Die Schuld für den Krieg und die Zerstörung von Leben und Eigentum wurde einseitig Israel und seinen Unterstützern zugeschoben. Niemand kritisierte die Hamas für ihren Überfall im Süden Israels am 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet und rund 240 als Geiseln genommen wurden, was zu massiven militärischen Vergeltungsmaßnahmen führte. Israel, sagte der Generalsekretär der Arabischen Liga, habe kriminelle Handlungen begangen. "Wir warnen vor den katastrophalen Auswirkungen der Vergeltungsaggression Israels gegen den Gazastreifen, die einem Kriegsverbrechen gleichkommt", heißt es im Abschlusskommunique. "Wir warnen vor der realen Gefahr einer Ausweitung des Krieges aufgrund der Weigerung Israels, seine Aggression zu stoppen, und vor der Unfähigkeit des UN-Sicherheitsrates, das Völkerrecht durchzusetzen, um diese Aggression zu beenden."
Nur wenige Gipfel-Teilnehmer erwarteten, dass Israel große Aufmerksamkeit schenken würde. Stattdessen war klar, dass dieser Gipfel und seine beabsichtigte Botschaft der Einheit sich an Israels größten Unterstützer richteten – die Vereinigten Staaten. Die Staats- und Regierungschefs wollen, dass die Biden-Regierung und der Westen im Allgemeinen ausreichend Druck auf Israel ausüben, um den Krieg ganz zu beenden. Sie waren sich jedoch nicht einig, wie dies erreicht werden sollte. Der Gipfel brachte einige seltsame Bettgenossen zusammen – ein Zeichen dafür, wie besorgt die Region darüber ist, dass die Ereignisse in Gaza sich ihrer Kontrolle entziehen.
Iran – Israels Hauptgegner – war anwesend. Präsident Ebrahim Raisi schritt in seinem schwarzen Gewand durch die mit Teppichen ausgelegten Hallen, flankiert von seinen finster dreinblickenden Sicherheitsleuten in dunklen Anzügen und kragenlosen Hemden. Das war an sich schon ein überraschender Anblick. Bis sie ihre Differenzen im März dieses Jahres beilegten, waren Saudi-Arabien und der Iran Erzrivalen und tauschten giftige gegenseitige Vorwürfe aus. Sie haben immer noch konkurrierende Ziele, wobei der Iran das unterstützt, was viele seine "Stellvertretermilizen" nennen – Hamas in Gaza, Hisbollah im Libanon und die Houthis im Jemen. Die Saudis betrachten diese Bewegungen zusammen mit ihren konservativen arabischen Verbündeten wie Ägypten und Jordanien als gefährliche Destabilisatoren.
Als er den Teheraner Flughafen in Richtung Riad verließ, sagte Präsident Raisi, es sei jetzt die Zeit für Taten in Gaza, nicht für Worte. Doch wer konkrete Strafmaßnahmen gegen die USA oder Großbritannien erwartete, wurde enttäuscht. Die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain, die im Rahmen des Abraham-Abkommens erst kürzlich vollständige diplomatische, Handels- und Sicherheitsbeziehungen mit Israel aufgenommen hatten, widersetzten sich Forderungen, diese abzubrechen. Auf dem Gipfel war auch Syriens Präsident Baschar al-Assad. Bis vor Kurzem galt er in der arabischen Welt aufgrund der repressiven Aktionen seines Regimes im syrischen Bürgerkrieg als Paria. Er teilte dem Gipfel mit, dass man ohne konkrete Maßnahmen wenig erreichen werde, Vorschläge für ein Ölembargo oder die Vertreibung von US-Stützpunkten aus arabischen Ländern wurden jedoch stillschweigend abgewiesen.
Dennoch lässt sich nicht leugnen, dass der Hamas-Angriff vom 7. Oktober und der darauf folgende Krieg das gesamte Paradigma im Nahen Osten verändert haben. Bis zu diesem mörderischen Morgen im Süden Israels verschob sich die regionale Politik von den Interessen Irans und seiner militanten Verbündeten. Sechs arabische Nationen hatten bereits vollständige Beziehungen zu Israel aufgebaut; Saudi-Arabien war auf dem besten Weg, der nächste zu werden. Der israelische Tourismusminister besuchte Riad nur wenige Tage vor dem Hamas-Angriff. Dubai lockt israelische Touristen in großer Zahl an und es besteht ein großer arabischer Appetit auf Israels Fachwissen in den Bereichen Technologie, Überwachung, Biotechnologie und anderen Sektoren.
Mit Ausnahme von Katar, das die im Exil lebenden politischen Führer der Hamas beherbergt, waren die arabischen Herrscher am Golf der ihrer Ansicht nach Korruption, Ineffizienz und Machtkämpfe unter der palästinensischen Führung überdrüssig geworden. Obwohl sie Verständnis für die Notlage der einfachen Palästinenser hatten, die nach 75 Jahren noch immer keinen Staat hatten, waren sie weitgehend der Ansicht, dass Israel eine zu wichtige Nation sei, um sie zu ignorieren, und dass es an der Zeit sei, weiterzumachen und die Beziehungen zu ihm zu normalisieren. Die Frage eines künftigen palästinensischen Staates wurde zwar immer noch in den Reden thematisiert, fand aber kaum praktische Beachtung.
Heutzutage sind diese arabisch-israelischen Beziehungen zwar noch nicht zerbrochen, aber sie sind sicherlich an den Rändern ausgefranst. Immer wieder hört man Klagen, dass die Maßnahmen der Netanyahu-Regierung weit über die Selbstverteidigung hinausgingen und die Region nun auf einen gefährlichen Weg zogen. Es gibt Bedenken, dass extremistische Narrative im Internet an Popularität gewinnen. Arabische und muslimische Führer sind frustriert darüber, dass der UN-Sicherheitsrat in ihren Augen keine Zurückhaltung gegenüber dem israelischen Militär in Gaza ausgeübt hat. Amerikas Widerstand gegen einen Waffenstillstand hat die Länder, die es als Verbündete in der Region bezeichnet, zutiefst in Verlegenheit gebracht.
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Washingtons strategische Allianz mit den ölreichen arabischen Golfstaaten geht auf das Jahr 1945 und ein Kriegstreffen zwischen Präsident Eisenhower und dem Gründer des modernen Saudi-Arabiens, König Abdulaziz, auf einem US-Kriegsschiff im Roten Meer zurück. Auch heute noch decken die USA den Großteil des Verteidigungs- und Sicherheitsbedarfs Saudi-Arabiens und der Araber.
Aber unter der Oberfläche verändern sich die Dinge. Seit dem "Pivot to Asia" der Obama-Regierung besteht hier am Golf die Befürchtung, dass die USA das Interesse an der Region verlieren und dass man sich nicht mehr auf sie als loyalen Partner verlassen kann. Gleichzeitig sind die Einflüsse Moskaus und Pekings auf dem Vormarsch. China hat kürzlich die Annäherung zwischen Iran und Saudi-Arabien vermittelt. Präsident Putin hat arabische Führer mit seiner uneingeschränkten Unterstützung für den syrischen Präsidenten Assad beeindruckt. Sie vergleichen dies damit, wie schnell Washington den ägyptischen Präsidenten Mubarak im Jahr 2011 im Stich ließ, als die Menschenmassen auf den Tahrir-Platz in Kairo strömten.
Nichts davon bedeutet, dass der Westen seine Freunde im Nahen Osten verloren hat. Aber sie wollen gehört werden und wollen, dass die Gewalt in Gaza jetzt aufhört, bevor die Gefahr besteht, dass sich die Ereignisse in der Region und in ihren eigenen Ländern weit außerhalb ihrer Kontrolle verschlimmern.
