Der 69-jährige Erdogan, den seine Fans "reis" oder "der Häuptling" nennen, ist bereits der am längsten amtierende Präsident in der Geschichte der türkischen Republik. Seine Wiederwahl für eine fünfjährige Amtszeit bis 2028 verlängert seine Herrschaft auf ein drittes Jahrzehnt und mit Hilfe eines nahestehendem Parlaments könnte er möglicherweise länger im Amt bleiben. Viele Experten sind sich einig, dass die schwerwiegenden wirtschaftlichen Probleme der Türkei auf Erdogans unorthodoxe Finanzpolitik zurückzuführen sind – insbesondere auf die Senkung der Zinssätze bei gleichzeitig grassierender Inflation trotz der Warnungen der Ökonomen. Allerdings schien ihm die Mehrheit der Wähler – er erhielt 52 % der Stichwahlstimmen – nichts vorzuwerfen.
Erdogans Ausdauer inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten – die Inflation in der Türkei erreichte im Oktober unglaubliche 85 %, bevor sie im April auf 44 % sank – könnte darauf zurückzuführen sein, dass viele Menschen Stabilität dem Wandel vorziehen, da sie darum kämpfen, die explodierenden Preise für Miete und Grundversorgung zu zahlen. Der Präsident hat in der Vergangenheit gezeigt, dass er in der Lage ist, die Wirtschaft umzukrempeln. Und er hat sich nie davor gescheut, staatliche Ressourcen zu seinem politischen Vorteil auszugeben und einzusetzen. In den letzten zwei Jahrzehnten hat seine Regierung viel Geld für die Infrastruktur ausgegeben, um die Wählern bei Laune zu halten. Im Vorfeld der Parlaments- und Präsidentschaftswahlen im letzten Monat erhöhte er Löhne und Renten, um den Inflationsschub abzufedern und zahlte Strom- und Gassubventionen aus.
Viele Wähler sind stolz auf den boomenden militärisch-industriellen Sektor der Türkei. Während des gesamten Wahlkampfs zitierte Erdogan häufig im Inland hergestellte Drohnen, Flugzeuge und ein Kriegsschiff, das als erster "Drohnenträger" der Welt angepriesen wurde. Erdogan hat mit seiner Art, sich auf der Weltbühne zurechtzufinden, viele Türken auf seine Seite gezogen. Befürworter sehen in ihm einen Anführer, der gezeigt hat, dass die Türkei ein wichtiger geopolitischer Akteur sein kann, während sie im Dialog mit Ost und West einen unabhängigen Zug an den Tag legt. Aufgrund ihrer strategischen Lage an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien ist die Türkei ein wichtiges NATO-Mitglied und kontrolliert die zweitgrößte Armee des Bündnisses. Während Erdogans Amtszeit hat sich das Land als unverzichtbarer und zeitweise problematischer NATO-Verbündeter erwiesen.
Die türkische Regierung hat den Beitritt Schwedens zur NATO verzögert und russische Raketenabwehrsysteme gekauft, was die Vereinigten Staaten dazu veranlasst hat, die Türkei aus einem von den USA geführten Kampfflugzeugprojekt zu drängen. Doch gemeinsam mit den Vereinten Nationen hat die Türkei ein wichtiges Abkommen ausgehandelt, das es der Ukraine ermöglichte, wieder Getreide über das Schwarze Meer in Teile der Welt zu transportieren, die unter Hunger leiden. Erdogan hat seine Wiederwahl, die zu einem Zeitpunkt erfolgte, an dem sich das Land auf den 100. Jahrestag der Republik vorbereitet, als den Beginn des "Jahrhunderts der Türkei" gefeiert. Erdogan hat eine tiefe Loyalität konservativer und religiöser Anhänger aufgebaut, indem er die islamischen Werte in einem Land, das fast ein Jahrhundert lang vom Säkularismus geprägt war, hervorhob. Er hat die Befugnisse des Militärs eingeschränkt, das sich häufig in die zivile Politik einmischte, wenn das Land begann, vom Säkularismus abzuweichen. Er hob Regeln auf, die konservativen Frauen das Tragen von Kopftüchern in Schulen und Regierungsbüros untersagten.
Außerdem baute er Istanbuls Wahrzeichen, die Hagia Sophia, in eine Moschee um und kam damit einer seit langem bestehenden Forderung türkischer Islamisten nach. Die Kathedrale aus byzantinischer Zeit wurde nach der Eroberung Konstantinopels zunächst zur Moschee, diente aber jahrzehntelang als Museum. In jüngerer Zeit hat er die Rechte von LGBTQ+ kritisiert und darauf hingewiesen, dass sie eine Bedrohung für die traditionelle, konservative Vorstellung davon darstellen, was eine Familie ausmacht. Während seiner jahrzehntelangen Amtszeit festigte Erdogan die Kontrolle über die Medien. Die Mehrheit der türkischen Nachrichtenagenturen gehört mittlerweile Konzernen, die ihm treu ergeben sind. Er hat seine Position genutzt, um Kritik zum Schweigen zu bringen und die Opposition herabzusetzen. Internationale Wahlbeobachter stellten fest, dass sowohl die erste Runde der Präsidentschaftswahlen am 14. Mai als auch die Stichwahl am 28. Mai frei, aber nicht fair verliefen.
Während die Wähler im zweiten Wahlgang die Wahl zwischen echten politischen Alternativen hatten, "verschafften die voreingenommene Medienberichterstattung und das Fehlen gleicher Wettbewerbsbedingungen dem Amtsinhaber einen ungerechtfertigten Vorteil", sagte Farah Karimi, Koordinatorin der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa. Erdogans Gegner in der Stichwahl, Oppositionsführer Kemal Kilicdaroglu, hatte versprochen, die Wirtschaftspolitik des Präsidenten rückgängig zu machen und die Türkei durch ein Ende der Unterdrückung der freien Meinungsäußerung wieder auf den demokratischen Weg zu bringen.
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