Er warnte davor, dass sich die Erde eher auf einem Weg zur Erwärmung befinde, der einem "Todesurteil" für Länder gleichkomme, die für diesen Anstieg anfällig sind, darunter viele kleine Inselstaaten. Zusätzlich zu den bedrohten Ländern, sagte Guterres, "werden Megastädte auf allen Kontinenten ernsthafte Auswirkungen haben, darunter Kairo, Lagos, Maputo, Bangkok, Dhaka, Jakarta, Mumbai, Shanghai, Kopenhagen, London, Los Angeles, New York, Buenos Aires und Santiago." Der UN-Chef betonte, dass jeder Bruchteil eines Grads bei der globalen Erwärmung zähle, da sich der Anstieg des Meeresspiegels verdoppeln könnte, wenn die Temperaturen um 2 Grad Celsius steigen, und bei weiterem Temperaturanstieg exponentiell zunehmen könnte.
Die Weltorganisation für Meteorologie hat am Dienstag Daten veröffentlicht, die die ernste Gefahr eines steigenden Meeresspiegels darlegen, sagte Guterres. "Der globale durchschnittliche Meeresspiegel ist seit 1900 schneller gestiegen als in jedem Jahrhundert zuvor in den letzten 3.000 Jahren", sagte er. "Der globale Ozean hat sich im vergangenen Jahrhundert schneller erwärmt als jemals zuvor in den letzten 11.000 Jahren." Nach den von Guterres zitierten Daten wird der globale mittlere Meeresspiegel in den nächsten 2.000 Jahren um etwa 2 bis 3 Meter steigen, wenn die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius begrenzt wird. Laut WMO könnten die Meere bei einem Anstieg um 2 Grad Celsius um bis zu 6 Meter und bei einem Anstieg um 5 Grad Celsius um bis zu 22 Meter ansteigen. "Unsere Welt rast über die 1,5-Grad-Erwärmungsgrenze hinaus, die eine lebenswerte Zukunft erfordert, und rast mit der derzeitigen Politik auf 2,8 Grad zu – ein Todesurteil für gefährdete Länder", sagte Guterres.
Die Folgen seien undenkbar, sagte Guterres. Niedrig gelegene Gemeinden und ganze Länder könnten verschwinden, die Welt würde einen Massenexodus ganzer Bevölkerungen biblischen Ausmaßes erleben, und der Wettbewerb um Süßwasser, Land und andere Ressourcen würde immer härter werden. Guterres hat versucht, die Aufmerksamkeit der Welt auf die Gefahren des Klimawandels zu lenken, um Maßnahmen anzuregen. Im Oktober warnte er davor, dass sich die Welt in einem "Kampf auf Leben und Tod" ums Überleben befinde, während "das Klimachaos voranschreitet", und beschuldigte die 20 reichsten Länder der Welt, nicht genug zu tun, um die Überhitzung des Planeten zu stoppen. Im November sagte er, der Planet steuere auf ein unumkehrbares "Klimachaos" zu und forderte die globalen Führer auf, die Welt wieder auf den richtigen Weg zu bringen, um die Emissionen zu senken, Versprechen zur Klimafinanzierung einzuhalten und den Entwicklungsländern zu helfen, ihren Übergang zu erneuerbaren Energien zu beschleunigen.
Das wegweisende Pariser Abkommen, das 2015 zur Bekämpfung des Klimawandels verabschiedet wurde, forderte, dass die globalen Temperaturen bis zum Ende des Jahrhunderts im Vergleich zur vorindustriellen Zeit um maximal 2 Grad Celsius und so nahe wie möglich an 1,5 Grad Celsius steigen sollten. Guterres sagte, die Welt müsse die Klimakrise als Grundursache des Meeresanstiegs angehen, und der Sicherheitsrat spiele eine entscheidende Rolle bei der Bildung des erforderlichen politischen Willens. Auf dem von Malta organisierten Treffen des Sicherheitsrates, das diesen Monat den Ratsvorsitz innehat, kamen Redner aus rund 75 großen und kleinen, gefährdeten und Binnenstaaten, die alle ihre Besorgnis über die Auswirkungen des anhaltenden Meeresanstiegs auf die Zukunft der Welt zum Ausdruck brachten – und für einige das Überleben ihrer eigenen Länder.
Die Mitglieder der Allianz "gehören zu den geringsten Emittenten von Treibhausgasen, die den Klimawandel und den Anstieg des Meeresspiegels vorantreiben. Dennoch sind wir mit einigen der schwerwiegendsten Folgen des Anstiegs des Meeresspiegels konfrontiert",. "Zu erwarten, dass kleine Inselstaaten die Last des Anstiegs des Meeresspiegels tragen, ohne die Hilfe der internationalen Gemeinschaft, wird der Gipfel der Ungerechtigkeit sein." Er sagte, dass die Zusammenarbeit zur Bekämpfung des Meeresspiegelanstiegs "eine rechtliche Verpflichtung" für jedes Land sei und dass die Nationen dringend ihre internationalen Verpflichtungen in Bezug auf Klimawandel und Finanzen erfüllen müssten.
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