Bei der Abstimmung am kommenden Wochenende könnte sich die regierende, populistische Partei "Recht und Gerechtigkeit" (PiS) eine beispiellose dritte Amtszeit in Folge sichern – was nach Ansicht ihrer Kritiker eine illiberale Reform der Institutionen des Landes abschließen könnte. Aber die Wahl ist gefährlich knapp; Eine vereinte Oppositionskoalition steht kurz vor der Machtübernahme, während ein unklares Ergebnis der extremen Rechten eine Tür öffnen könnte, aus der sie Kapital schlagen könnte.
Polen wählt am 15. Oktober sein neues Parlament und die PiS – die derzeit mit der Unterstützung einiger kleinerer populistischer Parteien regiert – hofft, eine dritte Amtszeit in Folge zu gewinnen und die nächste Regierung des Landes zu bilden. Dem steht eine Koalition zentristischer Parteien unter der Führung von Donald Tusk, dem ehemaligen polnischen Ministerpräsidenten und ehemaligen Präsidenten des Europäischen Rates, gegenüber.
Da die Kampagne nur noch wenige Tage dauert, sind noch einige Ergebnisse möglich. Umfragen zufolge liegt die PiS zwar knapp vor der Bürgerkoalition von Tusk, was darauf hindeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass irgendeine Gruppe im Sejm – dem Unterhaus Polens – die absolute Mehrheit gewinnen wird. Dieses Ergebnis würde den Startschuss für mehrtägige Verhandlungen nach der Abstimmung geben, bei denen die führende Partei versuchen würde, eine Koalition zu finden, die es ihr ermöglichen würde, zu regieren. Es gab Spekulationen darüber, ob die Konföderation – eine kleinere, rechtsextreme Partei – einen solchen Pakt mit der PiS eingehen würde, wenn die Wahlergebnisse sie zu Königsmachern machen würden. Die Vorsitzenden der Konföderation beharren darauf, dass sie an keinen Geschäften interessiert seien.
Persönliche Fehden und Übergriffe prägen die polnische Politik seit langem. Aber gemessen an allen Maßstäben war die diesjährige Kampagne bösartig. PiS, der vorgeworfen wird, Migranten und LGBTQ-Personen zum Sündenbock gemacht zu haben, um die Spaltungen vor früheren Wahlen zu schüren, hat unermüdlich versucht, Tusk als Handlanger Brüssels und Berlins darzustellen. Eine umstrittene Untersuchung des "russischen Einflusses", die die Regierung Anfang des Jahres angekündigt hatte, wurde im In- und Ausland als Versuch kritisiert, den Oppositionsführer ins Visier zu nehmen.
Die öffentlichen Medien, die größtenteils von der PiS kontrolliert werden, haben viele dieser Gesprächsthemen widergespiegelt. Tusk hat versucht, sich zu wehren und bezeichnete seinen Wahlkampf als letzte Chance, Polen aus den Fängen der Korruption und des Autoritarismus zu retten. Die hartnäckig hohe Inflation und der Kampf um die Lebenshaltungskosten dominierten in den letzten Monaten die Sorgen der Wähler, und Sicherheitsfragen standen im Wahlkampf ebenfalls im Vordergrund. Berichte vom letzten Monat, dass polnische Beamte in einen angeblichen Bargeld-für-Visa-Skandal verwickelt seien, haben den Bemühungen der PiS-Gesetzgeber, sich als streng in Sachen Grenzsicherheit darzustellen, geschadet.
Die illiberale Wendung, die Polen während der achtjährigen Herrschaft der PiS eingeschlagen hat, hat dazu geführt, dass das Land – das einst als Musterbeispiel für die postsowjetische Demokratie galt – Freunde im Westen verloren hat, was die Spannungen vor der Abstimmung nächste Woche erhöht. Kritiker der Regierung bestehen darauf, dass eine dritte Amtszeit es ihr ermöglichen würde, ein umfassendes Vorgehen gegen die Unabhängigkeit der Justiz, die Medienfreiheit, demokratische Institutionen und die Rechte von Frauen und Minderheiten durchzuführen. Zu den Bemühungen der Regierungspartei gehörte eine umfassende Überarbeitung der Justiz, die der Regierung mehr Macht bei der Auswahl der Besetzung von Schlüsselpositionen verschaffte. Im Juni entschied das oberste Gericht der EU, dass die polnischen Justizreformen gegen die Gesetze der Union verstoßen, und ordnete an, Änderungen vorzunehmen oder mit hohen Geldstrafen zu rechnen.
Die PiS hat argumentiert, dass ihre Reformen notwendig seien, um die polnischen Institutionen zu modernisieren und die Justiz von Beamten aus der kommunistischen Ära zu befreien. Doch die Kritiker der Partei vermuten, dass sie versucht, dem Weg Ungarns zu folgen, dessen wachsender Autoritarismus ebenfalls den Zorn Brüssels auf sich gezogen hat. Aber die Dinge haben sich im letzten Jahrzehnt geändert. Polen steckt seit langem in einem Konflikt mit der EU. Brüssel hat die Finanzierung zurückgehalten und Warschau wegen seiner Bemühungen, die Rechtsstaatlichkeit und die Unabhängigkeit der Justiz zu schwächen, verklagt, während die polnische Regierung ihre Bereitschaft gezeigt hat, die Institution im Gegenzug anzugreifen – oft während sie die polnische Souveränität als wichtigere Priorität als die internationale Zusammenarbeit herausstellte.
Die Regierungspartei steht der EU immer feindseliger gegenüber und sie haben immer schlechtere Beziehungen zu fast allen ihren Nachbarn, insbesondere zu Deutschland. Nichtsdestotrotz bleibt Polen in Europa in einer starken Position, und die Abstimmung in diesem Monat könnte diese Dynamik dramatisch umkehren. Die Mitgliedschaft in der EU – der Polen im Jahr 2004 beigetreten ist – ist bei den Polen nach wie vor überwältigend beliebt, und mit Tusk hat die Opposition eine herausragende Persönlichkeit der jüngsten europäischen Politik ausgewählt, um ihren Wahlkampf zu führen.
Durch seine Reaktion auf Russlands groß angelegte Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr erlangte Polen auch in Europa unerwarteten Aufschwung. Die Aggression Moskaus scheint die jahrzehntelangen polnischen Warnungen vor den Motiven Russlands und der Abhängigkeit Europas von russischer Energie zu bestätigen, die im Westen bis Februar 2022 meist als veraltete Missstände einer vergangenen Ära abgetan wurden. Die Wahlen in diesem Monat werden in gewisser Weise darüber entscheiden, ob Warschau seine Beziehungen zu Brüssel verbessern und eine führende Rolle bei der Reaktion auf Russland übernehmen will, oder ob sich ein langjähriger Streit zwischen den beiden Seiten verschärft.
Die polnischen Wahlen werden nicht nur im Westen, sondern auch im Osten beobachtet werden – da sich ein kontroverserer Ton in Warschaus einst so festen Beziehungen zu Kiew einschleicht. Die polnische Regierung hat die Ukraine zunehmend mit energischer Rhetorik ins Visier genommen – insbesondere wegen der Importe von ukrainischem Getreide, die ihrer Meinung nach die polnischen Landwirte benachteiligen würden, aber auch wegen der Lieferung westlicher Waffen und der Versuche Kiews, der NATO und der EU beizutreten. Historische Beschwerden über ein Massaker ukrainischer Nationalisten aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs sind in diesem Jahr ebenfalls wieder aufgetaucht und haben die Spannungen verstärkt, die in den Monaten nach der russischen Invasion begraben worden waren.
Vorangetrieben wurde dieser Wandel durch das Aufkommen einer rechtsextremen Partei, der Konföderation, die gegen die Wirtschaftshilfe für ukrainische Flüchtlinge in Polen protestiert. Die Gruppe hat in diesem Jahr in vielen ländlichen Hochburgen der PiS Unterstützung gewonnen, und Regierungsvertreter reagierten mit einem verschärften Ton gegenüber Kiew. Es ist schwer, sich ein Szenario vorzustellen, in dem Polen sein Territoriums für Waffenlieferungen an die Ukraine sperrt, und Polens langjähriger Widerstand gegen Russland wird ein bestimmender Pfeiler seiner Weltanschauung bleiben. Dennoch sagen Experten, dass sich die Beziehungen zwischen Warschau und Kiew weiter verschlechtern könnten, wenn Warschau nach der Wahl seine finanzielle und militärische Unterstützung zurücknimmt.
