Wie der Hollywood-Schauspieler, der er einst war, proklamierte Reagan dramatisch: "Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer nieder!" Reagan hatte seinen Wunsch. Im November 1989 implodierte die Mauer unter heftigem Druck von beiden Seiten. Sein Ende kündigte die Wiedervereinigung Deutschlands und den Zusammenbruch der Sowjetunion an. Es war einer dieser seltensten Momente – ein echter historischer Wendepunkt. Generationen, die bisher nur Angst und Trennung gekannt hatten, fühlten sich befreit. Europa wurde wieder vereint. Es konnte kein Zurück mehr geben.
Über 30 Jahre später sind in und um Europa Tausende von Kilometern neuer Mauern, Sicherheitsbarrieren, Zäune und Stacheldraht entstanden. Der EU/Schengen-Raum ist jetzt umgeben oder durchzogen von 19 Grenz- oder Trennungszäunen mit einer Gesamtlänge von 2.048 km, gegenüber 315 km im Jahr 2014. Ähnliche Trends sind weltweit erkennbar. Überall, so scheint es, erheben sich neue, höhere Mauern.
Wovor hat die sogenannte "Festung Europa" Angst? Historisch gesehen wurden Mauern gebaut, um sich gegen Feinde zu verteidigen. Die Chinesische Mauer, die Römische Mauer, den Deich von Offa oder die Maginot-Linie. Doch alle wurden schließlich umgangen, einige leicht, andere weniger. Die theodosianischen Mauern von Konstantinopel galten als uneinnehmbar, bis osmanische Kanonen 1453 ihre Arbeit einsetzten. Die Mauern von Jericho wurden von Trompeten gesprengt.
Niemand behauptet vernünftigerweise, dass eine Mauer, ein Graben oder eine Berme die russische Invasion in der Ukraine hätte stoppen können. Regierungen behaupten, dass Barrieren einem anderen Zweck dienen: der Abschreckung von grenzüberschreitendem Terrorismus und Verbrechen. Doch der wahre Grund, warum Mauern wieder in Mode sind, ist in erster Linie politischer Natur und ergibt sich speziell aus dem Problem der "irregulären Migration" in Europa. Die Migrantenzahlen steigen wieder rasant – und die EU-Staaten sind in Panik. Die meisten potenziellen Migranten kamen aus dem Nahen Osten, Südasien und Afrika … sie können vernünftigerweise nicht als "Feinde" eingestuft werden.
Neueste Daten von Frontex, der Grenz- und Küstenwache der EU, zeigen, dass im vergangenen Jahr etwa 330.000 irreguläre Grenzübertritte entdeckt wurden, eine Steigerung von 64 % gegenüber 2021. Fast 1 Million Asylanträge wurden in EU-Ländern gestellt, die bereits 4 Millionen ukrainische Flüchtlinge aufnehmen. Im Jahr 2022 wurden im Kanal mehr als 71.000 Grenzübertritte oder -versuche festgestellt. Die meisten potenziellen Migranten kamen aus dem Nahen Osten, Südasien und Afrika. Solche Leute können vernünftigerweise nicht als "Feinde" eingestuft werden. Barrieren, Zäune und fiktive "Deiche", wie sie von Großbritannien, Spanien und Italien versucht werden – und illegale Pushbacks, wie sie von Griechenland praktiziert werden – sind die Antwort derjenigen, denen es an einfallsreichen, humanen Antworten mangelt. Dennoch drängen viele Politiker, insbesondere von der Rechten, die EU, ihre unüberlegten Bauvorhaben direkt zu finanzieren.
Bulgarien, unterstützt von Österreich, möchte, dass Brüssel beim Bau eines größeren und besseren Grenzzauns hilft, um illegale Einreisen aus der Türkei zu stoppen. Österreich hat 2 Milliarden Euro Notgeld gefordert. Taub für die Ironie blockiert Wien die Aufnahme Bulgariens und Rumäniens in den Schengen-Raum der "Freizügigkeit". Griechenland möchte auch EU-Hilfe beim Ausbau der Grenzmauern entlang einer 192 km langen Grenze zur Türkei. Im Jahr 2022 seien 260.000 illegale Einreisen verhindert und 1.500 Menschenhändler festgenommen worden. Polen hat einen Zaun gebaut, um Asylbewerber davon abzuhalten, mit Bussen durch Belarus gefahren zu werden – und hat von der EU eine Entschädigung verlangt. Im vergangenen Sommer starben potenzielle Migranten bei dem Versuch, die Stacheldrahtzäune um die spanische Enklave Melilla in Marokko zu stürmen.
Ursula von der Leyen, Kommissionspräsidentin, argumentiert, dass die Einkreisung der EU mit Mauern und Zäunen die europäischen Werte verletzt. Das Europäische Parlament ist besorgt über Pushbacks, Auffanglager und Menschenrechtsverletzungen in Transitzonen und sagt, der Schutz der Außengrenzen müsse EU- und internationales Recht respektieren. Auf dem EU-Gipfel in der vergangenen Woche wurde vereinbart, "erhebliche Mittel" bereitzustellen, um die "Grenzschutzfähigkeiten und -infrastrukturen ... einschließlich Luftüberwachung und Ausrüstung" der Mitgliedstaaten zu stärken, sowie strengere Maßnahmen in Bezug auf Visa und Rückführungen. Obwohl sie nicht direkt finanziert werden, werden die trennenden Mauern, die Europa der Vergangenheit angehören zu wollen, weiter wachsen.
Der Mauerbau wirft ethische und praktische sowie politische Fragen auf. Rechtsextreme Politiker haben es erfolgreich eingesetzt, um Angst vor Ausländern zu schüren, wie bei den jüngsten Wahlen in Italien und Frankreich, unabhängig davon, ob Barrieren funktionieren oder Migranten einfach zwingen, andere Wege zu finden. Der Rassist Donald Trump benutzte das Gespenst von "Horden" von braunhäutigen Illegalen, die die Grenze zwischen den USA und Mexiko angreifen, um seine "schöne" Mauer – und seine üblen Vorurteile – zu rechtfertigen. Doch die Mauer ist wirkungslos. Die Zahl der illegale Einreisen ist nicht zurückgegangen.
Israelische Politiker behaupten, dass ihre ausgedehnte "Sicherheitsbarriere" Terrorangriffe aus den besetzten Gebieten und Gaza reduziert hat. Angriffe erfolgen jedoch immer noch mit Raketen, Tunneln oder Infiltration. Und was schützt die Bewohner der Westbank vor außer Kontrolle geratenen Überfällen der israelischen Armee in die andere Richtung? Die Palästinenser sehen Israels Mauern zu Recht als Mittel, um sie zu kontrollieren und ihr Land zu stehlen.
Längere Zäune findet man zunehmend anderswo, insbesondere an den Grenzen zwischen Indien und Pakistan und zwischen Pakistan und Afghanistan. Die Berme Marokko-Westsahara ist 2.700 km lang. Diese Barrieren sollen militärische und terroristische Bedrohungen abwehren. Aber was sie meistens tun, ist, Hindernisse für den Frieden zu schaffen. Oft erhöhen sie die Reibung. Bestenfalls frieren sie die Feindschaft ein.
Der weltweite Mauerbau-Boom deutet auf eine Rückkehr zu spaltenden Denkweisen des Kalten Krieges hin. Es markiert ein Scheitern fortschrittlicher Politik – und spiegelt das Wiederaufleben autoritärer Ideologien von Angst, Trennung und Differenz wider. Genauer gesagt, geopolitisch, ethisch und praktisch gesehen ist diese schädliche Politik ein Blindgänger. Wände werden nicht funktionieren.
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