Russlands Präsident Wladimir Putin steht vor einer der schwierigsten Entscheidungen seiner politischen Karriere: Soll er eine neue Mobilisierungswelle ausrufen oder die Intensität der militärischen Operationen in der Ukraine reduzieren? Dieser Dilemma spiegelt die prekäre Lage Russlands im andauernden Ukraine-Krieg wider, der sowohl wirtschaftliche als auch soziale Belastungen für das Land mit sich bringt. Laut Kyrylo Budanow, dem Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, steht Russland unter immensem Druck, bis 2026 entscheidende militärische Erfolge zu erzielen, um seine geopolitischen Ziele und internationalen Ambitionen zu sichern.
Das russische Militär sieht sich zunehmend mit Rekrutierungsschwierigkeiten und steigenden Kosten konfrontiert. Bereits Mitte 2025 wird in Russland eine Verschlechterung der wirtschaftlichen und sozio-politischen Bedingungen erwartet, so Budanow. Die aktuelle Lage zeigt, dass immer weniger Freiwillige bereit sind, sich als Vertragssoldaten zu verpflichten. Um diese Lücke zu schließen, haben im Jahr 2024 mindestens 36 Regionen Russlands ihre einmaligen Zahlungen an Vertragssoldaten erhöht. Dies deutet auf die immer größeren Anstrengungen hin, die die Regierung unternimmt, um genügend Soldaten für die Front zu rekrutieren. Diese finanzielle Belastung erhöht zusätzlich den Druck auf die russische Wirtschaft, die ohnehin durch westliche Sanktionen und den langanhaltenden Konflikt stark geschwächt ist.
Trotz der wachsenden Herausforderungen scheint Wladimir Putin unentschlossen, eine neue Mobilisierungsrunde einzuleiten. Die Teilmobilisierung im Herbst 2022 stieß bereits auf Widerstand in Teilen der Bevölkerung und führte zu vereinzelt offenen Protesten. Eine erneute Mobilisierungswelle könnte zu größeren innenpolitischen Unruhen führen, was für das Regime in Moskau eine Gefahr darstellt. Daher zögert Putin, diesen Schritt zu gehen, obwohl Experten darauf hinweisen, dass die bestehenden Mobilisierungsanstrengungen nicht ausreichen könnten, um die russische Militärpräsenz in der Ukraine aufrechtzuerhalten. Sollte die Situation jedoch eskalieren, behält sich Putin die Option offen, die Mobilisierung ähnlich wie im vergangenen Jahr erneut auszurufen.
Zusätzlich zu den Herausforderungen auf dem Schlachtfeld verschärft sich die Rhetorik Moskaus in Bezug auf den Einsatz von Atomwaffen. Der russische Fernsehmoderator Wladimir Solowjow, ein enger Vertrauter Putins, warnte öffentlich vor der Möglichkeit eines Nuklearkriegs. Er betonte, dass Russland bereits eine "Basis für einen Nuklearkrieg" gemäß seiner Nukleardoktrin geschaffen habe. Diese besagt, dass Russland Atomwaffen einsetzen könnte, wenn es durch feindliche Nuklearangriffe oder durch einen konventionellen Angriff, der die Existenz des Staates bedroht, gefährdet wird. Solowjow nannte als möglichen Auslöser die ukrainische Gegenoffensive in der Region Kursk.
Diese Aussagen untermauern den Verdacht, dass der Kreml plant, seine Nukleardoktrin zu überarbeiten. Sergei Rjabkow, Russlands stellvertretender Außenminister, erklärte kürzlich, dass Änderungen an der Doktrin als Reaktion auf die Eskalation durch den Westen in Betracht gezogen werden. Der "Guardian" berichtete, dass die Schwelle für den Einsatz von Atomwaffen gesenkt werden könnte, was die internationale Gemeinschaft alarmiert. Dmitri Medwedew, ehemaliger Premierminister und enger Vertrauter Putins, sprach ebenfalls von einer möglichen nuklearen Antwort, wobei er betonte, dass eine solche Entscheidung weitreichende, irreversible Konsequenzen habe.
Die Drohungen aus Russland werden im Westen mit Vorsicht, aber auch mit Skepsis betrachtet. Das US-Außenministerium zeigt sich gelassen und erklärte, dass Medwedews wiederholte Drohungen nicht ernst genommen werden sollten. Ein Sprecher sagte gegenüber "Newsweek": "Wir wissen inzwischen, dass wir Medwedew nicht ernst nehmen sollten." Diese Haltung spiegelt das allgemeine Gefühl wider, dass Russland zwar immer wieder mit dem Einsatz von Atomwaffen droht, die tatsächliche Schwelle für einen solchen Einsatz jedoch sehr hoch bleibt.
Wladimir Putin befindet sich in einer äußerst schwierigen Lage: Die anhaltenden Probleme bei der Rekrutierung und die wirtschaftlichen Belastungen lassen es fraglich erscheinen, wie lange Russland den intensiven Krieg in der Ukraine fortsetzen kann. Gleichzeitig drohen innenpolitische Unruhen bei einer erneuten Mobilisierungswelle. Inmitten dieser Herausforderungen verschärft sich die Rhetorik um den Einsatz von Atomwaffen, was den Konflikt auf eine neue gefährliche Ebene heben könnte. Die nächsten Monate könnten entscheidend für die weitere Kriegsführung Russlands und den Verlauf des Ukraine-Kriegs insgesamt sein. Ob Putin auf eine verstärkte Mobilisierung setzt oder ob der Konflikt durch die nukleare Eskalation verschärft wird, bleibt abzuwarten – in jedem Fall sind die internationalen Konsequenzen von großer Tragweite.
