Andernfalls kann die aktuelle Generation von Terroristen getötet werden, nur um in der Zukunft durch eine neue, größere Generation von Terroristen ersetzt zu werden. "Mathematik der Aufstandsbekämpfung" bezeichnen Experten dieses Phänomen. Obwohl das Prinzip – die Trennung der Terrorgruppe von der breiten Bevölkerung – einfach ist, ist es in der Praxis schwierig umzusetzen. Aus diesem Grund führten Israel und die Vereinigten Staaten umfangreiche Militäreinsätze durch, die in naher Zukunft eine große Zahl bestehender Terroristen töteten – letztendlich aber oft innerhalb weniger Monate zum Aufstieg vieler weiterer Terroristen führten.
Israel marschierte im Juni 1982 mit rund 78.000 Kampftruppen und fast 3.000 Panzern und gepanzerten Fahrzeugen in den Südlibanon ein. Das Ziel bestand darin, PLO-Terroristen zu zerschlagen, und Israel erzielte kurzfristig bedeutende Erfolge. Diese Militäroperation führte jedoch im Juli 1982 zur Gründung der Hisbollah, führte zu großer lokaler Unterstützung und Wellen von Selbstmordanschlägen und führte schließlich 1985 zum Abzug der israelischen Armee aus weiten Teilen des Südlibanon und zum Wachstum der Hisbollah seitdem.
Israel hielt von Anfang der 1990er Jahre bis 2005 eine schwere militärische Besetzung des Gazastreifens und des Westjordanlandes aufrecht. Bei diesen Einsätzen gelang es, viele Terroristen der Hamas und anderer palästinensischer Gruppen zu töten, sie lösten aber auch große lokale Unterstützung für die Terroristengruppen und massive Kampagnen von Selbstmordanschlägen gegen Israelis aus, die erst endeten, als die starken israelischen Streitkräfte abzogen. Die Hamas war keineswegs besiegt und gewann die palästinensischen Wahlen 2006.
Israel startete im Juli und August 2006 eine Bodenoffensive im Libanon. Obwohl das Ziel darin bestand, die Anführer und Kämpfer der Hisbollah vollständig zu vernichten, damit sie nie wieder israelische Soldaten entführen und Raketen auf israelische Städte abfeuern konnte, schlug die israelische Offensive fehl und die Hisbollah ist heute dadurch deutlich stärker.
Die Vereinigten Staaten marschierten 2003 mit 150.000 Kampftruppen in den Irak ein und besetzten ihn. Die amerikanischen Streitkräfte besiegten die Armee von Saddam Hussein innerhalb von sechs Wochen vollständig. Diese schweren Militäreinsätze führten jedoch zur größten Selbstmord-Terrorkampagne der Neuzeit, zu einem großen Bürgerkrieg im Irak und schließlich zum Aufstieg des IS.
Wiederholt sich die Geschichte im Gazastreifen nun in 2023? In Gaza ist dieses tragische Muster wahrscheinlich bereits zu beobachten. Im Moment erlebt man nicht die Trennung von Hamas und der lokalen Bevölkerung, sondern die zunehmende Integration beider, mit wahrscheinlich steigenden Rekrutierungen für die Hamas. Der israelische Befehl, 1,1 Millionen Palästinenser – die Bevölkerung des nördlichen Gazastreifens – nach Süden zu ziehen, wird keine sinnvolle Trennung zwischen den Terroristen und der Bevölkerung schaffen.
Viele Tausende können nicht umziehen, weil sie zu jung, zu alt oder zu krank oder verletzt sind und auf spezialisierte Pflege und Krankenhäuser angewiesen sind. Daher ist eine Evakuierung der gesamten Zivilbevölkerung im nördlichen Gazastreifen nicht möglich. Selbst wenn die Zivilbevölkerung umziehen würde, würden viele Hamas-Kämpfer einfach mitziehen.
Darüber hinaus hat die Hamas Zivilisten angewiesen, nicht zu evakuieren. Da die Hamas und die Zivilbevölkerung weiterhin eng miteinander verbunden sind, ist es keine Überraschung, dass israelische Operationen zur Tötung von Hamas-Terroristen zum Tod von über 8.000 Zivilisten geführt haben, so das palästinensische Gesundheitsministerium in Ramallah unter Berufung auf Quellen aus dem von der Hamas kontrollierten Gazastreifen. Praktisch alle haben Familienangehörige, die wahrscheinlich bereits in großer Zahl von der Hamas rekrutiert werden. Man sollten damit rechnen, dass die Hamas mit jedem Tag stärker und nicht schwächer wird.
Tatsächlich ist es genau der Versuch, die Terroristen in nur ein oder zwei Monaten militärisch zu vernichten, ohne eine Ahnung vom politischen Ergebnis zu haben – wie es Israel derzeit zu tun scheint –, das letztendlich mehr Terroristen hervorbringt als tötet. Die einzige Möglichkeit, Terroristen dauerhaften Schaden zuzufügen, besteht darin, in der Regel über Jahre hinweg anhaltende selektive Angriffe gegen identifizierte Terroristen mit politischen Operationen zu kombinieren, die einen Keil zwischen die Terroristen und die lokale Bevölkerung treiben, aus der sie stammen.
Israel zieht Vergleiche mit der Niederlage von ISIS, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass muslimische Bodentruppen einen enormen Unterschied machten, indem sie über Jahre hinweg militärischen Druck gegen ISIS im Irak und in Syrien auf eine Weise ausübten, die die lokale Bevölkerung nicht dazu bewegte, sie zu ersetzen, indem es der lokalen Bevölkerung ermöglicht wird, das von Terroristen gesäuberte Gebiet effektiv zu regieren. Der Feldzug, der den IS besiegte, verband praktisch von Anfang an militärische und politische Operationen.
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Für die Zukunft braucht Israel ein neues strategisches Konzept, um die Hamas zu besiegen. Der einzig gangbare Weg, die Hamas von der lokalen Bevölkerung zu trennen, ist politisch. Israels strategische Vision bestand darin, zunächst stark militärisch vorzugehen und später den politischen Prozess zu regeln. Dies wird jedoch wahrscheinlich dazu führen, dass Hamas und die lokale Bevölkerung immer stärker zusammenwachsen und mehr Terroristen hervorbringen als töten.
Darüber hinaus scheint Israel keinen politischen Plan für die Zeit nach der Eliminierung der Hamas zu haben. Seit 2006 ist die Hamas die einzige Regierung im Gazastreifen. Israel behauptet, dass es Gaza nicht regieren will, aber Gaza muss regiert werden, und Israel muss noch erklären, wie ein Post-Hamas-Gazastreifen aussehen wird. Was wird Hamas 2.0 also daran hindern, das Machtvakuum zu füllen? Warum sollten Palästinenser angesichts des Fehlens ernsthafter politischer Alternativen zur Hamas die Hamas aufgeben?