In einer Live-Übertragung am Sonntagabend forderte Islands Präsident Gudni Johannesson die Menschen auf, "zusammenzustehen und Mitgefühl für diejenigen zu haben, die nicht in ihren Häusern sein können". Dem Ausbruch gingen starke Erdbeben voraus. In den Wochen danach wurden Mauern rund um den Vulkan errichtet, um geschmolzenes Gestein von Grindavik, der Heimat von etwa 4.000 Menschen, wegzuleiten. Das Isländische Meteorologische Amt (IMO) sagte, die Barrieren seien an einigen Stellen durchbrochen worden, wodurch Lava in die Stadt gelangt sei, die dann Gebäude in Brand gesetzt habe. Menschen, die nach dem vorherigen Ausbruch nach Grindavik im Südwesten Islands zurückgekehrt waren, mussten ihre Häuser erneut verlassen.
Premierministerin Katrín Jakobsdóttir sagte, die Regierung werde sich am Montag treffen, um Maßnahmen zur Unterbringung für die evakuierten Bewohner zu besprechen. "Heute ist ein schwarzer Tag für Grindavik und heute ist ein schwarzer Tag für ganz Island, aber die Sonne wird wieder aufgehen", sagte sie. "Gemeinsam werden wir diesen Schock und alles, was noch kommen mag, bewältigen. Unsere Gedanken und Gebete sind bei Ihnen."
Die Alarmstufe des Landes wurde auf "Notfall" angehoben – die höchste der drei Stufen, die darauf hinweist, dass die Gefahr von Schäden für Menschen, Gemeinschaften, Eigentum oder die Umwelt besteht. Der Ausbruch am Sonntag ist der fünfte seit 2021 auf der Halbinsel Reykjanes.
Island liegt über dem sogenannten Mittelatlantischen Rücken, der Grenze zwischen der eurasischen und der nordamerikanischen tektonischen Platte – zwei der größten auf dem Planeten. Die Erdkruste besteht aus verschiedenen Platten, die sich gegeneinander bewegen und im Laufe von Millionen von Jahren Berge und Vulkane entstehen ließen. Die eurasische und die nordamerikanische Platte bewegen sich jedes Jahr um einige Zentimeter auseinander, was das Land zu einer Brutstätte seismischer und vulkanischer Aktivität macht. Dadurch kann Magma an die Oberfläche aufsteigen, das als Lava und/oder Asche austritt.
Die Isländer sind an vulkanische Aktivität gewöhnt und haben darauf aufbauende erfolgreiche Tourismusindustrie aufgebaut. Zu den weiteren Ländern, die an Verwerfungslinien liegen, gehört die Türkei, die zusammen mit Syrien im Februar letzten Jahres das verheerende Erdbeben erlebte.
