Informationen über die russische Befehlskette könnten entscheidend sein, um weitere Fälle gegen ranghohe russische Kriegsbeteiligte aufzubauen. Die Staatsanwaltschaft des Gerichts reagierte nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme. Salikow behauptet, als Offizier in der Wagner-Gruppe gedient zu haben, dem inzwischen aufgelösten militärischen Auftragnehmer, der anfangs eine wichtige Rolle bei der russischen Invasion spielte.
Unter der Führung des Geschäftsmannes Jevgeni Prigoschin führten die Wagner-Söldner im Juni eine kurze Meuterei durch, bei der bewaffnete Truppen auf Moskau marschierten. Prigoschin kam zwei Monate später bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Salikows Ankunft in Den Haag, dem Sitz des Internationalen Strafgerichtshofs, erfolgt mehrere Monate, nachdem der Gerichtshof im März einen internationalen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin ausgestellt hatte, dem vorgeworfen wurde, für die Entführung von Kindern aus der Ukraine verantwortlich zu sein. Ein Sprecher des Kremls wies die Vorwürfe damals zurück.
Alle 298 Passagiere und Besatzungsmitglieder wurden getötet, als das Flugzeug am 17. Juli 2014 über der Ostukraine von einem russischen Raketensystem abgeschossen wurde. Ein niederländisches Gericht verurteilte im November 2022 zwei Russen und einen pro-moskauischen ukrainischen Rebellen wegen ihrer Rolle beim Abschuss des Fluges, der von Amsterdam nach Kuala Lumpur führte.
Im Februar erklärte die mit der Untersuchung des Absturzes beauftragte Gemeinsame Ermittlungsgruppe (Joint Investigation Team, JIT), sie habe "starke Hinweise" darauf gefunden, dass Putin die Lieferung schwerer Flugabwehrwaffen an die ukrainischen Separatisten, die das Flugzeug abgeschossen haben, genehmigt habe.
Das Team erklärte jedoch, es habe keine ausreichenden Beweise, um Putin oder andere Verdächtige strafrechtlich zu verfolgen, und setzte seine achteinhalb Jahre dauernden Ermittlungen aus. Während die aktiven Ermittlungen zum Abschuss der Boeing 777 im Februar eingestellt wurden, "bleibt unsere Tür für russische Insider-Zeugen offen". Die GEG bleibt der MH17-Untersuchung verpflichtet", heißt es in der Erklärung des Teams.
