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Nach wochenlang starker Verbreitung des Coronavirus in Deutschland scheint die Dynamik nun nachzulassen. Bei der Covid-19-Aktivität mehrten sich Hinweise für einen Rückgang, berichten Fachleute des Robert Koch-Instituts (RKI) in ihrem wöchentlichen Bericht zu akuten Atemwegserkrankungen von Mittwochabend. Das betrifft zum Beispiel die im Abwasser gemessene Viruslast. Auch die Zahl der im Labor bestätigten und ans RKI gemeldeten Fälle ist gesunken, allerdings ist diese Zahl wegen der Weihnachtsferien laut RKI eingeschränkt zu bewerten. Zum Beispiel, weil weniger getestet wurde.

In Deutschland hat die Grippewelle begonnen. Der Definition des Robert Koch-Instituts (RKI) zufolge wird der Beginn rückblickend auf die Woche bis 16. Dezember 2023 datiert, wie aus einem aktuellen Bericht hervorgeht. Im Nationalen Referenzzentrum für Influenzaviren im RKI werden regelmäßig Proben von Patienten mit Symptomen einer akuten Atemwegsinfektion untersucht. Laut den Experten spricht man vereinfacht gesagt dann vom Beginn der Grippewelle, wenn in jeder fünften Patientenprobe Influenzaviren nachgewiesen werden.

In Deutschland hat nach Einschätzung des Robert Koch-Instituts (RKI) die Welle der RSV-bedingten Atemwegserkrankungen begonnen. Der Beginn werde rückwirkend auf die Woche ab dem 20. November datiert, wie das RKI in seinem Wochenbericht zu akuten Atemwegserkrankungen mitteilte. RSV ist die Abkürzung für Respiratorisches Synzytial-Virus. "Insbesondere Kinder unter zwei Jahren sind von einer Krankenhauseinweisung mit RSV-Infektion betroffen", schreibt das RKI zur derzeitigen Lage. Daneben spielen laut Bericht in Deutschland derzeit insbesondere Corona-Infektionen und Erkältungen durch Rhinoviren eine Rolle. Eine Grippewelle ist bisher nicht in Sicht.

Die Zunahme an Corona-Fällen und anderen Atemwegsinfektionen macht den Krankenhäusern in Deutschland zu schaffen. "Die Kliniken erleben einen spürbaren Anstieg an Patienten mit Atemwegserkrankungen, darunter sind auch zunehmend Patienten mit Corona", sagte der Chef der Deutschen Krankenhausgesellschaft (DKG), Gerald Gaß. "Die Lage ist aber beherrschbar. Problematischer sind die Ausfälle unter der Mitarbeiterschaft wegen Corona- und anderen Erkrankungen", führte er aus. "In normalen Zeiten fehlen acht Prozent der Belegschaft, inzwischen sind es zehn bis zwölf Prozent", sagte Gaß. "Das stellt die Kliniken vor große Herausforderungen."

Die Zahl der Atemwegserkrankungen in Deutschland nimmt weiter zu. In der 46. Kalenderwoche (13. bis 19. November) hat das Robert Koch-Institut (RKI) rund 7,2 Millionen akute Atemwegsinfekte erfasst, wie aus dem aktuellen wöchentlichen Report zu respiratorischen Erkrankungen der Behörde hervorgeht. In der Vorwoche waren es noch 6,8 Millionen Fälle gewesen. Virologe Klaus Stöhr rechnet mit einem "heftigen Atemwegsinfektionen-Winter". "Das Sars-CoV-2-Virus hat sich nun in diesen ‚Reigen‘ der Atemwegserreger eingeordnet", erklärte er. Schuld an den vielen Atemwegsinfekten sind neben dem Coronavirus noch andere Krankheitserreger wie das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV) und Rhinoviren.

Die Verbreitung akuter Atemwegserkrankungen in Deutschland bleibt auf einem erhöhten Niveau. 7500 solcher Erkrankungen pro 100 000 Einwohner sind für die Woche vom 30. Oktober bis 5. November in einem Bericht des Robert Koch-Instituts (RKI) vom Mittwochabend verzeichnet. Das ist demnach zwar ein Rückgang im Vergleich zu 8600 in der Woche zuvor, aber mehr als im gleichen Zeitraum der Vorjahre. Das RKI spricht für vergangene Woche von einer geschätzten Gesamtzahl von etwa 6,2 Millionen Atemwegserkrankungen in Deutschland (Vorwoche: 7,1 Millionen).

Etwa jeder elfte Deutsche ist zurzeit krank. Damit ist die Zahl der Atemwegsinfekte so hoch wie schon seit Jahren nicht mehr – und die Grippewelle kommt erst noch. Für die schon jetzt hohe Krankheitslast gibt es mehrere Gründe.Das Schnupfen, Niesen, Husten und Schnauben in der Bahn, im Bus und Büro zeigt es deutlich: Deutschland kränkelt. Etwa 7,1 Millionen Menschen hatten vergangene Woche eine akute Atemwegserkrankung. Das sind rund 8,5 Prozent der gesamten Bevölkerung. Und ein Rückgang bei den Zahlen ist im Wochenbericht des Robert Koch-Instituts (RKI) nicht zu erkennen.

Der Essener Virologe Ulf Dittmer rechnet im kommenden Winter noch einmal mit sehr vielen Schniefnasen und auch mit schwereren Infektionskrankheiten. Das Coronavirus verändere sich und könne Menschen dadurch immer wieder neu infizieren. Gleichzeitig sei das Immunsystem bei vielen nach den Lockdowns und der Maskenpflicht noch nicht wieder voll trainiert. Dadurch seien die Menschen anfälliger etwa für die Influenza-Grippe und für normale Erkältungen. "In der Gesamtlage ist leider wieder eine relativ starke Infektionssaison zu erwarten", sagte der Chefvirologe der Universitätsklinik Essen.

Weltweit sind wieder leicht ansteigende Corona- und Grippezahlen erkennbar. Der gesundheitspolitische Sprecher der Grünen-Fraktion mahnt zur Vorsicht und empfiehlt eine Rückkehr zur Maske – zumindest in manchen Situationen. Gleichzeitig fordert er, Frühwarnsysteme wieder stärker in den Fokus zu rücken. Der gesundheitspolitische Sprecher der Grünen-Bundestagsfraktion, Janosch Dahmen, hat sich dafür ausgesprochen, zumindest in manchen Situationen im Herbst wieder Masken zu tragen. "Um sich vor akuten Atemwegserkrankungen zu schützen, kann es auch in diesem Herbst sinnvoll sein, in Pflegeeinrichtungen, Kliniken und anderen Teilen des Gesundheitswesens eine Schutzmaske zu tragen", sagte Dahmen .