Während Russland seinen Anspruch auf vier im vergangenen Jahr illegal annektierte Regionen aufrechterhält, stimmt es schließlich einem bedingten Waffenstillstand zu. Wladimir Putin begrüßt die "strategische Neutralisierung" der Ukraine. Präsident Wolodymyr Selenskyj muss seinen Versuch, die Grenzen seines Landes von vor 2014 wiederherzustellen, vorübergehend verschieben. Im Gegenzug bleiben der Ukraine weitere, unhaltbare menschliche, wirtschaftliche und infrastrukturelle Verluste erspart, während sie etwa 85 % ihres Territoriums behält. Eine international überwachte "entmilitarisierte Zone" nach koreanischem Vorbild friert die Frontlinien ein. Die Raketen hören auf einzuschlagen. Der Wiederaufbau kann beginnen. Flüchtlinge kommen nach Hause. Die USA und ihre westeuropäischen NATO-Verbündeten erklären, dass die souveräne Unabhängigkeit der demokratischen Ukraine und die globale regelbasierte Ordnung gerettet sind. Polen und andere osteuropäische Staaten sind sich weniger sicher. Der EU-Beitritt der Ukraine kommt erneut ins Wanken. Noch schwieriger wird es mit der Nato-Mitgliedschaft, wie ein Streit Berlin-Brüssel letzte Woche andeutete. Ein endgültiger "Friedensprozess" kann Jahre dauern. Erneuter Konflikt wird eine ständige Angst sein.
Sollte dieses oder ein ähnliches Szenario im kommenden Jahr eintreten, werden sich viele Ukrainer unweigerlich betrogen fühlen. Das Versprechen von US-Präsident Joe Biden, "alles Erforderliche zu tun", um Russland abzuwehren, wird unerfüllt bleiben. Putin wird trotz seiner vielen grausamen Verbrechen an der Macht überleben. Doch dies scheint zunehmend das wahrscheinlichste Ergebnis zu sein. Die breitere Anziehungskraft eines dauerhaften Waffenstillstands liegt auf der Hand. Es würde das Gemetzel stoppen, eine atomar bewaffnete Eskalation zwischen Russland und der Nato verhindern, globale Wirtschafts-, Energie- und Lebensmittelkrisen mildern und eine Art Frieden bringen. Viele in Europa und im globalen Süden würden jetzt dafür stimmen.
Ein fauler Kompromiss ist nicht unvermeidlich. Theoretisch könnten beide Seiten noch einen entscheidenden Sieg erringen. Aber viel wahrscheinlicher ist, wenn es keine Einigung gibt, eine blutige, kostspielige Pattsituation geringer Intensität, die sich über Jahre hinzieht. Diese Aussicht passt niemandem, außer möglicherweise China und denWaffenherstellern. "Vor diesem Hintergrund nehmen die Rufe nach einem diplomatischen Ende des Konflikts verständlicherweise zu", bemerkten Richard Haass, ein einflussreicher ehemaliger hochrangiger US-Diplomat letzte Woche. "Der Westen sollte jetzt mehr tun, um der Ukraine zu helfen, auf dem Schlachtfeld voranzukommen und sie später in diesem Jahr in die bestmögliche Position am Verhandlungstisch bringen. "Den Krieg zu beenden und gleichzeitig die endgültige Verfügung über Land, das noch unter russischer Besatzung steht, aufzuschieben, ist die Lösung". Ein Waffenstillstand auf dieser Grundlage "könnte erneute Konflikte verhindern und die Voraussetzungen für einen dauerhaften Frieden schaffen".
"So sehr wir uns alle die rasche Befreiung des ukrainischen Territoriums wünschen, ist es unwahrscheinlich, dass eine Frühjahrsoffensive weitreichende Gewinne erzielen wird ", schloss Stephen Walt von Harvard, ein weiterer gut informierter Beobachter, letzte Woche. "Ich vermute, dass die meisten Spitzenbeamten der Biden-Administration diese grausame Realität verstehen, was auch immer sie in der Öffentlichkeit sagen mögen", schrieb Walt. "Stattdessen hoffen sie, dass die ukrainischen Streitkräfte gut genug abschneiden, um Putin davon zu überzeugen, auf einen Waffenstillstand hinzuarbeiten und schließlich ein vollständiges Friedensabkommen auszuhandeln."
Düstere durchgesickerte Einschätzungen des Pentagon zu den Aussichten der Ukraine und Amerikas Wahlzeitplan verstärken die Erwartungen einer von den USA unterstützten Umstellung auf Gespräche in diesem Herbst. Amerikas oberster General Mark Milley sagt, er erwarte nicht, dass die Ukraine in diesem Jahr alle russischen Streitkräfte vertreiben werde. Der britische Verteidigungsminister Ben Wallace, der vergangene Woche Washington besuchte, folgte pflichtbewusst seinem Stichwort. "Wir sollten realistisch sein. Es wird keinen einzigen Zauberstab-Moment geben, wenn Russland zusammenbricht", sagte er. Wallace behauptete, Kiew und nicht seine Verbündeten würden entscheiden, wann die Gespräche aufgenommen würden. Das Gegenteil ist eher der Fall. Großbritannien bleibt restriktiver als die meisten anderen. Aber auch von anderen Seiten baut sich spürbarer Druck auf, Verhandlungen aufzunehmen, auch wenn EU-Diplomaten und die Ukraine-Kontaktgruppe der Nato an diesem Wochenende über zusätzliche Sanktionen und Militärhilfe diskutieren.
Emmanuel Macron, Frankreichs Präsident, drängt China Berichten zufolge, sich auf Putin zu stützen. Seine umstrittene Gegenleistung ist die Zustimmung zu Pekings Plänen für Taiwan. Kanzler Olaf Scholz hat immer darauf bestanden, dass nur der Dialog den Krieg beenden wird. Besorgniserregende Fragen hängen an Bidens Fähigkeit, das aktuelle Niveau der US-Unterstützung aufrechtzuerhalten. Es ist klar, dass die ukrainische Führung nur wenige Monate Zeit hat, um die Russen zurückzuschlagen, bevor der bisher weitgehend stillschweigende, aber wachsende internationale Druck zur Aufnahme von Verhandlungen – ob sie es will oder nicht – offenkundig und potenziell unwiderstehlich wird. Vermutlich weiß Putin das. Es bietet ihm einen zusätzlichen Anreiz, nicht nachzugeben.
Aus Geduld heraus forderte eine Gruppe ehemaliger hochrangiger Diplomaten letzte Woche chronisch übervorsichtige westliche Regierungen auf, endlich "alles zu geben" und bessere Panzer, Langstreckenraketen und Kampfflugzeuge bereitzustellen, "um den Weg zum Sieg der Ukraine zu ebnen". "Es ist an der Zeit, dass der Westen aufhört, sich selbst abzuschrecken". Aber es kann zu spät sein. Zu viele Politiker haben zu lange gezögert. So reitet alles auf die kommende Offensive. Bereits als "Längster Tag der Ukraine" bezeichnet, wird er die langfristigen Beziehungen des Landes zu Ost und West bestimmen. Im Moment hält Selenskyj, der von 64 % der Ukrainer unterstützt wird, zumindest in der Öffentlichkeit an seiner maximalistischen Position fest – dass jeder Zentimeter des besetzten Territoriums befreit wird. Doch selbst als seine Truppen in Stellung gehen, ist sich Selenskyj sicher bewusst, dass hinter seinem Rücken Verbündete hinterrücks zweifeln und politisch kalkulieren. Um ihren Schmerz und ihr Leid zu beenden, könnten die Ukrainer bald aufgefordert werden, eine sehr bittere Pille zu schlucken.
dp/tis/pcl/fa
