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Die westafrikanische Staatengemeinschaft Ecowas steuert bei ihrem bisherigen Konfrontationskurs gegenüber von Putschisten geführten Staaten um. Am Samstag hob das Wirtschaftsbündnis die meisten der harschen Sanktionen auf, die es nach dem Staatsstreich vor sieben Monaten gegen ihr Mitgliedsland Niger verhängt hatte, um eine Rückkehr zur Verfassung zu erzwingen. Die Wirtschafts-, Handels- und Reisesanktionen gegen das Binnenland würden mit sofortiger Wirkung beendet, verkündete Ecowas-Kommissionspräsident Omar Alieu Touray nach einem Gipfel der Gruppe in Nigerias Hauptstadt Abuja.

Die französischen Soldaten sind auf Wunsch der Machthaber im Niger abgezogen, die französische Botschaft in Niamey ist geschlossen: Nach zehn Jahren endete am Freitag der Einsatz Frankreichs gegen Dschihadisten in der westafrikanischen Krisenregion ohne nachhaltigen Erfolg. "Mit dem heutigen Tag endet der Prozess des Rückzugs der französischen Streitkräfte aus der Sahelzone", sagte ein Offizier der nigrischen Armee, Salim Ibrahim, in Niamey.

Das westafrikanische Land Niger gehört zu den Ländern mit der höchsten Zahl dschihadistischer Angriffe weltweit. Nach einem Militärputsch im Juli gibt es Befürchtungen, dass die Entscheidung, 1.500 französische Truppen aus dem Land zu verweisen, die Aufständischen noch mehr ermutigen könnte. Niger galt als letzter westlicher Verbündeter in der Sahelzone, dieser halbtrockenen Region, die zum Epizentrum dschihadistischer Gewalt geworden ist. Frankreich und die USA stationieren jeweils Truppen in Niger, wo sich auch die größte Drohnenbasis der USA befindet.

Zwei Monate nach dem Militärputsch im Niger hat Frankreich angekündigt, seinen Botschafter und seine Streitkräfte aus dem westafrikanischen Land abzuziehen. Die militärische Zusammenarbeit werde beendet, sagte Präsident Emmanuel Macron in einem Interview der Fernsehsender TF1 und France 2. Die Soldaten sollen nach seinen Worten bis zum Jahresende zurückkehren. Ende Juli hatte im Niger die Präsidentengarde das Staatsoberhaupt Mohamed Bazoum mit einem Militärputsch abgesetzt. Neuer Machthaber ist General Abdourahamane Tiani, der die verfassungsmäßige Ordnung außer Kraft setzte.

Deutschland und Frankreich werben bei EU-Partnern für Sanktionen gegen die Putschisten im westafrikanischen Niger. Die Strafmaßnahmen insbesondere sollen führende Vertreter der seit einem Staatsstreich regierenden Militärjunta treffen. Zudem könnten zum Beispiel auch Organisationen ins Visier genommen werden, die die Putschisten unterstützen. Es müsse deutlich gemacht werden, dass die EU die gewaltsame Absetzung eines demokratisch gewählten Präsidenten nicht tatenlos hinnehme, hieß es. Bundesaußenministerin Annalena Baerbock hatte sich bereits in der vergangenen Woche ähnlich geäußert.

Frankreichs Botschafter ist in Niger geblieben, obwohl ihm am vergangenen Freitag eine Frist von 48 Stunden für die Ausreise gesetzt wurde, bestätigte der französische Präsident Emmanuel Macron in einer trotzigen Rede. Botschafter Sylvain Itte war angewiesen worden, angesichts der sich rapide verschlechternden bilateralen Beziehungen zu gehen. Doch Stunden nachdem die Frist der Putschisten abgelaufen war, sagte der Präsident, er "applaudiere" Itte für sein Bleiben. Letzten Monat stürzte die Junta den gewählten Präsidenten Nigers.

Mit dem russischen Staat verbundene Social-Media-Kanäle haben große Anstrengungen unternommen, um den Militärputsch in Niger letzten Monat auszunutzen, um Moskaus Einfluss in dem strategisch wichtigen afrikanischen Land zu stärken und möglicherweise Möglichkeiten für eine Intervention zu eröffnen. Mohamed Bazoum, der gewählte pro-westliche Präsident, wurde am 26. Juli von hochrangigen Armeeoffizieren abgesetzt und wird in seiner offiziellen Residenz in Niamey als Gefangener festgehalten. Afrikanische Staats- und Regierungschefs haben mit militärischen Maßnahmen gedroht, um das neue Regime zu stürzen, aber die Befürworter einer Intervention konnten bislang nicht genügend Unterstützung auf sich vereinen.