Chkiouat, der Luftfahrtminister und Mitglied des Notfallausschusses der Ostregierung, sagte, dass der Einsturz eines der Staudämme südlich von Derna große Teile der Stadt ins Meer gespült habe. "Ein riesiges Viertel wurde zerstört – es gibt eine große Zahl von Opfern, die stündlich zunimmt." "Derzeit gibt es 1.500 Tote. Mehr als 2.000 werden vermisst. Wir haben keine genauen Zahlen, aber es ist eine Katastrophe", sagte er und fügte hinzu, dass der Damm seit einiger Zeit nicht ordnungsgemäß gewartet worden sei.
Tamer Ramadan, Leiter der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften (IFRC) in Libyen, sagte Reportern, die Zahl der Todesopfer sei wahrscheinlich "riesig". Per Videoübertragung aus dem benachbarten Tunesien sagte er: "Unsere Teams vor Ort sind noch dabei, ihre Einschätzung vorzunehmen … wir haben derzeit keine genaue Zahl. Die Zahl der vermissten Personen beläuft sich bislang auf 10.000." Neben Gebieten im Osten war auch die westliche Stadt Misrata von den Überschwemmungen betroffen.
In Libyen herrscht politisches Chaos, seit der langjährige Machthaber Oberst Muammar Gaddafi im Jahr 2011 gestürzt und getötet wurde. Das ölreiche Land ist praktisch gespalten, mit einer international anerkannten Übergangsregierung, die von der Hauptstadt Tripolis aus operiert, und einer weiteren im Osten. Laut dem libyschen Journalisten Abdulkader Assad behindert dies die Rettungsbemühungen, da die verschiedenen Behörden nicht in der Lage sind, schnell auf eine Naturkatastrophe zu reagieren.
"Es gibt keine Rettungsteams, es gibt keine ausgebildeten Retter in Libyen. In den letzten 12 Jahren drehte sich alles um Krieg", sagte er. "Es gibt zwei Regierungen in Libyen … und das verlangsamt tatsächlich die Hilfe, die nach Libyen kommt, weil es ein wenig verwirrend ist. Es gibt Leute, die Hilfe zusagen, aber die Hilfe kommt nicht." Chkiouat sagte, die Hilfe sei unterwegs und die Ostverwaltung werde Hilfe von der Regierung in Tripolis annehmen, die ein Flugzeug mit 14 Tonnen medizinischer Versorgung, Leichensäcken und mehr als 80 Ärzten und Sanitätern geschickt habe.
Der US-Sondergesandte für Libyen, Richard Norton, sagte, Washington werde in Abstimmung mit UN-Partnern und den libyschen Behörden Hilfe nach Ostlibyen schicken. Ägypten, Deutschland, Iran, Italien, Katar und die Türkei gehören zu den Ländern, die erklärt haben, dass sie Hilfe geschickt haben oder bereit sind, Hilfe zu schicken. Derna liegt etwa 250 km östlich von Bengasi an der Küste und ist von den nahegelegenen Hügeln der fruchtbaren Region Jabal Akhdar umgeben.
Die Stadt war einst der Ort, an dem Militante der Gruppe Islamischer Staat nach dem Sturz Gaddafis eine Präsenz in Libyen aufbauten. Sie wurden einige Jahre später von der Libyschen Nationalarmee (LNA) vertrieben, einer Truppe, die dem mit der Ostregierung verbündeten General Khalifar Haftar treu ergeben ist. Der mächtige General sagte, dass Beamte im Osten derzeit die durch die Überschwemmungen verursachten Schäden begutachten, damit Straßen wiederhergestellt und die Stromversorgung wiederhergestellt werden können, um die Rettungsbemühungen zu unterstützen.
"Alle offiziellen Stellen, insbesondere die libysche Zentralbank, sollten die dringend benötigte finanzielle Unterstützung bereitstellen, damit die Ausführenden ihre Arbeit erledigen und den Wiederaufbau vorantreiben können", sagte er in einer Fernsehansprache.
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