"Es gab einen dramatischen Anstieg der Todeszahlen, der von Stunde zu Stunde zunimmt", sagte ein Beamter. "Es gibt Spekulationen darüber, dass bis zu 600 Menschen an Bord waren, aber das wurde nicht bestätigt. Das Schiff liegt unter Wasser. Es ist gesunken." Bis Mittwochnachmittag seien etwa 104 Passagiere gerettet worden, sagte er. Der griechische öffentlich-rechtliche Sender ERT berichtete von beispiellosen Szenen in Kalamata, der Stadt auf dem Peloponnes, wohin Tote und Verletzte gebracht wurden. An der Suche nach Überlebenden waren Schiffe der Küstenwache, eine Fregatte der Marine, Militärtransportflugzeuge, ein Hubschrauber der Luftwaffe und eine Reihe privater Schiffe beteiligt. Die Rettungsbemühungen wurden zunächst durch starke Winde behindert.
Griechische Behörden und Beamte der EU-Grenzschutzbehörde Frontex wurden am späten Dienstag auf das havarierte Schiff aufmerksam gemacht. Ein Frontex-Hubschrauber, der die Patrouillen im Frontland intensiviert hat, hatte das Boot erstmals in internationalen Gewässern etwa 80 Kilometer südwestlich der Stadt Pylos in Südgriechenland entdeckt. Schmuggler gehen immer größere Risiken ein, um den Patrouillen zu entgehen. Sie operieren zunehmend auf internationalen Seewegen mit dem Ziel, ihre menschliche Fracht in Italien statt im streng bewachten Griechenland abzuladen. "Wir sehen eine wachsende Zahl von Menschen, die auf offenen Meeren unterwegs sind, die gefährlicher sind, weil sie anfälliger für stürmisches Wetter sind", sagte Natassa Strachimi, Anwältin bei Refugee Support Aegean, einer NGO, die Asylsuchenden Rechtsbeistand bietet. "Und die Fahrten dauern viel länger, weil das Ziel Italien ist."
Bei einem anderen Vorfall fand am Mittwoch vor der Küste Kretas eine Rettungsaktion statt, nachdem eine Yacht mit mehr als 80 Migranten an Bord zu einem Hafen im südlichen Teil der Insel geschleppt worden war. Griechenland steht in der Kritik, Asylsuchende unter Verstoß gegen das Völkerrecht gewaltsam abzuschieben. Die ehemalige Mitte-Rechts-Regierung, die in Umfragen später in diesem Monat vor einer Wiederwahl steht, hat die "Push-Backs" dementiert und ihre Migrationspolitik als "hart, aber fair" bezeichnet.
In einem letzten Monat veröffentlichten Video war zu sehen, wie Flüchtlinge, die die Insel Lesbos erreicht hatten, gewaltsam auf ein Schiff der griechischen Küstenwache gesetzt wurden, bevor sie von der türkischen Küstenwache ausgesetzt und aufgegriffen wurden. UN-Daten deuten darauf hin, dass in diesem Jahr bisher etwa 72.000 Flüchtlinge und Migranten in den Mittelmeeranrainerstaaten Italien, Spanien, Griechenland, Malta und Zypern angekommen sind. Griechenland ist seit langem eine der Hauptrouten für Menschen, die vor Krieg, Verfolgung und Armut im Nahen Osten, Asien und Afrika fliehen.
dp/fa
