Das nächste Sonnenmaximum wird mit besonderer Spannung erwartet, nachdem das letzte – im Dezember 2019 – das schwächste seit einem Jahrhundert war. Dies geschah, nachdem das Nordlicht am Wochenende weite Teile Großbritanniens und Irlands erleuchtet hatte und bis nach Stonehenge im Süden reichte. "Ich gehe davon aus, dass es mehr Polarlichtaktivitäten geben wird als in den letzten 20 Jahren", sagte Njål Gulbrandsen, ein Weltraumphysikforscher am Geophysikalischen Observatorium Tromsø, das zur Arktischen Universität Norwegens (UiT) gehört. Als sich die Sonne ihrem Höhepunkt näherte, gab es mehr Sonnenstürme, die mehr Polarlichter erzeugten, die weiter südlich als normal sichtbar waren.
"Es liegt vor allem an diesem 11-jährigen Sonnenzyklus, dass die Aktivität jetzt deutlich zunimmt", fügte er hinzu. "Es gibt noch einen weiteren Faktor – dass der letzte Sonnenzyklus schwach war – daher könnte es sein, dass die Aktivität jetzt fast so stark ist wie seit fast 20 Jahren nicht mehr." Um dieses Aktivitätsniveau zu erkennen, müssen wir weit zurückblicken."
Normalerweise sind Nordnorwegen, die nördlichen Teile Finnlands und Schwedens, Island, der Norden der USA und Kanadas sowie der südliche Teil Grönlands die besten Regionen, um das Nordlicht zu sehen, das entsteht, wenn viele Teilchen von der Sonne auf die Erde treffen. Aber während des Sonnenmaximums dehnt sich das Polarlichtoval aus, was bedeutet, dass es an Orten in ganz Europa sichtbar sein wird .
"An den üblichen Orten, an die man denkt, wird es spektakulärere Vorführungen geben, aber auch wirklich schöne Vorführungen weiter südlich, als man normalerweise erwarten würde", sagte Katie Herlingshaw, Weltraumphysikforscherin am University Center in Svalbard (Unis). "Es ist wirklich aufregend, jetzt dieses gute Solarmaximum zu erreichen, weil viele Leute vergessen haben, wie ein gutes Solarmaximum eigentlich aussieht."
Herlingshaw, der eine neue Art von Polarlichtern erforscht, die als "Fragmente" bekannt sind (grünes Licht, das in der Nähe traditioneller Polarlichtbögen erscheint), fügte hinzu: "Wenn wir diese großen Sonnenstürme haben, dann sollte man sie in Europa und in Europa sehen können." Großbritannien, wenn Sie etwas Großes auf dem Weg haben. Der Schlüssel liegt darin, dass Sie einfach an einen dunklen Ort gehen sollten. Du willst raus aus den Lichtern der Stadt."
