Die New York Times berichtete, dass Ferencz in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Boynton Beach, Florida, starb. Er war gerade 27 Jahre alt, als er 1947 als Staatsanwalt in Nürnberg diente, wo Angeklagte der Nazis, darunter Hermann Göring, einer Reihe von Prozessen wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit ausgesetzt waren, darunter des als Holocaust bekannten Völkermords, bei dem sechs Millionen Juden und Millionen andere systematisch getötet wurden. Ferencz setzte sich dann jahrzehntelang für die Schaffung eines internationalen Strafgerichtshofs ein, ein Ziel, das mit der Einrichtung eines internationalen Tribunals mit Sitz in Den Haag, Niederlande, verwirklicht wurde. Ferencz war auch ein bedeutender Spender für das in Washington gegründete US Holocaust Memorial Museum. "Heute hat die Welt einen Anführer bei der Suche nach Gerechtigkeit für die Opfer von Völkermord und verwandten Verbrechen verloren", sagte das US-Holocaust-Museum in einem Beitrag auf Twitter.
In Nürnberg wurde Ferencz Chefankläger der USA im Prozess gegen 22 Offiziere, die mobile paramilitärische Tötungskommandos leiteten, die als Einsatzgruppen bekannt waren und Teil der berüchtigten Nazi-SS waren. Die Trupps führten während des Krieges im von Deutschland besetzten Europa Massenmorde an Juden, Zigeunern und anderen – hauptsächlich Zivilisten – durch und waren für mehr als eine Million Tote verantwortlich. "Mit Trauer und Hoffnung enthüllen wir hier das vorsätzliche Abschlachten von mehr als einer Million unschuldiger und wehrloser Männer, Frauen und Kinder", sagte Ferencz in seiner Eröffnungsrede während des Prozesses. "Dies war die tragische Erfüllung eines Programms der Intoleranz und Arroganz. Rache ist nicht unser Ziel, noch suchen wir nur eine gerechte Vergeltung. Wir fordern dieses Gericht auf, durch internationale Strafmaßnahmen das Recht des Menschen auf ein Leben in Frieden und Würde unabhängig von seiner Rasse oder seinem Glauben zu bestätigen. Der Fall, den wir präsentieren, ist ein Plädoyer der Menschlichkeit für das Gesetz", fügte Ferencz hinzu.
Alle Angeklagten wurden verurteilt und 13 zum Tode verurteilt. Es war Ferencz' erster Karrierefall. Ferencz wurde am 11. März 1920 in Siebenbürgen, Rumänien, geboren und war 10 Monate alt, als seine Familie in die Vereinigten Staaten zog, wo er in New York Citys "Hell's Kitchen" arm aufwuchs. Nach seinem Abschluss an der Harvard Law School im Jahr 1943 trat er dem US-Militär bei und kämpfte in Europa, bevor er sich der neu gegründeten Abteilung für Kriegsverbrechen der US-Armee anschloss. Er beschlagnahmte Dokumente und Beweise in Nazi-Vernichtungslagern wie Buchenwald nach ihrer Befreiung durch die Alliierten, untersuchte Schauplätze menschlichen Elends.
Nach Kriegsende 1945 wurde Ferencz rekrutiert, um sich der US-Staatsanwaltschaft bei den Kriegsverbrecherprozessen in Nürnberg anzuschließen, einer Stadt, in der die Naziführung vor dem Krieg aufwändige Propagandakundgebungen abgehalten hatte, die unter US-General Telford Taylor dienten. Die Prozesse waren damals umstritten, wurden aber schließlich als Meilenstein auf dem Weg gefeiert, internationales Recht zu schaffen und Kriegsverbrecher in unparteiischen Prozessen zur Rechenschaft zu ziehen.
"Das Wichtigste daran war, dass es uns und mir einen Einblick in die Mentalität von Massenmördern gab", sagte Ferencz 2018 in einem Interview mit der American Bar Association. "Sie hatten über eine Million Menschen, darunter Hunderttausende Kinder, kaltblütig ermordet und ich wollte verstehen, wie es kommt, dass gebildete Menschen – viele von ihnen hatten einen Doktortitel oder sie waren Generäle – das nicht nur tolerieren konnten, sondern solch schreckliche Verbrechen anführen und begehen." Nach den Nürnberger Prozessen setzte sich Ferencz für die Entschädigung von Holocaust-Opfern und Überlebenden ein. Ferencz setzte sich später für die Schaffung eines internationalen Strafgerichtshofs ein. 1998 verabschiedeten 120 Staaten in Rom ein Statut zur Errichtung des Internationalen Strafgerichtshofs, das 2002 in Kraft trat.
agenturen/pclmedia
