"Die Dinge werden sich für immer ändern", sagte Kobi Michael, leitender Forscher am Institute for National Security Studies (INSS) in Tel Aviv. Es gebe nichts in der israelischen Geschichte, das mit diesem Angriff vergleichbar sei, sagte er. "Die Hamas wird nicht länger die Hamas sein, die wir vor Jahren kannten", sagte Michael, der zuvor stellvertretender Generaldirektor und Leiter der Palästinenserabteilung im israelischen Ministerium für strategische Angelegenheiten war. Hamas sagte, der Angriff sei eine Vergeltung für die Angriffe auf Frauen, die Schändung der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem und die anhaltende Belagerung von Gaza.
Die Hamas, eine islamistische Organisation mit militärischem Flügel, wurde 1987 gegründet. Sie war ein Ableger der Muslimbruderschaft, einer sunnitischen islamistischen Gruppe, die Ende der 1920er Jahre in Ägypten gegründet wurde. Das Wort "Hamas" ist selbst ein Akronym für "Harakat Al-Muqawama Al-Islamiyya" – Arabisch für "Islamische Widerstandsbewegung". Die Gruppe besteht, wie die meisten palästinensischen Fraktionen und politischen Parteien, darauf, dass Israel eine Besatzungsmacht ist und versucht, die palästinensischen Gebiete zu befreien. Sie betrachtet Israel als einen illegitimen Staat.
Im Gegensatz zu einigen anderen palästinensischen Fraktionen weigert sich die Hamas, mit Israel zusammenzuarbeiten. 1993 lehnte sie das Oslo-Abkommen ab, einen Friedenspakt zwischen Israel und der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO), der vorsah, dass die PLO im Gegenzug für das Versprechen eines unabhängigen palästinensischen Staates an der Seite Israels den bewaffneten Widerstand gegen Israel aufgab. Durch die Abkommen wurde auch die Palästinensische Autonomiebehörde (PA) im von Israel besetzten Westjordanland gegründet.
Hamas präsentiert sich als Alternative zur Palästinensischen Autonomiebehörde, die Israel anerkannt und sich mit ihm an mehreren gescheiterten Friedensinitiativen beteiligt hat. Die Palästinensische Autonomiebehörde, deren Glaubwürdigkeit unter den Palästinensern im Laufe der Jahre gelitten hat, wird von Präsident Mahmud Abbas geführt. Die Gruppe hat im Laufe der Jahre zahlreiche Angriffe auf Israel für sich beansprucht und wurde von den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und Israel als Terrororganisation eingestuft.
Das US-Außenministerium erklärte im Jahr 2021, dass die Hamas Finanzmittel, Waffen und Ausbildung vom Iran sowie einige Gelder erhält, die in den arabischen Golfstaaten gesammelt werden. Die Gruppe erhalte auch Spenden von einigen Palästinensern, anderen Expatriates und ihren eigenen Wohltätigkeitsorganisationen, hieß es. Im April teilte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant seine Vermutung mit, dass der Iran der Hamas jährlich etwa 100 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellt. Mit einem solch verheerenden Angriff wäre es das Hauptziel der Gruppe gewesen, den Status quo dramatisch zu erschüttern, sagen Experten: Israel belagert Gaza weiterhin streng und besetzt weiterhin das Westjordanland, und das Ziel eines unabhängigen palästinensischen Staates ist nirgendwo zu sehen Einblick.
Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman gab letzten Monat zum ersten Mal öffentlich zu, dass Verhandlungen mit Washington über die mögliche Aufnahme von Beziehungen zu Israel im Gange seien, und sagte, die Normalisierung rücke jeden Tag "näher" voran. Die Normalisierung zwischen Saudi-Arabien und Israel könnte ein Meilenstein für die regionale Legitimität Israels sein, da sie andere muslimische Länder dazu veranlassen könnte, diesem Beispiel zu folgen. Saudi-Arabien hatte zuvor versprochen, Israel nicht anzuerkennen, bis es den Palästinensern die Unabhängigkeit gewährt.
Laut Analysten versucht die Gruppe möglicherweise auch, jegliche Vorstellungen über ihre militärischen Fähigkeiten zu zerstören. Die Hamas habe "Israel einen Schlag versetzt, der über das hinausgeht, was sie gewohnt ist", und stellte auch ihre Fähigkeiten unter Beweis, sagte Omar Rahman, ein Mitarbeiter des Middle East Council, der sich auf palästinensische Angelegenheiten konzentriert. Seine Schocktaktik sei ein Zeichen dafür, dass es "ernsthafter genommen werden muss", sagte Rahman.
Das israelische Militär teilte am Montag mit, dass die Hamas "Dutzende" Geiseln genommen und mehr als 100 Menschen entführt habe . Die Zahl der Geiseln und die Tatsache, dass es sich bei vielen um Zivilisten handele, zeige, dass die Hamas weit mehr als nur einen Gefangenenaustausch anstrebe, sagten die Experten. In einer früheren Entführungssituation tauschte Israel mehr als 1.000 Gefangene gegen eine israelische Geisel ein. Die große Zahl der Geiseln stelle sicher, dass "dies kein kurzlebiges militärisches Geschwafel ist, das verstummt und in Vergessenheit gerät", sagte Rahman, "sondern dass es längerfristige politische Auswirkungen hat."
Im Rahmen ihrer Kampagne gegen Israel produzierte die Hamas raffinierte Propagandavideos, die ihren Angriff auf Israel Schritt für Schritt dokumentierten. In einigen Videos trugen ihre Kämpfer Bodycams, um die Operationen zu filmen, als sie israelische Befestigungsanlagen durchbrachen, und waren in Kommandouniformen gekleidet. Das ist laut Analysten der Schlüssel zum Propagandakrieg der Gruppe, der mehreren Zielen dient. Einerseits gehe es darum, der israelischen Öffentlichkeit "Angst zu schüren" und anzudeuten, dass ihre Führer sie nicht beschützen könnten, sagte Elgindy. "Das wird ein Schock sein, denn die Israelis sind enorm stolz auf ihr Militär und ihre Geheimdienstfähigkeiten."
Andererseits ist es auch für den palästinensischen Inlandsverbrauch bestimmt. Die Hamas befindet sich seit langem in einem politischen Krieg mit der Palästinensischen Autonomiebehörde, die das Westjordanland regiert und sich an der Sicherheitskoordinierung mit Israel beteiligt. Dies soll den Palästinensern zeigen, dass "während Abu Mazen (Mahmoud Abbas, der Präsident der Palästinensischen Autonomiebehörde) dort im Grunde genommen am Steuer schläft, wir der wahre Widerstand sind und tatsächlich etwas tun", sagte Elgindy.
Die groß angelegte Offensive der Hamas zeige, dass die Gruppe weiß, dass der kommende Krieg ein existenzieller Krieg sein könnte, sagen Experten. Ein hochrangiger Hamas-Beamter, Saleh al-Arouri, sagte am Wochenende, die militante Gruppe sei auf den "Worst-Case-Szenario, einschließlich einer Bodeninvasion", vorbereitet. Er sagte, dass die Bodeninvasion "das Beste für uns wäre, um über das Ende dieser Schlacht zu entscheiden."
