Das Thema Sanktionen gegen russische und belarussische Athleten wird ganz oben auf der Tagesordnung stehen, wenn der Vorstand des IOC am Dienstag in der Schweiz zusammentritt. Kurz nach der russischen Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr forderte das IOC die Sportverbände auf, Athleten aus Russland und seinem Verbündeten Weißrussland zu verbieten. Im vergangenen Monat eröffnete das IOC jedoch die Möglichkeit, dass Athleten aus den Nationen unter neutraler Flagge in Paris teilnehmen.
Guttsait sagte, damit dies geschehen könne, müssten "ernsthafte Kriterien" angehängt werden, um die Neutralität aller Athleten zu bestätigen, die teilnehmen dürfen. "Sie können nicht einfach sagen: 'Wir sind für den Frieden', und das war's", sagte Guttsait, der auch Vorsitzender des Nationalen Olympischen Komitees der Ukraine ist. "Wenn die Kriterien sehr schwach sind, warum wurde Russland dann letztes Jahr suspendiert? Die Situation hat sich nur verschlechtert. Mehr Ukrainer werden getötet und mehr ukrainisches Territorium wird besetzt. Es gibt jeden Tag Luftalarm, unsere Städte werden bombardiert und unsere Leute werden getötet. Wir verstehen überhaupt nicht, was der Grund für das IOC war, eine Diskussion über die Aufhebung des Verbots für russische und belarussische Athleten zu beginnen."
Zur Begründung seiner Entscheidung sagte das IOC, dass die Olympischen Spiele "Kriege und Konflikte nicht verhindern können", aber die Spiele "uns dazu inspirieren könnten, Probleme zu lösen, indem wir Brücken bauen". Aber Guttsait sagte, es sei unmöglich, Politik und Sport zu trennen, während sein Land angegriffen werde. "Wir haben kein Leben in der Ukraine, wir haben keine Bedingungen für normales Training und Vorbereitung auf die Olympischen Spiele", fügte er hinzu. "Gleichzeitig haben die Russen alle Bedingungen, um im Inland zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen. Sie schlafen nachts, und wir nicht."
Das IOC ermutigt den Sport, russischen und belarussischen Athleten zu erlauben, als Neutrale anzutreten, aber es bleibt eine Entscheidung der einzelnen Verbände. Am Donnerstag sagte World Athletics, es behalte sein Verbot bei. Der Präsident von World Athletics, Sebastian Coe, sagte, die Sanktion scheine "der einzige friedliche Weg zu sein, um Russlands aktuelle Absichten zu stören und zu deaktivieren", und sagte, Russlands Aktionen im vergangenen Jahr hätten seine "Entschlossenheit" in dieser Angelegenheit "nur verhärtet". "Ich möchte Sebastian Coe und dem gesamten World Athletics Board für ihre Unterstützung für die Ukraine, ihr Verständnis und ihre Solidarität mit uns nicht nur in Worten, sondern auch in Taten danken", sagte Guttsait.
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