Obwohl Italiens rechtsextreme Regierung einer der entschiedensten europäischen Unterstützer der Ukraine ist, durchdringen russische Propaganda und Desinformation die italienischen Medien – was Forscher auf Politik und historischen Antiatlantikismus zurückführen – mit offen pro-russischen Gästen, die zu den beliebtesten Talkshows des Landes eingeladen werden. Eine im April von Ipsos veröffentlichte Umfrage ergab, dass fast 50 % der Italiener es vorziehen, in dem Konflikt keine Partei zu ergreifen.
Matteo Pugliese, ein italienischer Sicherheits- und Terrorismusforscher an der Universität Barcelona, hat die Prozession russischer Regierungsbeamter, Ideologen und Medienpersönlichkeiten verfolgt, die seit der russischen Invasion von italienischen Fernsehsendern moderiert wurden. Dazu gehören der russische Außenminister Sergej Lawrow und seine Sprecherin Maria Sacharowa, der ultranationalistische russische Ideologe Alexander Dugin, Olga Belova, Journalistin bei Russia 24, einem Medium, das das Bucha-Massaker leugnete und Yulia Vityazeva, Journalistin bei NewsFront mit Sitz auf der von Russland besetzten Krim und betrieben vom russischen Geheimsdienst FSB, der sich in einem Telegram-Beitrag wünschte, dass nach dem Sieg der Ukraine eine Bombe beim Eurovision Song Contest in Turin einschlagen würde.
"Im Vergleich zu anderen westeuropäischen Ländern war Italien der russischen Propaganda unverhältnismäßig stark ausgesetzt, meiner Meinung nach einfach deshalb, weil die Fernsehproduzenten mit hitzigen Debatten ihren Anteil an bestimmten Sendungen erhöhen wollten", sagte Pugliese. Pugliese stellte fest, dass die meisten russischen Propagandisten, 12, bei Rete4 zu Gast waren, einem Kanal von Mediaset, der Silvio Berlusconi gehört, einem alten Freund Putins, der einige Monate vor seinem Tod behauptete, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj habe "provoziert". Russlands Invasion. Berlusconi, der dreimal Premierminister war, pflegte enge Beziehungen zum russischen Präsidenten, lobte seine Führung und half bei der Ausarbeitung von Energieabkommen, die manche für die derzeitige Abhängigkeit Italiens von russischem Gas verantwortlich machen.
"In Italien haben vor allem rechte Parteien gute Beziehungen zu Putin gepflegt", sagte Scavo. "Nicht nur Berlusconi, sondern auch der derzeitige stellvertretende Ministerpräsident Matteo Salvini, der früher ein T-Shirt mit dem Aufdruck von Putins Gesicht trug." Der Sicherheitsausschuss des italienischen Parlaments, Copasir, leitete letztes Jahr eine Untersuchung ein, da die Besorgnis weit verbreitet war, dass mit dem Kreml verbundene russische Kommentatoren auf italienischen Nachrichtensendern auftraten, da mehrere ukrainische Journalisten sich weigerten, Einladungen zu italienischen Fernsehsendungen anzunehmen.
In einigen Fällen sind die Gäste im italienischen Fernsehen keine russischen Propagandisten, sondern italienische Kommentatoren, die den Krieg offenbar als Ergebnis einer westlichen Provokation betrachten. Einer, der regelmäßig zu La7 und Rai eingeladen wird, ist Alessandro Orsini, Professor für Soziologie des Terrorismus und politischer Gewalt an der Luiss-Universität in Rom. Orsini hat öffentlich erklärt, Selenskyj sei ebenso ein "Kriegsverbrecher " wie Putin und sei so populär geworden, dass seine Diskussionen in italienischen Kinos ausverkauft seien. Orsini, der sich selbst als Pazifist bezeichnet, glaubt, dass die einzige Möglichkeit, die Ukraine zu retten, darin bestehe, Putins Sieg anzuerkennen. Seine Ideen sind in der italienischen Pazifistenbewegung weit verbreitet, und mehrere Intellektuelle drängen auf Frieden auf Kosten der Kapitulation der Ukraine. Als Orsini beschuldigt wurde, pro-russisch zu sein, sagte er: "Ich hatte nicht einmal einen russischen Freund".
"Es ist kein Pazifismus, Kapitulation als Lösung vorzuschlagen", sagte Arianna Ciccone, Mitbegründerin und Herausgeberin von Valigia Blu, einer unabhängigen italienischen Website zur Faktenprüfung. "Diese Leute waren historisch gesehen immer gegen die Nato. Sie verbergen ihren Antiamerikanismus heuchlerisch hinter einer "Maske" des Pazifismus. In einigen Fällen führt dies zu einer echten antiukrainischen Stimmung. Bekannte Journalisten und Philosophen haben im Fernsehen oft ihre Zweifel an Bucha und Mariupol geäußert. Selbst angesichts der vielen Beweise hatten sie nicht den Mut, die Wahrheit zuzugeben. Wie können sie Pazifisten sein?" Letztes Jahr ergab eine unabhängige Studie des Institute for Strategic Dialogue (ISD), dass Italien die am häufigsten geteilten Beiträge in den sozialen Medien hatte, die Zweifel an den in Bucha begangenen russischen Kriegsverbrechen aufkommen ließen.
Italienische Fernsehmoderatoren verteidigen ihre Entscheidung, angebliche russische Propagandisten oder Kommentatoren mit "unterschiedlichen Ansichten" zum Krieg zu empfangen, als Teil ihrer Pflicht, beiden Seiten des Konflikts eine Stimme zu geben. "Dabei scheint es ihnen jedoch egal zu sein, dass diejenigen, die die russische Invasion verteidigen, oft Desinformation verbreiten und so dazu beitragen, die Zuschauer mit unbegründeten Behauptungen zu destabilisieren", fügte Ciccone hinzu. Ein eklatantes Beispiel ist Moskaus Behauptung – die von den Vereinten Nationen zurückgewiesen und als Rechtfertigung für seine groß angelegte Invasion im Jahr 2022 verwendet wurde –, dass die ukrainische Militäraktion im Donbass-Konflikt einem Völkermord gleichkäme. Dutzende Italiener schlossen sich in den Jahren nach 2014 den russischen Stellvertretern im Donbass an, um gegen Kiew zu kämpfen.
Die Mehrheit von ihnen sind Rechtsextremisten, die vom russischen Ultranationalismus angezogen werden, aber in ihren Reihen befinden sich auch Männer, die der extremen Linken angehören. Dies war zum Teil ein Vermächtnis der Nachkriegsstärke der Kommunistischen Partei Italiens, die 1976 mit einem Stimmenanteil von 34,4 % ihren Höhepunkt erreichte und den Widerstand der kommunistischen Länder gegen den amerikanischen Imperialismus unterstützte. Diese Vision beflügelt zum Teil immer noch Anhänger der italienischen extremen Linken, die Russland als Bollwerk gegen die USA sehen und auch Putins Behauptungen über "ukrainische Nazis" glauben. Anlässlich des Siegestages im Jahr 2022, einem Feiertag, der an den sowjetischen Sieg erinnert Über Nazi-Deutschland veröffentlichte die Kommunistische Partei von Zagarolo, Rom, eine Reihe von Plakaten mit dem Buchstaben Z, der von der russischen Regierung als Pro-Kriegs-Motiv verwendet wurde. Die Organisatoren der Veranstaltung wiesen die Kritiker zurück und betonten, es handele sich "nicht um eine Provokation".
Laut einer im Juli veröffentlichten Umfrage des Pew Research Center gehört Italien zu den Ländern in der EU, in denen die Menschen Selenskyj am wenigsten vertrauen. Nach Angaben des European Council on Foreign Relations äußerten die Italiener unter den befragten Mitgliedstaaten die größte Sympathie für Russland, wobei 27 % der Befragten die Ukraine und die USA für den Krieg verantwortlich machten. "Das Ergebnis all dessen ist eine große Verwirrung in der öffentlichen Meinung Italiens, die darüber streitet, wer für den Krieg verantwortlich ist und Russland und die Ukraine gleichermaßen dafür verantwortlich macht", sagte Pugliese. "Das ist sicherlich ein Erfolg der Kreml-Propaganda."
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