"Peter Ben Embarek wurde entlassen, nachdem sexuelles Fehlverhalten gegen ihn und ein entsprechendes Disziplinarverfahren festgestellt worden waren", sagte Sprecherin Marcia Poole in einer E-Mail. "Die Ergebnisse betreffen Anschuldigungen in Bezug auf 2015 und 2017, die erstmals 2018 beim Untersuchungsteam der WHO eingegangen sind." Sie sagte, andere Anschuldigungen könnten nicht vollständig untersucht werden, da das "Opfer" sich nicht an dem Ermittlungsverfahren beteiligen wollte. Ben Embarek leitete ein von der WHO ausgewähltes internationales Team, das Anfang 2021 nach China reiste, den Huanan-Markt in Wuhan besuchte – der Stadt, in der die ersten Fälle bei Menschen auftraten – und eng mit chinesischen Wissenschaftlern zusammenarbeitete, um herauszufinden, wie das Virus sich ausbreitete.
Das Team veröffentlichte im März desselben Jahres einen Bericht, in dem es hieß, das wahrscheinlichste Szenario sei, dass COVID-19 über ein anderes Tier von Fledermäusen auf Menschen übergesprungen sei und wies ein Leck im Labor als "äußerst unwahrscheinlich" ab. WHO-Beamte, darunter Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus, haben seitdem gesagt, dass die Ursprünge unklar bleiben und die Theorie des Laborlecks nicht ausgeschlossen werden kann. Ben Embarek, ein dänischer Experte für die Übertragung von Krankheiten von Tieren auf Menschen, sagte später im Jahr 2021 in einer Fernsehsendung in Dänemark, dass er Bedenken wegen eines chinesischen Labors in der Nähe des Marktes später im Jahr 2021 habe.
Die Auswirkungen der Entlassung von Ben Embarek auf die Bemühungen zur Lösung dieses anhaltenden Rätsels bleiben unklar. Das gemeinsame WHO-China-Team wurde inzwischen aufgelöst und ein separates Expertengremium, das von der WHO einberufen wurde, hat die Aufgabe übernommen die Ursprünge des Coronavirus zu finden. Die Nachricht von der Entlassung kommt, als die WHO diese Woche eine Expertengruppe einberuft, um zu entscheiden, ob COVID-19 nach einem starken Rückgang der Fallzahlen und Todesfälle durch die Pandemie in den letzten Monaten ein internationaler Gesundheitsnotstand bleibt – auch wenn es weiterhin Fälle gibt.
Die WHO sagt, sie habe daran gearbeitet, sexuellen Missbrauch, sexuelle Ausbeutung und Belästigung in ihren Reihen zu untersuchen, nachdem im Jahr 2020 erstmals Presseberichte über systematischen Missbrauch von Dutzenden von Frauen während der Reaktion der Agentur auf einen Ebola-Ausbruch im Kongo aufgetaucht waren. Mehr als 80 Mitarbeiter unter der Leitung der WHO und ihrer Partner sollen im größten bekannten Skandal um sexuellen Missbrauch in der Geschichte der UN-Gesundheitsbehörde Frauen und junge Mädchen vergewaltigt, Sex als Gegenleistung für Jobs gefordert und einige Opfer zu Abtreibungen gezwungen haben.
Kein einziger hochrangiger Manager, der mit dem Missbrauch im Kongo in Verbindung steht, wurde entlassen, obwohl Dokumente zeigen, dass die WHO-Führungskräfte wussten, dass dies geschah. Ein interner UN-Bericht, der der WHO Anfang dieses Jahres vorgelegt wurde, stellte fest, dass, obwohl leitende Manager über den sexuellen Missbrauch informiert wurden, kein Fehlverhalten begangen wurde. Letzten Monat sagte die WHO, sie habe den fidschianischen Arzt Temo Waqanivalu entlassen, der mit Vorwürfen konfrontiert war, dass er wiederholt an sexueller Belästigung beteiligt gewesen sei.
agenturen/pclmedia
