Lees Ankündigung bei einer Pressekonferenz am Dienstag erfolgte einen Tag, nachdem die Nachbarstadt Macao ihre Maskenregel gelockert hatte, und wird das Finanzzentrum in Tagen vor der Pandemie näher an das Leben heranführen. In allen anderen Fällen sei die bisherige Pflicht aufgehoben, zitierte die in Hongkong erscheinende Zeitung "South China Morning Post" Lee. Er sagte, er habe die Entscheidung getroffen, weil die Stadt keinen Anstieg der Infektionen gesehen und eine Immunitätsbarriere errichtet habe.
"Um den Menschen eine sehr klare Botschaft zu vermitteln, dass Hongkong zur Normalität zurückkehrt, denke ich, dass dies der richtige Zeitpunkt ist, um die Entscheidung zu treffen". Er sagte, die Rückkehr zur Normalität würde der wirtschaftlichen Entwicklung und internationalen Wettbewerbsfähigkeit Hongkongs zugute kommen.
Die Behörden in Hongkong hatten die Maskenpflicht während der Pandemie strikt durchgesetzt. Wer auf der Straße oder in öffentlichen Gebäuden ohne Mund-Nasen-Schutz erwischt wurde, musste mit einer Geldstrafe von 5000 Hongkong-Dollar (rund 600 Euro) rechnen. Zeitweise verfolgte Hongkong eine ähnlich strikte Null-Corona-Politik wie das chinesische Festland. Einreisende mussten bis zu 21 Tage in Hotelquarantäne verbringen. Inzwischen hat sich die Stadt wieder geöffnet und ist weitgehend zur Normalität zurückgekehrt.
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