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"Es gibt nur wenige Menschen wie uns, die den Krieg und die Atombombenabwürfe erlebt haben. Wir sterben", sagt Mimaki, während er im Friedenspark von Hiroshima sitzt, wo am Freitag Staats- und Regierungschefs der Welt, die am G7-Gipfel teilnahmen, Kränze niederlegten. "Früher oder später wird es keinen einzigen Hibakusha mehr geben. Wie wird sich Japan bis dahin verändern?" Es ist eine Angst, die in ganz Japan widerhallt. Die Welt um sie herum hat sich verändert. Japan selbst ist gealtert und seine Wunderwirtschaft der Nachkriegszeit ist ins Stocken geraten und wird von Chinas Markt und Macht in den Schatten gestellt. Eine besorgte japanische Öffentlichkeit wünscht sich nun einen besseren Schutz vor neuen Bedrohungen, die an ihre Tür klopfen.

Der regierenden Liberaldemokraten Partei (LDP), deren Hände von Wählern, die einer Militarisierung abgeneigt sind, seit langem auf dem Rücken gefesselt sind, merken sie plötzlich, dass sich die Knoten lockern. Die Regierung von Premierminister Fumio Kishida startet den größten Militärausgabenboom seit Jahrzehnten und strebt eine Ausweitung ihrer Streitkräfte an. Jeder Schritt zur Militarisierung führt dazu, dass Japan hinsichtlich seiner pazifistischen Ideale noch mehr gespalten ist. "Die Welt befindet sich derzeit in einer Zeit des Aufruhrs", sagt Mimaki. "Kürzlich begann Premierminister Kishida über eine Erhöhung des Militärbudgets zu reden. Ich dachte: Werden Sie einen Krieg beginnen?" Japan wurde durch den Einsatz von Atombomben gegen Hiroshima und Nagasaki in die Knie gezwungen und verwandelte sich innerhalb weniger Jahre von einer imperialistischen Macht in eine pazifistische Nation.

Die 1947 verabschiedete und von den US-Besatzungskräften durchgesetzte Nachkriegsverfassung festigte diesen Wandel. Es enthält eine Klausel, die als Artikel 9 bekannt ist: Im ersten Absatz wird auf Krieg verzichtet, während im zweiten Absatz versprochen wird, niemals militärische Streitkräfte aufrechtzuerhalten. Artikel 9 ist der Ursprung des japanischen Pazifismus und steht im Mittelpunkt des Kampfes des Landes, die Notwendigkeit der Verteidigung mit seinem Wunsch nach Frieden in Einklang zu bringen. Einige glauben, dass das Gesetz Japan geschwächt hat, andere argumentieren jedoch, dass eine Änderung bedeuten würde, den Pazifismus aufzugeben und die schmerzhaften Lehren der Geschichte zu vergessen. Angesichts des erheblichen öffentlichen Widerstands haben zahlreiche Staats- und Regierungschefs versucht, Artikel 9 zu überarbeiten, sind jedoch gescheitert. Doch bei jeder Sicherheitsherausforderung ist es der japanischen Regierung gelungen, ihre Auslegung weiter auszudehnen.

Die Selbstverteidigungskräfte (SDF), Japans Antwort auf ein Militär, wurden als Reaktion auf den Koreakrieg und den Beginn des Kalten Krieges gegründet. In den 1990er Jahren, während des ersten Golfkriegs, schickte Japan die SDF auf Friedensmissionen und entsandte ihre Streitkräfte zum ersten Mal in Konflikte in Übersee. In jüngerer Zeit und umstritten, setzte der verstorbene Premierminister Shinzo Abe angesichts des aufstrebenden Chinas und des unberechenbaren Nordkoreas Gesetze durch, die es japanischen Truppen erlaubten, im Ausland an der Seite von Verbündeten zur Selbstverteidigung zu kämpfen. Japan steht erneut an einem Wendepunkt und steht vor beispiellosen Herausforderungen, die die Angst vor einer Einkreisung geschürt haben. Ein selbstbewusstes China gibt Milliarden für sein Militär aus. Es hat im Südchinesischen Meer immer gewagtere Schritte unternommen, insbesondere gegen Taiwan, das vor der Haustür der südlichsten Inseln Japans liegt. Dies hat in Japan die Befürchtung geschürt, dass Japan im Falle eines Konflikts in Taiwan nicht nur in einen Krieg zwischen den USA und China verwickelt, sondern auch als Verbündeter ins Visier genommen würde. Es beherbergt US-Militärstützpunkte und verfügt über die größte Truppenkonzentration außerhalb Amerikas.

Nordkorea stellt eine ständige existenzielle Bedrohung dar. Seine nuklearen Ambitionen sind im vergangenen Jahr alarmierender geworden, mit einer Rekordzahl an Raketenstarts, darunter mehrere, die über Japan geflogen sind. Auch der Einmarsch Russlands in die Ukraine und die Möglichkeit eines möglichen Einsatzes von Atomwaffen – die auf dem G7-Gipfel an diesem Wochenende thematisiert wird – haben die Angst vor einem Atomkrieg geschürt. Es drohen auch die Gefahren einer engeren Allianz zwischen Moskau und Peking. Forderungen nach stärkerer Militarisierung waren lange Zeit die Domäne einer Minderheit von Konservativen, die den Nationalstolz zurückgewinnen wollten. Jüngste Umfragen zeigen jedoch, dass sich die breite Öffentlichkeit für diese Idee erwärmt. Laut Regierungsumfragen wünschen sich jetzt mehr Menschen eine größere und stärkere SDF, von 29 % im Jahr 2018 auf 41,5 % im letzten Jahr. Die Unterstützung für Japans Sicherheitsbündnis mit den USA ist auf überwältigende 90 % gestiegen; und 51 % befürworten eine Änderung des zweiten Teils von Artikel 9, der Japan daran hindert, über ein Militär zu verfügen. Sogar einige in Hiroshima sind dafür offen.

Die LDP, deren Gründungsprinzip darin besteht, sich für eine Verfassungsreform einzusetzen, hat stets auf Militarisierung gedrängt, insbesondere unter Abe. In den letzten Jahren geriet die Regierung auch unter den Druck Washingtons – insbesondere des ehemaligen Präsidenten Donald Trump –, mehr in ihrem Sicherheitsbündnis mit den USA zu tun. Unter Kishida hat Japan Kampfflugzeuge gekauft, Flugzeugträger modernisiert und Hunderte von Tomahawk-Raketen bestellt. Er hat versprochen, in den kommenden Jahren 43 Billionen Yen (311 Milliarden US-Dollar) für die Verteidigung auszugeben. Bis 2027 wird Japans Militärhaushalt 2 % seines BIP ausmachen und der drittgrößte der Welt sein. Die LDP drängt außerdem erneut auf eine Verfassungsänderung, um die Existenz der SDF klarzustellen und deutlich zu machen, dass Japan ein Militär zur Selbstverteidigung unterhalten kann.

Ironischerweise galt Kishida innerhalb der LDP lange Zeit als eine zurückhaltende Figur. Da er eng mit Hiroshima verbunden ist – seine Verwandten kamen bei dem Atomangriff ums Leben –, setzt er sich für eine atomwaffenfreie Welt ein. Er hat sogar ein Buch darüber geschrieben. Die Wahl Hiroshimas als Austragungsort des G7-Gipfels scheint bewusst getroffen zu sein, da er versucht, die Bedeutung einer Anti-Proliferationsstrategie deutlich zu machen. Kishidas Argument ist, dass Japan seine Verteidigung drastisch verbessern muss, um den Frieden in Asien aufrechtzuerhalten. Einige Beobachter glauben aber auch, dass sein Ruf dem Vorstoß seiner Regierung zur Militarisierung einen politisch akzeptableren Anstrich verleiht.

Aber selbst japanische Hardliner kommen nicht auf die Idee, ein Atomwaffenarsenal aufzubauen. Es überrascht nicht, dass dies in dem einzigen Land, das jemals mit einer Atomwaffe angegriffen wurde, weiterhin ein verbotenes Thema bleibt. Doch Japans Streben nach einer stabileren Verteidigung hat dazu geführt, dass Abe und dann Kishida das überschritten haben, was manche als rote Linien betrachten. Viele Japaner und Nachbarn wie China machen sich Sorgen darüber, welche weiteren Tabus das Land in Zukunft brechen könnte. Eine Möglichkeit, die derzeit diskutiert wird, ist, ob Japan Waffen schicken sollte, um angegriffenen Ländern wie der Ukraine zu helfen. Kishida besuchte kürzlich Wolodymyr Selenskyj und traf sich mit ihm, um ihm seine Unterstützung zuzusagen. Tokio liefert bereits nichttödliche Verteidigungsausrüstung nach Kiew.

Eine umstrittenere Idee ist die Stationierung von US-Atomwaffen, ein Vorschlag, der Japan letztes Jahr schockierte, als er von Abe ins Gespräch gebracht wurde. Die öffentliche Unterstützung für diese als nukleare Teilhabe bekannte Option ist immer noch gering, und letztes Jahr lehnte Kishida die Idee mit der Begründung ab, sie widerspreche Japans Haltung gegenüber Atomwaffen. Dennoch könnte Japan unter bestimmten Umständen seine Meinung ändern, sagen Experten. Dazu gehören der Erwerb von Atomwaffen durch Südkorea, eine erhöhte Bedrohung durch China und Russland oder der Einsatz von Atomwaffen durch Russland in der Ukraine. Jedes Mal, wenn Japan eine neue rote Linie überschreitet oder darüber nachdenkt, diesen Sprung zu wagen, verschärft es den Kampf um seine Nachkriegsidentität und sein Bekenntnis zum Pazifismus. Einige argumentieren, dass Japans Ideale trotz seines Strebens nach Militarisierung immer noch intakt seien. Auch wenn sein Pazifismus im Laufe der Jahre "scheinbar inkonsequent" erscheint, sind seine Anti-Atom- und Antikriegsstimmungen lebendig geblieben.

Einige glauben auch, dass die Bereitschaft zur Militarisierung durch das Fehlen einer nationalen Aufarbeitung der eigenen Verfehlungen Japans befeuert wird. Während es in den Schulen eine obligatorische "Friedenserziehung" gibt, die sich mit den beiden Weltkriegen befasst, bleibt die Diskussion über Japans Rolle als Aggressor und die Gräueltaten, die es im Zweiten Weltkrieg begangen hat, oft gedämpft. Hiroshima wurde durch die Atombombe völlig dem Erdboden gleichgemacht und ist heute eine aufgeräumte und malerische Stadt inmitten von Bergen, die abgesehen von der Genbaku-Kuppel, dem einzigen Bauwerk, das nach dem Angriff noch erhalten blieb, nur wenige Spuren ihrer Vergangenheit aufweist.

Auf der anderen Seite eines glitzernden Flusses, im Peace Memorial Park, liegt ein Ehrenmal zu Ehren derer, die bei dem Atomangriff ums Leben kamen. In den Marmor ist eine Inschrift eingraviert: "Alle Seelen hier sollen in Frieden ruhen, denn wir werden das Böse nicht wiederholen." "Die Atombomben wurden letztendlich auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen, weil wir einen Krieg begonnen haben", sagt Mimaki, während er auf das Ehrenmal blickt. "Hiroshima wurde niedergebrannt, Nagasaki wurde niedergebrannt, und es war die kaiserliche japanische Armee, die diese Fehler gemacht hat." "Wir dürfen keinen Krieg mehr führen."

agenturen/pclmedia