Lampedusa hat sich erneut zum Brennpunkt der Einwanderung in Europa entwickelt, nachdem in der letzten Woche mehr als 11.000 Menschen angekommen sind, während am Dienstag fast 500 von einem NGO-Schiff gerettete Menschen nach Brindisi in Apulien gebracht wurden, womit sich die Zahl der Landungen in Italien in diesem Jahr bisher auf über 127.000 erhöht – mehr als doppelt so viel wie im gleichen Zeitraum im Jahr 2022.
Die meisten Flüchtlinge, die in Lampedusa ankommen, werden in überfüllten Aufnahmezentren auf Sizilien untergebracht. Am Montag flohen Hunderte aus einem Zentrum in Porto Empedocle auf der verzweifelten Suche nach Nahrung. Viele Menschen versuchen, nach Norden zur Grenze zu Frankreich zu gelangen, wo die französische Polizei seit Jahren rücksichtslose Taktiken anwendet, um den Grenzübergang undurchdringlich zu machen. Frankreich verschärfte die Kontrollen für Züge zwischen der italienischen Grenzstadt Ventimiglia und Cannes in Frankreich, da die Zahl der Ankünfte in Lampedusa stark anstieg, dementierte jedoch Berichte in der italienischen Presse, dass es eine "Anti-Terror"-Mission eingesetzt habe, um Menschen an der Einreise in das Land zu hindern.
Bei einem Besuch in Lampedusa am Sonntag sagte Meloni, der im vergangenen Oktober die Macht übernahm und versprach, die illegale Einwanderung zu stoppen, "die Zukunft Europas steht auf dem Spiel", es sei denn, die EU-Länder würden zusammenarbeiten, um "ernsthafte Lösungen" zu finden. Meloni war der Hauptakteur eines umstrittenen 100-Millionen-Euro-Deals, das im Juli zwischen der EU und Tunesien, von wo aus die überwiegende Mehrheit der Menschen aufbricht, unterzeichnet wurde, um irreguläre Migration einzudämmen. Allerdings hat noch kein Geld den Besitzer gewechselt und die Zahl der Menschen, die nach Italien überreisen, ist seit der Unterzeichnung des Vertrags um fast 70 % gestiegen.
Letzte Woche wurde einer Gruppe von Abgeordneten die Einreise nach Tunesien verweigert, was neue Bedenken hinsichtlich der Zusage des tunesischen Präsidenten Kais Saied äußerte, Bedenken hinsichtlich Menschenrechtsverletzungen auszuräumen. Zuvor hatte er erklärt, dass Tunesien nicht der Grenzschutz Europas sein werde. Anfang dieser Woche wurde bekannt, dass EU-Mitgliedstaaten "Unverständnis" über die Umstände des Tunesien-Pakts geäußert hatten. In einem Brief sagte der EU-Chefdiplomat Josep Borrell, die EU-Staaten hätten ihre Bedenken im Juli mündlich und schriftlich geäußert, seien aber aufgrund der politischen Sensibilität des Themas nicht an die Öffentlichkeit gegangen.
Am Mittwoch sagte der EU-Kommissar für Nachbarschaft und Erweiterung, Olivér Várhelyi, dass der Deal gut sei. "Man kann nicht damit rechnen, das Schmugglernetzwerk in zwei Monaten zu zerschlagen", sagte er gegenüber La Stampa in Italien. Várhelyi sagte, dass trotz der Zahl von 114.000 Neuankömmlingen in den ersten acht Monaten des Jahres erste Früchte des Pakts sichtbar würden. "Im Jahr 2022 hat die tunesische Küstenwache 9.376 Migranten abgefangen, dieses Jahr sind wir bereits bei 24.000. Im vergangenen Jahr retteten sie außerdem 32.459 Menschen auf See, in diesem Jahr bereits 50.000. Sie haben ihre Bemühungen mehr als verdoppelt, aber leider haben die Menschenhändler sie vervierfacht oder sogar noch mehr", sagte er.
Meloni wies auch Kritik an dem Abkommen zurück und sagte vor der UN-Versammlung, dass "es ein Modell sei, das auch mit anderen Nationen genutzt werden könne". Italien und die EU haben ein ähnliches Abkommen mit Libyen, wo Menschen von schweren Menschenrechtsverletzungen in Internierungslagern berichten, darunter Schläge, Folter und Vergewaltigungen. Andere haben von Morden in den Lagern berichtet und, wie ein junger Mann aus dem Sudan dem Guardian in Lampedusa erzählte, von Menschen, die an Krankheiten und Hunger starben.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, die Meloni während des Besuchs in Lampedusa begleitete, wo beide die rasche Abschiebung der abgelehnten Asylberechtigten versprachen, forderte die EU-Mitgliedstaaten auf, einen Mechanismus zu nutzen, der ihnen die freiwillige Aufnahme von Migranten ermöglicht um Italien zu entlasten. Aber bisher ist noch nichts geschehen, und der französische Innenminister Gérald Darmanin sagte am Dienstag, dass Frankreich zwar bereit sei, bei der Abschiebung von Menschen in ihre Herkunftsländer zu helfen, Menschen, die in Lampedusa ankommen, jedoch "nicht willkommen heißen" werde.
Meloni kritisierte die Umverteilungspolitik der EU und sagte am Sonntag, dass Einwanderung "niemals dadurch gelöst werden könne, dass man nur über Umverteilung rede" und dass die einzige Möglichkeit, das Problem zu lösen, darin bestünde, "Abwanderungen zu stoppen".
Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration sind in diesem Jahr bisher mehr als 2.000 Menschen im zentralen Mittelmeer bei dem Versuch gestorben, nach Europa zu gelangen. Ende Februar starben 98 Menschen bei einem Schiffbruch vor einem Strand in der süditalienischen Region Kalabrien. Zwei Babys starben letzte Woche während einer Überfahrt nach Lampedusa. Allein am Dienstag seien auf der kleinen Insel zwischen Sizilien und Nordafrika insgesamt knapp 900 Menschen angekommen, wie die Nachrichtenagentur Ansa berichtet. Am Mittwochmorgen kamen mit fünf Booten weitere 171 Migranten im Hafen von Lampedusa an.
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