Die russische Regierung hat die Menschen im ganzen Land gewarnt, sich am Tag des Sieges von militärischen Einrichtungen fernzuhalten, während das äußerst beliebte Unsterbliche Regiment, eine Veranstaltung, bei der normale Bürger in ganz Russland mit Porträts von Verwandten marschieren, die im Zweiten Weltkrieg starben, wurde online abgehalten. Angeblich kommt die "terroristische" Bedrohung aus der Ukraine – russische Medien berichteten am 24. April, dass eine abgeschossene ukrainische Drohne 30 km von Moskau entfernt gefunden wurde – aber es scheint schwer zu akzeptieren, dass Russlands Luftverteidigung die Sicherheit des Moskauer Luftraums nicht garantieren kann die größte patriotische Feier des Landes des Jahres, insbesondere zu einer Zeit, in der Putin russische nationalistische Gefühle geschürt hat, um Unterstützung für seinen Krieg in der Ukraine zu gewinnen.
Ein ukrainischer Drohnenangriff auf dem Roten Platz während der Militärparade am Tag des Sieges wäre eine Demütigung für Putin, aber es scheint wahrscheinlicher, dass er sich Sorgen über die potenzielle Demütigung durch Tausende von Zivilisten macht, die mit den Porträts von Söhnen und Ehemännern marschieren, die in der Ukraine gefallen sind. Während offizielle russische Zahlen auf weniger als 6.000 Militäropfer in der Ukraine hinweisen, behauptet die Ukraine, dass etwa 150.000 russische Militärangehörige getötet wurden. Selbst konservative westliche Schätzungen bewegen sich um die 60.000-Marke – mehr als das Dreifache der 15.000 sowjetischen Soldaten, die im 10-jährigen Afghanistan-Krieg getötet wurden.
Paraden zum Tag der Arbeit kommen mit ihrem eigenen Risiko. Trotz der Absage offizieller Veranstaltungen fanden am 1. Mai einige kleine sporadische Versammlungen in Städten in ganz Russland statt, zu denen einige Menschen mit Antikriegsbannern erschienen. In St. Petersburg wurde ein 76-jähriger Mann festgenommen, weil er ein Schild mit dem traditionellen Slogan zum 1. Mai "Frieden, Arbeit, Mai" mit einem zusätzlichen Z-Symbol mit einer roten Markierung darüber trug. Berichten zufolge wurde in Jekaterinburg eine Frau mit einem Spruchband festgenommen, auf dem ein weiterer traditioneller Slogan zum 1. Mai "Frieden für Frieden" stand. Das Verbot öffentlicher Veranstaltungen während der Maiferien hat wahrscheinlich weniger mit Sorge um die Sicherheit der Bürger zu tun, als vielmehr mit Putins paranoider Besessenheit, jeden Kanal für Kritik an seinem Krieg zu schließen, selbst wenn die offene Unterstützung für die Ukraine gering ist die Gefahr eines Volksaufstandes sehr fern.
Während öffentlicher Protest präventiv unterdrückt wird, nehmen Dissens und Konflikte in Militärkreisen weiter zu. In einem 90-minütigen Interview mit einem Militärblogger am 29. April beklagte Jevgeny Prigozhin, der De-facto-Führer der privaten Militärfirma Wagner, den katastrophalen Zustand der russischen Armee und sagte, dass "die Zeit gekommen ist, in der wir aufhören müssen die Bevölkerung der Russischen Föderation zu belügen und sagen, dass alles in Ordnung ist". Er nannte den Krieg in der Ukraine sarkastisch "die sogenannte militärische Spezialoperation", in einer verschleierten Kritik an Putins Verbot der Verwendung des Wortes KriegEreignisse in der Ukraine zu beschreiben. Prigozhin kritisierte auch das Verteidigungsministerium für das Zurückhalten von Munition und drohte, seine Männer aus der ukrainischen Stadt Bachmut abzuziehen, die Russland seit neun Monaten zu erobern versucht.
Konflikte treten nicht nur zwischen den russischen Privatarmeen und dem Verteidigungsministerium auf, sondern auch zwischen den Privatarmeen selbst. Am 25. April schickten Soldaten der Gazprom-Privatarmee Potok ein Video an Putin, in dem sie sich darüber beschwerten, dass sie zu einer anderen Privatarmee (Redut) versetzt und dann von Soldaten der Wagner-Gruppe bedroht worden seien, die sagten, sie würden sie erschießen, wenn sie sich aus ihren Positionen zurückziehen. Anfang April verschwanden mobilisierte Soldaten der regulären Armee in der Region Luhansk in der von Russland besetzten Ukraine, nachdem sie Verwandten mitgeteilt hatten, dass sie von ihrem Kommandanten an die Wagner-Gruppe verkauft worden waren. Wenn Prigozhin den katastrophalen Zustand der russischen Armee anprangert, weiß er, wovon er spricht.
Auch russische nationalistische Militärblogger kritisieren Putin. Der bekannteste von ihnen ist Igor Girkin aka Strelkov, der offen Putins mangelnde Entschlossenheit verurteilt, Russlands volle militärische Macht in der Ukraine einzusetzen und gleichzeitig – vorerst – einen Wortgefecht mit Prigozhin führt. Als am 2. April ein weiterer berüchtigter Militärblogger, Vladlen Tatarsky, bei einem Bombenanschlag in einem Café in St. Petersburg ermordet wurde, das früher Prigozhin gehörte, machte die russische Regierung ukrainische "Terroristen" dafür verantwortlich. Prigozhin erklärte, dass der Angriff wahrscheinlich durch Machtkämpfe zwischen den, wie er es nennt, russischen Radikalen verursacht wurde.
Putin hat auf keinen der Militärblogger oder Privatarmeen – allesamt bewaffnete und gewalttätige Männer – öffentlich reagiert, die die Art und Weise kritisieren, wie der Krieg geführt wird. Aber mit einem Pappschild herumzulaufen, das zum Frieden aufruft, kann zu vorübergehender Verhaftung führen und als Anti-Kriegs-Intellektueller droht eine 25-jährige Haftstrafe. Russland steht nicht am Rande einer Volksrevolution, aber Putin fühlt sich durch öffentliche Antikriegsproteste immer noch genug bedroht, um beim ersten Anzeichen friedlicher ziviler Meinungsverschiedenheiten hart durchzugreifen. Dies verrät eine grundlegende Angst davor, eine Schwäche zu zeigen, die seine bewaffneten Kritiker ausnutzen könnten. Die Hauptbotschaft hier ist klar: Wenn Sie im heutigen Russland sicher sein wollen , tragen Sie eine Waffe. Besser noch, stellen sie eine Privatarmee auf. Dies erhöht Ihre Überlebenschancen an dem Tag, an dem der starke Mann fällt.
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