Die Tragödie, die von der Hamas Israel und von der Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu einer anderen palästinensischen radikalen Gruppe, dem Islamischen Dschihad, zugeschrieben wird, spiegelte die enormen Risiken einer Präsidentschaftsreise inmitten sich beschleunigender Ereignisse und in einem Kriegsgebiet wider. Aber auch wenn Biden seine persönliche Sicherheit und sein politisches Ansehen aufs Spiel setzt, wäre er ein größeres Risiko eingegangen, wenn er zu Hause geblieben wäre.
Das liegt daran, dass er am Mittwoch in Israel ankommen wird, während der Nahe Osten nach den barbarischen Hamas-Angriffen auf israelische Zivilisten, bei denen mehr als 1.400 Menschen getötet wurden, und der Zerstörung des Gazastreifens durch israelische Streitkräfte in die Gefahr eines katastrophalen größeren Krieges rutscht. Nach Angaben der Behörden beider Seiten kamen bei der Reaktion mehr als 3.000 Menschen ums Leben. Nach der Explosion im Krankenhaus im Gazastreifen kam es in der gesamten Region zu Protesten, darunter im Westjordanland, im Libanon, im Irak, im Iran und in Tunesien, da die Wut über die Reaktion Israels auf den Hamas-Angriff vor Bidens Ankunft in der Region ein neues Ausmaß erreichte.
Biden versucht, die Macht der USA einzusetzen und Abschreckung gegenüber den Gegnern Israels auf eine Weise zu demonstrieren, die nur ein Besuch des Präsidenten – gepaart mit dem Einsatz von zwei Flugzeugträger-Kampfgruppen – vermitteln kann. Er wird seine emotionale Solidarität mit dem jüdischen Staat in einer seiner dunkelsten Stunden zum Ausdruck bringen, sich aber auch dafür einsetzen, die katastrophale Not der Palästinenser zu lindern, die in Gaza inmitten unerbittlicher israelischer Angriffe gegen seine Hamas-Machthaber gefangen sind.
Seine Mission stellt das intensivste Engagement eines Präsidenten in der Krisendiplomatie im Nahen Osten seit vielen Jahren dar, nachdem US-Präsidenten lange Zeit einem scheinbar hartnäckigen israelisch-palästinensischen Konflikt aus dem Weg gegangen sind. Dabei ist Biden bereits tief in eine weitere brodelnde globale Krise mit massiven Auswirkungen vertieft – in die Bemühungen der Ukraine, eine russische Invasion abzuwehren, die das Land von der Landkarte zu tilgen drohte. Und wie jede größere Intervention des Präsidenten in einer unruhigen Welt birgt Bidens Besuch die Möglichkeit eines Scheiterns, das seinem politischen Ansehen im eigenen Land schaden könnte.
Biden muss ein Vakuum füllen, denn das Fehlen eines politischen oder diplomatischen Dialogs bedeutet Gewalt. Und die Geschichte der gequälten Region zeigt, dass in einem blutigen Kreislauf aus Eskalation und Vergeltung, der Radikalismus und künftige Gewalt nährt, ein Schrecken unweigerlich einen anderen hervorbringt. Die Welt kann es sich nicht leisten, dass der Nahe Osten erneut in Flammen aufgeht, in einer Zeit, in der Krieg und Totalitarismus die westliche Ordnung und Demokratie in Frage stellen.
Die Vereinigten Staaten sind in einer Zeit extremer Spannungen eine lebenswichtige Macht – nicht zuletzt, weil sie der Verteidigung Israels verpflichtet sind und ihr eigenes vitales Interesse an der Eindämmung der Krise haben. Ein größerer Krieg, an dem der jüdische Staat beteiligt ist, könnte die Vereinigten Staaten in Mitleidenschaft ziehen – ein Szenario, das für Biden politisch und für die Vereinigten Staaten im Allgemeinen einen Albtraum darstellen könnte. Eine distanzierte Führung ist in einem Moment dieser Gefahr keine Option, auch wenn Biden die Nachwirkungen seiner Bemühungen nicht kontrollieren kann, da Kräfte das Verhalten der Hamas, Israels und regionaler Mächte bestimmen.
Szenen, in denen Palästinenser am Dienstag aus den Trümmern eines bombardierten Krankenhauses gezogen wurden, machten Bidens ohnehin schon tückische Mission noch schwieriger. Tatsächlich war es genau die Art von Tragödie – mit der Möglichkeit, größeren Aufruhr auszulösen –, die Biden durch eine Reise in die Region verhindern wollte. Hamas beschuldigte israelische Streitkräfte, das Krankenhaus angegriffen und zwischen 200 und 300 Menschen getötet zu haben. Die israelischen Verteidigungskräfte sagten jedoch, Geheimdienstinformationen hätten ergeben, dass der Angriff durch einen Raketenbeschuss der Gruppe Islamischer Dschihad auf Israel verursacht worden sei, der jedoch nicht gelandet sei.
Ein israelische Quelle teilten Oren Liebermann am Dienstag mit, dass Israel den USA Informationen zur Verfügung gestellt habe, die es im Zusammenhang mit der tödlichen Krankenhausexplosion in Gaza gesammelt habe. Die USA analysieren den israelischen Geheimdienst und diese Botschaft wurde zumindest einigen Abgeodneten von Beamten der Biden-Regierung übermittelt, sagte die vertraute Quelle. Was auch immer die bestätigte Ursache sein mag, das Ergebnis war das Gleiche: Noch mehr unschuldige Zivilisten sterben in einer immer schneller werdenden Schleife der Gewalt, die die Fähigkeit eines der Täter, sie zu kontrollieren, zu entziehen droht. Deshalb obliegt es Biden, die Macht Amerikas zu nutzen, um die sich verschärfende Krise zu bändigen.
Der Präsident war bereits auf dem Weg zur Andrews Air Force Base in Maryland, als bekannt wurde, dass seine Reise nach Jordanien aufgrund der Krankenhausexplosion abgesagt worden war. Er sollte König Abdullah, den ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah el-Sisi und Mahmoud Abbas, den Führer der Palästinensischen Autonomiebehörde, treffen, die das Westjordanland, nicht aber den von der Hamas kontrollierten Gazastreifen verwaltet. "Es hat für niemanden einen Vorteil, zu diesem Zeitpunkt einen Gipfel abzuhalten", sagte Jordaniens Außenminister Ayman Safadi auf Al Jazeera. Das Weiße Haus gab in einer Erklärung bekannt, dass der Besuch aufgrund einer Trauerphase nach der Krankenhausexplosion verschoben worden sei, äußerte sich jedoch nicht zur Ursache der Explosion. "Der Präsident sprach den unschuldigen Menschen, die bei der Krankenhausexplosion in Gaza ihr Leben verloren, sein tief empfundenes Beileid aus und wünschte den Verwundeten eine baldige Genesung", heißt es in der Erklärung.
Die Absage der Jordanien-Etappe der Reise stellt Biden vor ein ernstes optisches Problem, da er nun Gefahr läuft, in der Region als Parteigänger Israels angesehen zu werden, ohne die Möglichkeit zu haben, sich die Sorgen der arabischen Führer über die schrecklichen humanitären Bedingungen anzuhören, denen die Palästinenser unter israelischer Herrschaft ausgesetzt sind Bombardierung. Außenminister Antony Blinken und andere US-Beamte versuchten tagelang – ohne offensichtlichen Erfolg – die Öffnung des Grenzübergangs zwischen Gaza und Ägypten herbeizuführen, um Palästinensern mit US-amerikanischen und anderen ausländischen Pässen die Ausreise zu ermöglichen. Auf der ägyptischen Seite der Grenze häufen sich Stapel humanitärer Hilfsgüter.
Da die Bevölkerung des Gazastreifens verzweifelt nach Wasser und Grundversorgung sucht, wird die Regierung von Netanjahu davon abgeschnitten, bis die Hunderte von Geiseln, die von der Hamas festgehalten werden, zurückgegeben werden. Bidens Glaubwürdigkeit bei den arabischen Führern hängt von seiner Fähigkeit ab, von den Israelis humanitäre Zugeständnisse zu erhalten. Die Ziele des US-Präsidenten basieren nicht nur auf Moral. Eine weltweite Welle der Unterstützung für Israel könnte die wachsende Zahl der Menschen durch seine Angriffe auf Hamas-Ziele in Gaza in den Schatten stellen. Aufnahmen von toten und verletzten palästinensischen Zivilisten machen Vergeltungsangriffe israelischer Gegner wie der Hisbollah wahrscheinlicher, was wiederum die Möglichkeit einer verheerenden Reaktion erhöht, die dazu führen würde, dass der Krieg auf den Libanon übergreift.
Die Wut über Israels Taktik erhöht unterdessen den Druck auf arabische Führer aus ihrer eigenen Bevölkerung und die Möglichkeit von Straßengewalt. In Ramallah, dem Sitz der Palästinensischen Autonomiebehörde im Westjordanland, kam es nach der Explosion im Gaza-Krankenhaus bereits zu Zusammenstößen. Und jede Hoffnung der USA, eine regionale Friedensinitiative zu retten – die auf eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien abzielt und den Nahen Osten umgestalten und den Iran isolieren könnte – könnte darauf beruhen, dass Biden den Krieg Israels mit der Hamas eindämmt. Doch nachdem die US-Diplomatie jahrelang versucht hat, sich aus dem Nahen Osten, den Kriegen nach dem 11. September 2001 und den darauffolgenden Kriegen nach dem 11. September zu befreien, und eine lange Zeit, in der aufeinanderfolgende amerikanische Regierungen die Notlage der Palästinenser nahezu ignorierten, muss auch ihre Glaubwürdigkeit im Nahen Osten dringend wiederhergestellt werden.
Biden wird weniger als zwei Wochen nach einem der traumatischsten Tage seines Bestehens in Israel eintreffen, der die Sicherheitsillusion des Landes zerstört hat und psychologische Nachwirkungen haben wird, die in den kommenden Jahren eine Rolle in der Politik des Landes spielen werden. Seine Entscheidung, an der Seite eines stark geschwächten Netanyahu zu stehen, dessen Erbe nun von einem der schlimmsten Geheimdienst- und Militärversagen in der Geschichte seines Landes geprägt sein wird, gibt dem israelischen Premierminister einen unschätzbaren politischen Auftrieb. Es sendet auch die klarste Botschaft an die Feinde Israels – neben einer militärischen Aufrüstung der USA in der Region –, dass der jüdische Staat nicht allein ist und von den Vereinigten Staaten verteidigt wird.
Biden knüpft auch sein eigenes Vertrauensverhältnis zu den Israelis, nachdem Netanyahus rechtsextreme Koalition monatelang tiefe nationale Gräben aufgerissen hat. Bidens Fähigkeit, Einfluss auf die israelische Politik und die Intensität der bevorstehenden Gaza-Offensive Israels zu nehmen, könnte deutlich gesteigert werden, indem er Netanyahu in seine Schulden stecke und bei den Israelis als glaubwürdige Figur auftritt. Dieser Prozess begann in den ersten Stunden nach den Anschlägen, als Biden die Hamas-Angriffe und ihre Bedeutung nicht nur für die Israelis, sondern in der modernen Geschichte des jüdischen Volkes beschrieb.
"Das war ein Akt absoluter Bösartigkeit", sagte Biden am 10. Oktober. "Dieser Angriff hat schmerzhafte Erinnerungen und die Narben an die Oberfläche gebracht, die Jahrtausende des Antisemitismus und Völkermords am jüdischen Volk hinterlassen haben. … Deshalb müssen wir in diesem Moment glasklar sein: Wir stehen an der Seite Israels." Doch in Bidens Rhetorik und in den US-Aufforderungen an Netanyahu, "richtig" zu reagieren, ist auch das Gefühl zu spüren, dass Biden versucht, die extremsten Reaktionen auf die Hamas-Angriffe abzumildern und Israel vor den Folgen seiner eigenen zu schützen mögliche Überschreitungen.
Die globalen Folgen eines sich ausweitenden Krieges in der Region sind für Biden Grund genug, immer mehr Zeit darauf zu verwenden, eine noch schlimmere Krise abzuwenden. Aber alles, was Präsidenten tun, ist politisch. Von Auslandsreisen werden Aufnahmen zurückgestrahlt, die das Bild eines Oberbefehlshabers zu Hause prägen. Die Situation ist besonders wichtig für Biden, der ein Jahr vor einem möglichen Rückkampf mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2024 mit niedrigen Zustimmungswerten zu kämpfen hat.
Der Anblick des 80-jährigen Präsidenten, der kurzfristig zu einer gewagten Reise in ein Kriegsgebiet aufbricht, wie er es Anfang des Jahres bei einer Überraschungsreise in die Ukraine tat, dürfte den Demokraten gefallen, die Fragen zu ihm wegen Alter und Eignung für das Amt beantworten mussten. Die Außenpolitik entscheidet selten über US-Wahlen, aber eine Demonstration globaler Staatskunst von Biden, die es schafft, die Spannungen abzubauen und damit die Sicherheit der USA zu erhöhen, würde einen Kontrast zu Trump schaffen, dessen außerordentliche Zurechtweisung Netanjahus letzte Woche offenbarte, wie sehr seine mögliche Rückkehr ins Weiße Haus erneut für Verwirrung sorgen würde US-Diplomatie mit seinem Ego und seinen persönlichen Beschwerden.
Bidens plötzliche Entscheidung, Israel mitten im Krieg zu besuchen, ist eine Demonstration politischer Inszenierung, die Trump, der stets der Showman gewesen wäre, vielleicht versucht hätte, wenn er im Oval Office gewesen wäre. In Trumps Reaktion auf Bidens Wende ins globale Rampenlicht lag ein Anflug von Eifersucht und Groll, als der Ex-Präsident am Dienstag während seines Betrugsprozesses in New York um eine Stellungnahme gebeten wurde – was an sich schon einen eklatanten Vergleich mit Bidens Mission darstellt. "Ich denke, alles, was er tut, ist politisch und leider funktioniert nicht alles, was er tut, sehr gut", sagte Trump.
