Der Chef der ukrainischen Luftwaffe, Mykola Oleshchuk, dankte seinem Dienst und seinem militärischen Geheimdienst für die Hilfe beim Abschuss des Flugzeugs – eines Langstreckenradar-Erkennungsflugzeugs – am Freitag und wies darauf hin, dass der Vorfall mit einem wichtigen russischen Militärfeiertag zusammenfiel. "Herzlichen Glückwunsch an die Besatzer zum Tag des Verteidigers des Vaterlandes", sagte er auf Telegram.
Das online veröffentlichte Video zeigt den Moment, in dem das Flugzeug in der Luft abgeschossen zu werden scheint, sowie riesige Flammen und dicken, dunklen Rauch, der nach dem Absturz aufsteigt. Die Notfallbehörden von Krasnodar sagten später, ein Flugzeug sei in der Nähe des Dorfes Trudovaya Armenia im Bezirk Kanewskoy abgestürzt und ein Feuer sei später gelöscht worden. Weitere Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
In der Zwischenzeit deutete mindestens ein mit dem russischen Militär verbündeter Telegram-Kanal an, dass das Flugzeug möglicherweise infolge eines Eigenbeschusses abgestürzt sei. Fighterbomber schrieb: "Derzeit ist nicht bekannt, wer es abgeschossen hat." Die Ukraine behauptete zuletzt, am 14. Januar eine A-50 abgeschossen zu haben. In einer früheren Unterrichtung des britischen Verteidigungsministeriums hieß es, dass Russland wahrscheinlich sechs einsatzbereite A-50 im Einsatz habe.
Der Bau des Flugzeugs, das Luftabwehrsysteme aufspürt und Ziele für russische Kampfjets koordiniert, kann Hunderte Millionen Dollar kosten. Die Ukraine hatte in letzter Zeit Mühe, nennenswerte Fortschritte gegen die russischen Streitkräfte im Südosten zu erzielen. Bei dem Vorfall im letzten Monat sagten Vertreter der ukrainischen Armee, dass ein Il-22-Kontrollzentrumsflugzeug sowie die A-50 zerstört wurden.
