Der US-Präsident fügte hinzu, dass sie "bald wieder mit ihren Lieben vereint sein werden – nach Jahren der Qual, Unsicherheit und des Leidens". US-Außenminister Antony Blinken sagte, er habe mit den freigelassenen US-Bürgern in einem, wie er sagte, "emotionalen Gespräch" telefoniert. Unter den Gefangenen ist der Naturschützer Morad Tahbaz, ein britisch-amerikanischer Staatsbürger. Iranische Staatsmedien bestätigten am Montagnachmittag, dass auch fünf in den USA inhaftierte iranische Staatsbürger – hauptsächlich wegen Sanktionsverstößen – freigelassen wurden. Nur zwei der fünf freigelassenen Iraner haben sich für eine Rückkehr in den Iran entschieden.
Katar fungierte als Vermittler für den Deal und begann mit der elektronischen Überweisung des iranischen Bargelds auf Bankkonten in Katar und der Schweiz. Erst nach Abschluss der Geldübergabe durften die Gefangenen das Flugzeug besteigen. Außer Tahbaz wurden nur die Identitäten von zwei weiteren Amerikanern veröffentlicht. Es ist nicht klar, ob das Abkommen zu einem umfassenderen diplomatischen Durchbruch oder zu einem neuen, weniger ehrgeizigen Weg zur Eindämmung des zivilen Nuklearprogramms Irans führen wird, bei dem Teheran sich bereit erklärt, seine Bestände an hochangereichertem Uran zu reduzieren.
Der iranische Präsident Ebrahim Raisi sagte am Montag, die Freilassung der Häftlinge durch Teheran sei "eine rein humanitäre Aktion … in Zukunft können andere humanitäre Maßnahmen ergriffen werden". Er fügte hinzu: "Leider hat die Geschichte gezeigt, dass es den Vereinigten Staaten an Vertrauen mangelt, weil sie wiederholt Verpflichtungen mit Füßen getreten und Versprechen gebrochen haben."
Republikanische Senatoren in den USA und einige ehemalige iranische politische Häftlinge haben Biden beschuldigt, ein Abkommen getroffen zu haben, das den Iran nur dazu ermutigen würde, Geiselnahmen als zentralen Bestandteil seines diplomatischen Arsenals beizubehalten. Das US-Außenministerium sagt, dass es sich bei den freigegebenen Geldern um Ölgelder handelt, die dem Iran geschuldet wurden und von der Trump-Regierung 2018 eingefroren wurden, als die USA aus dem Atomabkommen mit dem Iran ausstiegen. Die USA sagen, Katar werde dafür sorgen, dass das nicht eingefrorene Geld nur für Waren ausgegeben wird – vor allem Lebensmittel, Agrargüter und Medikamente –, die keinen Sanktionen unterliegen. Kritiker sagen jedoch, dass es unmöglich sein wird dies überwachen.
Der Weg zum Gefangenenaustausch erreichte kürzlich einen Wendepunkt, als das Außenministerium einem Verzicht zustimmte, der die Freigabe des Bargeldes südkoreanischer Banken auf Konten in der Schweiz und in Doha erleichtert. Die fünf Amerikaner waren zuvor aus dem Evin-Gefängnis in Teheran in verschiedene Hotels in der Hauptstadt verlegt worden. Tahbaz wurde im Iran zurückgelassen, als die britisch-iranischen Doppelbürger Nazanin Zaghari-Ratcliffe und Anoosheh Ashoori im Rahmen eines von der damaligen britischen Außenministerin Liz Truss ausgehandelten Abkommens freigelassen wurden. Die Menschenrechtsgruppe Amnesty International sagte, sie freue sich für Tahbaz und seine Familie, "die sich unermüdlich für seine Freilassung eingesetzt haben und oft mit britischen Beamten gekämpft haben, die Morads Notlage nie auch nur annähernd mit der Dringlichkeit und Ernsthaftigkeit behandelt haben, die sie verdient hätte".
Der Deal ist ein diplomatischer Sieg für Katar als Vermittler zwischen zwei Ländern, die einander zutiefst misstrauen. Der iranische Präsident Ebrahim Raisi, der am Dienstag in New York vor der UN-Generalversammlung sprechen wird, wird das Abkommen wahrscheinlich als ein weiteres Zeichen der Schwäche der USA loben. Michael McCaul, der republikanische Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses, hat Biden vorgeworfen, naiv zu sein und zu den Fehlern der Vergangenheit zurückzukehren. Richard Ratcliffe, der Ehemann von Nazanin Zaghari-Ratcliffe, hat den Zeitpunkt der Freilassung kritisiert, der so kurz vor dem Todestag von Mahsa Amini in iranischem Polizeigewahrsam liegt.
Iranische Amerikaner, deren US-Staatsbürgerschaft von Teheran nicht anerkannt wird, sind oft Schachfiguren zwischen den beiden Nationen. In der letzten Woche gab es Berichte, dass im Iran drei Personen mit doppelter Staatsangehörigkeit festgenommen wurden. Vor zwei Wochen wurde erstmals bestätigt, dass Johan Floderus, ein EU-Diplomat, der in den Iran gereist ist, seit April 2022 inhaftiert ist.
dp/pcl
