Wagner-Chef Jevgeny Prigozhin hatte gehofft, die Eroberung der ukrainischen Stadt Bachmut würde ihm einen Moment des Ruhms bringen, aber die ukrainische Stadt hat sich gegen seine Söldner der Wagner-Gruppe gewehrt. Trotz stetiger Fortschritte bleibt die Stadt laut einem Bericht des Institute for the Study of War, einer US-amerikanischen Denkfabrik, unter ukrainischer Kontrolle. Das hielt Prigoschin jedoch nicht davon ab zu erklären, dass er beabsichtigt, 2024 für das Präsidentenamt der Ukraine zu kandidieren. Dabei scheint sich Prigoschin auch nur allzu bewusst zu sein, dass sein politisches Schicksal zunehmend mit dem Ausgang des Kampfes verknüpft ist. Prigozhin spricht seit letztem Juli über die ‚Befreiung‘ von Bachmut und sie steht immer noch unter ukrainischer Kontrolle.
Es sind nicht nur ukrainische Soldaten, die Prigoschins politische und militärische Ambitionen durchkreuzen. In Moskau hat sich innerhalb des Verteidigungsministeriums ein Anti-Prigozhin-Lager gebildet, ermutigt durch Wagners Schwierigkeiten auf dem Schlachtfeld, um den Mann zu verunglimpfen, der als "Putins Koch" bekannt ist. Prigozhin ist keiner, der seine Motive verschleiert und hat zuvor mit dem Gedanken geflirtet, Verteidigungsminister zu werden oder sogar eine eigene politische Partei zu gründen. Prigozhin hat sich öffentlich über seine Behandlung durch das russische Verteidigungsministerium (MoD) beschwert. Er hat das Ministerium beschuldigt, die Munitionslieferungen blockiert zu haben, die seine Kämpfer benötigen, um Bachmut einzunehmen – und forderte sogar die Öffentlichkeit auf, das Militär unter Druck zu setzen, seine Vorräte zu erhöhen. In einem Beitrag auf seinem Telegram-Kanal behauptete er, dass die staatlichen Telefonleitungen in Wagner-Einheiten nach seinen öffentlichen Bitten um mehr Munition deaktiviert worden seien.
Die Wagner-Gruppe wurde nach ihrem Erfolg bei der Unterstützung Russlands bei der illegalen Annexion der Krim im Jahr 2014 und für ihre Aktionen in Syrien und darüber hinaus positiv bewertet, als das Verteidigungsministerium "Wagner Munition und Ausrüstung zur Verfügung stellte und mit der geleisteten Arbeit ziemlich zufrieden war", sagt Joseph Moses, ein Spezialist für Militärstrategie und den Ukrainekrieg beim International Team for the Study of Security Verona. Putins umfassende Invasion in der Ukraine veränderte das Spiel schnell. Putin schickte die Wagner-Gruppe in den Kampf, die als reguläre Armee zu kämpfen schien.
"Die Ukraine war vollständig mobilisiert, aber Wladimir Putin wollte aus politischen Gründen nicht folgen und startete erst im September eine Teilmobilisierung. Seinen Generälen fehlten einfach die Soldaten, die sie brauchten", schreibt Mark Galeotti, ein Spezialist für russische Militärangelegenheiten. Die Söldner erlaubten dem Kreml, die Front zu verstärken, ohne eine umfassende Mobilisierung zu starten. Diese frühen Erfolge dürften Prigoschin zu Kopf gestiegen sein. "Er ist sehr selbstbewusst und war schon immer ein Bluffer. Also dachte er, er könnte die Gelegenheit nutzen um politischen Einfluss bei Putin zu gewinnen", sagt Hall. Offenbar wollte er auf den politischen Trümmern aufbauen, die der Verteidigungsminister Sergei Shoigu und seine rechte Hand Valery Gerasimov hinterlassen hatten.
"Die ganze Situation zwischen Prigoschin und dem Verteidigungsministerium datiert etwa im Mai 2022", nur wenige Monate nach der Invasion im Februar 2022", sagt Moses. "Damals wurde gemunkelt, dass Prigoschin die Kritik angeheizt hat, die ultranationalistische Blogger auf Telegram und anderen Social-Media-Kanälen gepostet haben. Der Wettbewerb um Munition in der Ukraine ist der perfekte Schauplatz für Machtkämpfe zwischen Prigoschin und dem Verteidigungsministerium", fährt Moses fort. Munition ist ein zunehmend seltenes Gut in einem Zermürbungskrieg, in dem jede Seite versucht, die Ressourcen ihres Gegners mit der Zeit zu zermürben.
Bachmut sollte Prigozhins Militärstrategie validieren, wobei er auf die Idee setzte, dass die Ukraine nicht zu viele Ressourcen aufbieten würde, um eine Stadt mit fragwürdiger strategischer Bedeutung zu verteidigen. "Er erwartete, dass Bachmut schnell fallen würde", sagt Hall. Die Kämpfe toben nun seit mehr als neun Monaten und Prigoschins Position schwächelt. "Eine Koalition hat sich gegen die Bedrohung durch Prigozhin gebildet und mit der Bachmut-Situation haben sie jetzt Munition, um zu versuchen, seine Rolle zu schwächen und Putin zu beeinflussen", sagt Hall, der glaubt, dass Wagners Chef einen strategischen Fehler begangen hat, als er versuchte, seinen Einfluss zu vergrößern. "Er mag sagen, dass er einen direkten Draht zum Kreml hatte, aber in Wirklichkeit hatte er nie einen", sagt Hall. "Er war nie ein enger Freund von Putin und einige seiner Feinde, wie Shoigu, kennen Putin seit langem länger – und er neigt dazu, ihnen mehr zu vertrauen."
Das russische Verteidigungsministerium scheint beschlossen zu haben, Bachmut zu einem Grabmal für Wagner-Söldner zu machen." Prigozhin kann Bachmut nicht aufgeben, also benutzt es die reguläre Armee, um Wagner auszubluten, schickt sie in die schlimmsten Kämpfe in den zerstörten AZOM-Metallwerken, während sie bereit den Sieg zu beanspruchen, wenn er fällt". Wenn Bachmut unter ukrainischer Kontrolle bleibe, müsste Wagner die Front sehr schnell woanders hin verschieben, wenn Prigoschin wieder in die Gunst des Kreml zurückkehren und seine politischen Ambitionen am Leben erhalten wolle, sagt Hall. Prigozhin wird auch Gebiete an andere private Militärunternehmen (PMCs) abtreten müssen, von denen in den letzten Monaten viele weitere entstanden sind. "Dies würde sicherlich zu einer Neuverteilung der Rollen zwischen den verschiedenen PMCs führen, wobei einige, wie Shoigus ‚Patriots‘, mehr Einfluss gewinnen würden", sagt Moses.
Der Einfluss privater Milizen in Russland wurde durch die Verabschiedung eines Gesetzes durch die Duma in letzte Woche unterstrichen, wonach Kritik an privaten paramilitärischen Gruppen, die in der Ukraine kämpfen, mit langen Gefängnisstrafen geahndet wird. Aber obwohl Prigoschins Image als erobernder Held einen Schlag abbekommen hat, "hat er bei Putin definitiv mehr Glaubwürdigkeit als das Verteidigungsministerium", so Moses. Die meiste Schuld für das Versagen der russischen Armee sei dem Ministerium zugeschrieben worden, sagt Moses. Außerdem ist die Wagner-Gruppe für den Kreml immer noch sehr nützlich. Wagners Strategie in Bachmut – Welle um Welle von Gefangenen zu schicken, die von Wagner als Kämpfer gegen Begnadigung rekrutiert wurden – betreffe den Kreml nicht so sehr wie der Tod von Russlands eigenen Soldaten, betont er.
Wenn es Wagner -Söldnern schließlich gelingt, die Stadt einzunehmen, "wird Prigoschin sagen können, dass er nicht nur gegen ukrainische Streitkräfte, sondern auch gegen das Verteidigungsministerium gesiegt hat". So gesehen ist der Kampf um Bachmut ebenso eine Frage der politischen Zukunft Russlands wie der Ausgang des Krieges.
agenturen/pclmedia
