In einer Ansprache an die Abgeordneten seiner Regierungspartei tadelte Erdogan Kritiker des Umgangs der Regierung mit den Folgen des Erdbebens und sagte, das Volk werde diesen Kritikern am 14. Mai antworten – dem Wahltermin, den seine Regierungspartei vorläufig vor dem tödlichen Beben festgelegt hatte Schlag. Das Erdbeben vom 6. Februar und starke Nachbeben, die die Türkei und Syrien heimgesucht haben, haben rund 50.000 Menschen getötet – die überwiegende Mehrheit in der Türkei.
Nahezu 204.000 Gebäude stürzten in der Türkei ein oder wurden schwer beschädigt, wodurch Hunderttausende Menschen obdachlos wurden. Beamte sagen, dass 14 Millionen Menschen von dem Beben betroffen waren und Millionen von Menschen die vom Beben heimgesuchte Region entweder verlassen haben oder aus ihr evakuiert wurden. Erdogan machte keine Angaben darüber, wie die Wahlen in der Erdbebenzone organisiert werden könnten oder ob vertriebene Überlebende an ihren neuen Orten wählen könnten. Der türkische Staatschef, der seit 2003 an der Macht ist, strebt eine dritte Amtszeit als Präsident an.
Die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen, die spätestens am 18. Juni abgehalten werden müssen, kommen zu einer schwierigen Zeit für Erdogan, der aufgrund der explodierenden Inflation einen Rückgang seiner Beliebtheit erlebt hat. Erdogan hat Mängel in der Anfangsphase der Reaktion eingeräumt, sie jedoch auf widrige Wetterbedingungen sowie die Zerstörung von Straßen und Infrastruktur durch das Erdbeben zurückgeführt. Am Mittwoch wiederholte er sein Versprechen, innerhalb des Jahres mehr als 400.000 Häuser wieder aufzubauen.
"Wir werden die Trümmer entfernen, wir werden die Wunden heilen. Wir werden das, was zerstört wurde, verbessern und unserem Volk ein besseres Leben bieten“, sagte er. Erdogan sagte auch, dass am Freitag ein Treffen einberufen werde, um den Gebäudebestand des Landes zu überprüfen, der nicht den Bauvorschriften entspricht. Experten weisen auf die laxe Durchsetzung der Bauvorschriften als Hauptgrund dafür hin, dass das Beben so viele Zerstörungen angerichtet hat.
Die Weltbank hat geschätzt, dass das Erdbeben direkte physische Schäden in Höhe von schätzungsweise 33,6 Milliarden Euro verursacht hat – das entspricht 4 % des Bruttoinlandsprodukts des Landes im Jahr 2021. Die Weltbank sagte, die Wiederherstellungs- und Wiederaufbaukosten würden viel größer sein, möglicherweise doppelt so hoch, und dass BIP-Verluste im Zusammenhang mit wirtschaftlichen Störungen auch die Kosten der Erdbeben erhöhen würden.
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