt habe.
"Es ist lächerlich, Zeit mit kleinen Dingen zu verschwenden, die keine Rolle spielen. Ich wurde dazu erzogen, anderen Menschen gegenüber schüchtern und schüchtern zu sein. Ich sehe jetzt, wie dumm es ist, sich mit dem Knüpfen neuer Freunde und Bekanntschaften zurückzuhalten." Als wir uns trafen, wartete Schewtschenko darauf, wieder an die Front geschickt zu werden, möglicherweise als Teil der erwarteten Gegenoffensive der Ukraine. Wie bei anderen Einsätzen würde er seine Geschichtsbücher und seinen Koran auf jeden Fall mitnehmen. Er hält sich selbst nicht für einen besonders gläubigen Muslim, dennoch ist es ein zentraler Teil seiner Identität als Krimtatar, worüber er gerne auf seiner Twitter-Seite spricht. Unter dem Namen Kombattant stellt er seinen 15.000 Anhängern Fragen zu tatarischen Traditionen, ihrer Geschichte und Beziehungen zu Nachbarn und beantwortet sie mit Audioaufnahmen. Die Idee entstand als Reaktion auf die Langeweile des Grabenlebens.
"Man sieht tagein, tagaus die gleichen Leute, da kann man ein bisschen verrückt werden", erklärte er. Es gebe viel Unwissenheit über die Krimtataren, sagte er, ein großer Teil davon sei auf die Propaganda der russischen und sowjetischen Ära zurückzuführen, aber was ihn ermutigt, ist, dass die Menschen daran interessiert sind, mehr herauszufinden. Auch Selenskyj, der selbst als jüdischer Ukrainer einer Minderheit angehört, hat seine Bereitschaft gezeigt, auf die Tataren zuzugehen. Die Medaillenzeremonie, bei der Victor seine Auszeichnung für den Militärdienst in der Ukraine erhielt, war Teil eines Iftar – der Mahlzeit, mit der Muslime im Ramadan ihr tägliches Fasten brechen. Gastgeber der Veranstaltung war der Präsident, der sagte, es sei Teil einer neuen jährlichen Tradition, bei der das Büro des Präsidenten jedes Jahr ein solches Treffen ausrichten würde.
Eine solche Initiative wäre ein weiteres Signal für veränderte Beziehungen, denn auch wenn die meisten Tataren eine eindeutige Meinung zu Russland haben, ist ihre Haltung gegenüber der Ukraine und der ukrainischen Identität auch von einer gewissen Ambivalenz geprägt. Laut Shevchenko sind die Krimtataren dankbar, dass die Ukraine ihnen in den 1990er Jahren die Rückkehr erlaubt hat. Er sagte, dass es bei den beiden Völkern eine Tradition gebe, Seite an Seite zu leben und Seite an Seite zu kämpfen. Doch gleichzeitig ging Kiews Berkut – die brutale Bereitschaftspolizei, die nach der Euromaidan-Revolution 2013–2014 aufgelöst wurde – häufig gewalttätig gegenüber den Krimtataren vor, insbesondere bei Kundgebungen anlässlich des jährlichen Trauertags am 18. Mai.
Auch die ukrainischen Politiker hätten allzu oft leere Versprechungen gemacht, sagte Schewtschenko und versprachen den Krimtataren größere Freiheiten, die jedoch nie eingetreten seien. Tatsächlich verlieh Kiew den Tataren erst 2015, ein Jahr nachdem die Ukraine die Kontrolle über die Krim an Moskau verloren hatte, den Status eines indigenen Volkes. "Gott hat einen sehr schlechten Sinn für Humor gegenüber den Krimtataren", stellte er ironisch fest, als köstliches Pakhlava (mit Nüssen überzogenes und mit Honig gesüßtes Gebäck) und starker Kaffee an unseren Tisch kamen, die letzten Opfergaben der Mahlzeit.
Die Krim mit militärischen Mitteln zurückzugewinnen oder sie im Zuge von Friedensverhandlungen einfach der russischen Kontrolle zu entziehen, wird nicht einfach sein, aber Schewtschenko ist sich sicher, dass er eines Tages auf eine freie und ukrainische Halbinsel zurückkehren wird. Der Sinn für die Sache seines Soldaten ist unerschütterlich. "Der beste Job der Welt ist der, den ich jetzt habe", sagte er. "Ich hatte noch nie das Gefühl, so gebraucht zu werden und am richtigen Ort zu sein wie jetzt."
agenturen/pclmedia
