Diese Ansicht stimmte nie wirklich und ist seit 2009 sicherlich weniger wahr, als der Vertrag von Lissabon das Parlament bei der Entscheidung darüber, was die EU tut und wie viel sie ausgibt, gleichberechtigter mit den nationalen Staats- und Regierungschefs macht und außerdem mehr Einfluss darauf hat, wer das Parlament im Block leitet. Dieses Mal dürfte es weniger genau sein als je zuvor. Auf der anderen Seite zeigen Umfragen, dass mehr der rund 400 Millionen Wähler als je zuvor den Block für wichtig halten, an den Wahlen 2024 interessiert sind und wählen gehen wollen.
Aber da in der gesamten EU immer mehr Euroskeptiker an erster Stelle der Nation stehen und davon ausgeht, dass sie im Parlament Zuwächse erzielen werden – wenn auch bei weitem nicht genug für eine Mehrheit –, sagen Analysten auch, dass diese Wahl als "entscheidender Moment" betrachtet werden könnte. Laut einer im Dezember veröffentlichten Eurobarometer-Umfrage unter 27.000 Menschen sind 57 % der Wähler an den Wahlen interessiert, sechs Prozentpunkte mehr als im Vorfeld der letzten Europawahlen 2019, und 68 % wollen wählen – ein Plus von neun Punkten.
Eine Rekordzahl von 72 % ist der Meinung, dass die Mitgliedschaft ihrem Land gut getan hat, während 70 % der Meinung sind, dass die EU in ihrem täglichen Leben wichtig ist. Doch die Wähler haben auch Angst vor der Zukunft: 73 % befürchten, dass ihr Lebensstandard in diesem Jahr sinken wird.
Analysten sagen, die Wähler seien durch Covid und eine Reihe geopolitischer Krisen zunehmend davon überzeugt, dass es einige Probleme gebe, "die eindeutig nicht auf nationaler Ebene gelöst werden können". Fragen im Zusammenhang mit dem Krieg Russlands gegen die Ukraine, wie die Rolle der EU für die Sicherheit Europas, aber auch die Lebenshaltungskostenkrise, Migration und der grüne Übergang und seine Kosten würden von größter Bedeutung sein, obwohl sich bis Juni "viel ändern kann". Die Wahlen zum Europäischen Parlament bleiben weitgehend "27 nationale Kampagnen und 27 nationale Wahlen". "Es ist noch nicht richtig gesamteuropäisch und das Problem bleibt, dass viele Menschen nicht wirklich wissen, was das Parlament tut."
Aber dieses Mal werden sie "im Hinblick auf die EU abstimmen". "Nicht weil sie die EU lieben, sondern weil die Einsicht wächst, dass manche Angelegenheiten nur auf EU-Ebene gelöst werden können. In der EU-Debatte geht es nicht mehr um Pro oder Anti, sondern um "welche Art". Die meisten nationalistischen Parteien Europas haben jeden Plan, Großbritannien aus der EU zu folgen, aufgegeben oder zurückgewiesen. Aber in fast einem Dutzend EU-Mitgliedstaaten, darunter Frankreich, Niederlande und Deutschland, sind rechts-extreme Parteien an der Regierung oder liegen in den Umfragen auf Platz eins oder zwei.
Umfragen deuten darauf hin, dass die Anti-Islam-Partei von Geert Wilders jetzt sogar noch mehr Sitze gewinnen würde als bei den Wahlen in den Niederlanden im November, und Marine Le Pens Rassemblement National (RN) liegt mit 28 % zu 30 % zehn Punkte vor Emmanuel Macrons zentristischem Bündnis. Giorgia Melonis Brüder Italiens bleiben in den Umfragen mit 29 % deutlich vorne, die österreichische FPÖ liegt bei 30 %, und in Deutschland gewann die AfD im Dezember ihre zweite Kommunalwahl innerhalb von sechs Monaten und liegt mit 22 % auf dem zweiten Platz.
Es ist schwierig, die Ergebnisse der Wahlen zum Europäischen Parlament vorherzusagen, da sich die beiden Organisationen, die dies tun – Politico Europe und Europe Elects – auf Extrapolationen aus nationalen Umfragen stützen und sich die Wähler bei der Europawahl oft unterschiedlich verhalten. Beide Umfragen prognostizieren jedoch einen klaren Zuwachs für die rechtsextreme Fraktion Identität und Demokratie (ID), zu der AfD, RN, FPÖ und Matteo Salvinis Lega gehören, und könnte mit mehr als 85 Sitzen aus derzeit 76 hervorgehen. Die Europäischen Konservativen und Reformisten (ECR), zu denen die polnische Partei "Recht und Gerechtigkeit" (PiS), die Brüder Italiens, die Finnen-Partei, die Schwedendemokraten und die spanische Vox gehören, dürften ebenfalls zulegen und von 61 auf etwa 80 Abgeordnete kommen.
Diese Zuwächse gehen einher mit bescheidenen prognostizierten Verlusten für die Mitte-Rechts-Europäische Volkspartei (EVP) und die Mitte-Links-Progressive Allianz der Sozialisten und Demokraten (S&D), einem stärkeren Rückgang für die zentristische Renew-Fraktion und einem starken Rückgang für die Grünen, die voraussichtlich bis zu einem Drittel ihrer Sitze verlieren werden. Es wird immer noch erwartet, dass EVP und S&D mit mehr als 170 bzw. 140 Sitzen die Plätze eins und zwei belegen werden, und mit Renew auf 83 Abgeordneten und den Grünen auf 45 dürfte der sogenannte "zentristische" Block im Parlament immer noch über eine komfortable Gesamtmehrheit verfügen.
Das sieht nicht nach einem Erdbeben aus. Es sollte der EVP die Leitung der Europäischen Kommission überlassen, möglicherweise mit einer zweiten Amtszeit für die derzeitige Präsidentin Ursula von der Leyen, und der S&D Fraktion an der Spitze des Europäischen Rates der nationalen Staats- und Regierungschefs. Die vielleicht größte Überraschung wäre, wenn die rechts-extreme ID-Fraktion Renew auf dem dritten Platz landen würde, was in diesem Fall möglicherweise einen bedeutenden Posten in der Kommission beanspruchen würde. Dennoch sehen einige Analysten in diesen Wahlen einen möglichen Wendepunkt in der EU.
Bisher, so Analysten, seien die rechts-extremen Parteien Europas – die auch im Jahr 2019 erhebliche Fortschritte gemacht hätten – nicht in der Lage gewesen, den politischen Entscheidungsprozess der EU maßgeblich zu beeinflussen, und zwar aus dem einfachen Grund, weil sie nicht miteinander kooperiert hätten. Das könnte sich bald ändern, sagte Catherine Fieschi vom Europäischen Hochschulinstitut in Florenz. "Sie werden nicht die Macht übernehmen", sagte sie. "Aber sie sind zahlreicher, sie werden schlauer und sie könnten mit der Mitte-Rechts-Partei zusammenarbeiten."
Mehrere Schlüsselfaktoren hätten sich seit 2019 und davor geändert, sagte Fieschi. Die Wahlen zum Europäischen Parlament seien "nicht mehr die einzige Chance der Nationalisten, eine Wahl zu gewinnen – sie gewinnen zunehmend an Einfluss und Macht auf nationaler Ebene". Das hat die ID-Gruppe näher an die ECR herangeführt, deren Mitglieder häufig in rechtsgerichteten Regierungen sind oder diese unterstützen, weil der Wahlerfolg die bisher radikalere, rechts-extreme ID gezwungen hat, sich anzupassen. Die meisten Wähler wollen weder die EU noch den Euro verlassen.
Post- und Büroanschrift Malta - die klevere Alternative
Gleichzeitig sind die Mitgliedsparteien der Mitte-Rechts-EVP auf der Suche nach rechts-extremen Stimmen immer weiter nach rechts abgedriftet. "Es geht nicht mehr darum, dass nationalistische und rechtsextreme Gruppen zusammenarbeiten, ECR mit ID", sagte Fieschi. "Die Frage ist nun, ob die Mitte-Rechts-Partei mit der extremen Rechten zusammenarbeiten wird: EVP mit ECR." Der Schlüssel dazu, sagte sie, werde die Haltung von Meloni und Ungarns Premierminister Viktor Orbán sein, dessen Fidesz-Partei nach ihrem Austritt aus der EVP im Jahr 2021 noch keiner anderen Fraktion beitreten muss.
"Stellen Sie sich vor, Orbán würde der ECR beitreten, die mit der EVP zusammenarbeitet", sagte Fieschi. "Das ist der blockierte europäische grüne New Deal, die EU-Erweiterung liegt auf Eis … Ich mache mir also Sorgen, dass diese Wahlen wirklich ein entscheidender Moment sein könnten, der die EU als Mittelmacht erstarren lässt." Die EU werde ihren Bürgern immer noch etwas bieten, sagte Fieschi, indem sie die schlimmsten Auswüchse einer polarisierten Welt beherrsche und alles in ihrer Macht Stehende für die Umwelt tue. "In einer Zeit enormer geopolitischer und wirtschaftlicher Unsicherheit wird es weiterhin die Stellung halten", sagte sie. "Und seien wir ehrlich, das ist nicht schlecht. Aber es wäre auch eine große verpasste Chance."
