Trotz der Einschüchterung gab Patriciello nicht nach. Stattdessen hielt er an seiner Mission fest: Kriminalität in einer armen Gemeinde zu bekämpfen, die bis zum letzten Sommer vom Staat lange vernachlässigt worden war. Patriciello kommt schließlich mit seinen beiden Leibwächtern in der Kirche San Paolo Apostolo an und lässt sich auf einer Bank neben dem Altar nieder, der mit einer riesigen Weihnachtskrippe geschmückt ist. Nervös beschreibt er das Leben in Caivano, wo einige seiner Gemeindemitglieder unwissentlich zu Drogendealern der Mafia geworden sind.
"Sie bekommen 50 Euro für die Lieferung eines Pakets und die Antwort ist immer: ‚So essen meine Kinder‘", sagt er. "Diese verlassenen Viertel – wie die Banlieues von Paris – sind bewusst geplant und gewollt. Es ist eine Möglichkeit, die Armen zu distanzieren. Dann entsteht ein Ghetto, eine geschlossene Gesellschaft, die ihre eigene Sprache, ihre eigene Existenzweise und ihre eigene Untergrundwirtschaft schafft. Sofern nicht etwas wirklich Schlimmes passiert, ignoriert der Staat es. In Caivano ist tatsächlich etwas Schlimmes passiert, und der Staat wurde darauf aufmerksam gemacht."
Caivano, das 1980 als vorübergehendes Zuhause für Tausende von Menschen gegründet wurde, die durch das verheerende Erdbeben in Irpinia obdachlos geworden waren, geriet im August nach mutmaßlichen wiederholten Gruppenvergewaltigungen an zwei Mädchen im Alter von neun und elf Jahren ins Rampenlicht.
Die Mädchen, die Cousinen sind, wurden angeblich von einer Gruppe von 15 Personen, darunter 13 Jungen, misshandelt. Zwei der Verdächtigen sind Söhne mutmaßlicher Mafiabosse. Einige der mutmaßlichen Vergewaltigungen ereigneten sich in einem verlassenen Sportkomplex im Parco Verde, einem Gebiet in Caivano, das als das am stärksten vom Drogenhandel betroffene Gebiet Europas gilt. Die Verbrechen dauerten angeblich über Monate an und kamen erst ans Licht, weil Videos der Vergewaltigungen online geteilt wurden und schließlich bei der Polizei landeten.
"Die Mädchen wurden nicht von einem Pädophilen in seinen Fünfzigern vergewaltigt; Sie wurden von einer Gruppe Jungen vergewaltigt – Kinder wie sie selbst … und das geschah nicht nur einmal: Diese Gewalt ereignete sich über Monate hinweg", sagt Patriciello. Trotz des Wissens, dass er damit den Zorn der Verbrecherbanden riskierte, die das Viertel beherrschten schrieb an Italiens Premierministerin Giorgia Meloni.
Vier Tage später besuchte Meloni Caivano und leitete einen Polizeieinsatz ein, an dem Hunderte Beamte beteiligt waren. Sie durchsuchten Verstecke mit Drogen, Geld und Waffen, die mit der Camorra in Verbindung stehen, darunter eine Wohnung mit einer illegalen Welpenfarm und Käfigen voller exotischer Tiere. Die Initiative markierte die erste Phase dessen, was Meloni als das Bestreben ihrer rechten Regierung bezeichnete, "den Bürgern die Präsenz des Staates spüren zu lassen". "Ihre schnelle Reaktion hat mich wirklich verblüfft", sagt Patriciello. "Ich hatte Matteo Renzi und Giuseppe Conte getroffen, aber der Unterschied zu Meloni besteht darin, dass sie die Situation wirklich in die Hand genommen hat."
Caivano ist seitdem zum Vorbild der Regierung für ihr Versprechen geworden, Italiens lange Zeit benachteiligte Viertel zu retten. Die Zahl der Polizisten in der Stadt ist erheblich gestiegen, und drei Sicherheitsbeauftragte sind mit der Überwachung der Sanierung des Bezirks beauftragt. Der Gemeinderat wurde aufgelöst und 18 Personen wegen angeblicher Unterwanderung und Korruption durch die Mafia verhaftet. Die Arbeiten zur Wiederbelebung des Sportzentrums haben begonnen, nachdem die Regierung 30 Millionen Euro an Fördermitteln bereitgestellt hatte.
Außerdem wurde ein umstrittenes Gesetz verabschiedet, das nach Caivano benannt ist und die Verhaftung und Inhaftierung von Kindern ab 14 Jahren erleichtert. Elly Schlein, die Vorsitzende der Mitte-Links-Oppositionspartei Demokratische Partei, kritisierte das Gesetz, weil es sich zu sehr auf "Unterdrückung" und nicht genug zur Prävention konzentriere. Patriciello ist von Melonis Herangehensweise und seinem offensichtlichen Engagement beeindruckt, sagt jedoch, dass viel mehr getan werden muss, als mehr Polizei auf die Straße zu schicken.
"Es wurde nicht einmal ein Päckchen Drogen ausgeteilt, da die Straßen streng kontrolliert werden", sagt er. "Allerdings reicht dies allein nicht aus, um die Probleme hier zu lösen – soziale Dienste existieren beispielsweise auf dem Papier, in der Realität jedoch noch weniger." Wir haben drei Sozialarbeiter, brauchen aber mindestens 20 für einen so großen und komplexen Ort."
Ein weiteres großes Problem für Caivano ist die hohe Zahl an Krebstoten. Die Stadt liegt im Herzen des sogenannten "Landes der Feuer", dem Gebiet in Kampanien, in dem die Mafia Giftmüll abgeladen und verbrannt hat. Anfang 2021 bestätigte das italienische Gesundheitsinstitut einen Zusammenhang zwischen dem Giftmüll und hohen Krebsraten. Die Brände seien zwar abgeklungen, sagt Patriciello, aber die langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit der Gemeinde seien gravierend.
"Bei den letzten Beerdigungen, die ich durchgeführt habe, starben alle an Tumoren, auch bei meinem Neffen", sagt er. Auch Patriciellos Schwägerin starb letztes Jahr an Krebs. "Vor nicht allzu langer Zeit war ich bei der Beerdigung einer Frau dabei, deren Tochter mit Kopftuch in der ersten Bank saß. Ich schaute auf den Sarg und wusste, dass ich in einem Jahr auch die Beerdigung ihrer Tochter durchführen würde. Sie ist neulich gestorben."
Post- und Büroanschrift Malta - die klevere Alternative
Auch in Caivano passieren gute Dinge, sagt der Priester, wie zum Beispiel der kürzliche Abschluss eines Soziologiestudenten – obwohl die Tatsache, dass dies eine Neuigkeit war, Bände über den Stand der Bildung vor Ort sagt. "Das wäre für ein Mädchen in Mailand oder Venedig normal, aber für uns ist es das nicht. Aber wenn hier etwas Gutes passiert, ist es tausendmal mehr wert, als wenn es anderswo passiert."
Es ist üblich, dass sich die Mafia zurückzieht, wenn die Sicherheit in ihren Hochburgen verschärft wird und die Clans darauf warten, dass der Staat seinen Schwerpunkt anderswo verlagert, bevor sie ihre Geschäfte wieder aufnehmen. Caivanos Probleme sind tief verwurzelt, aber Patriciello ist zuversichtlich, dass die Ereignisse der letzten Monate eine bessere Zukunft einläuten können. "Caivano ist zu einem Symbol geworden", sagt er. "Aber es könnte jetzt auch ein Leitfaden für alle marginalisierten Gesellschaften in Italien sein."
