Eine Petition, die für die Rettung des 120 Jahre alten Bauwerks plädierte, erhielt mehr als 6.000 Unterschriften, nachdem die Eisenbahnverwaltung Pläne für einen Ersatz veröffentlicht hatte. Der Aufschrei hat den tschechischen Verkehrsminister Martin Kupka dazu veranlasst, eine Sondersitzung von Brückeningenieuren und der Bahnverwaltung einzuberufen, um eine Lösung zu finden. Die von František Prášil, einem tschechischen Ingenieur der späten Habsburger Ära, entworfene Brücke wurde 1901 gebaut und überspannt die Moldau und befördert Fernzüge zwischen Prag und anderen europäischen Städten, einschließlich München. Es liegt in einem Gebiet, das 1992 zum Unesco-Weltkulturerbe erklärt wurde, und ist zu einem beliebten Wahrzeichen für Wanderer und Radfahrer geworden, die zwei Fußgängerwege auf beiden Seiten der Brücke benutzen.
Die Eisenbahnverwaltung besteht jedoch darauf, dass die Reparatur und Wartung als stark befahrene Verkehrsader aufgrund von Korrosion zu kompliziert und zu teuer ist, da vorgeschlagen wird, eine zusätzliche Linie zu den bestehenden zwei Gleisen hinzuzufügen und einen neuen lokalen Bahnhof in der Nähe zu bauen. Kritiker entgegnen, dass ihr heruntergekommener Zustand darauf zurückzuführen sei, dass die Verwaltung es versäumt habe, Reparaturen Priorität einzuräumen, seit der Brücke 2004 der Status eines nationalen Denkmals zuerkannt wurde. Ein Wettbewerb unter tschechischen Architekten, um einen Ersatz zu entwerfen, führte dazu, dass im vergangenen November ein modernerer Entwurf ausgewählt wurde, der lose auf der bestehenden Brücke basiert.
Aber Behauptungen, dass die Brücke irreparabel sei, wurde widersprochen. Machbarkeitsstudien, die von der Prager Stadtverwaltung in Auftrag gegeben wurden, kamen zu dem Schluss, dass die Erhaltung "technisch machbar" sei und dass die Struktur "ausreichende strukturelle Kapazität habe, um den zukünftigen Zugverkehr zu tragen, einschließlich höherer Zuglasten und höherer Zugfrequenzen". Adam Scheinherr, stellvertretender Bürgermeister von Prag, zuständig für die Verkehrsinfrastruktur und kulturelle Sehenswürdigkeiten der Stadt, sagte: "Das Wichtigste an der Brücke ist, dass sie zum Prager Panorama gehört und sich die Prager die Stadt nicht mehr wegdenken können. Wenn man sich Filme anschaut, die in Prag spielen, ist die Eisenbahnbrücke fast immer da."
Richard Biegel, Vorsitzender der Erhaltungsgruppe des Clubs für das alte Prag und Architekturhistoriker an der Karlsuniversität der Stadt, sagte, die Pläne der Eisenbahnverwaltung verrieten "einen Mangel an Empathie". "Es ist Teil von etwas, das für Prag sinnbildlich ist", sagte er. "Die Bedeutung der Brücke für Prag ist wie die des Eiffelturms für Paris. Es ist auch wichtig als Symbol für die Zeit der industriellen Revolution in der Stadt."
Ian Firth, ein führender Bauingenieur, der sich auf Brückenplanung spezialisiert hat, war Mitautor eines Berichts aus dem Jahr 2021, in dem empfohlen wurde, die Struktur entweder als Fußgänger- oder als eingleisige Schienenanlage beizubehalten und sie möglicherweise um 50 Meter zu verschieben, um neben einer neuen, unauffälligen Eisenbahnbrücke zu stehen. "Sie waren nicht interessiert. Sie haben sich bereits entschieden", sagte Firth. "Aber die bestehende Brücke wegzuschmeißen, ist eine große Schande, weil es eine wunderbare Arbeit ist. Stellen Sie sich den weltweiten Aufschrei vor, wenn die Tower Bridge in London für unbrauchbar erklärt wurde, und die Mächte, die beschlossen haben, sie abzureißen und etwas anderes zu bauen. Dies ist das gleiche Szenario. "Wir befinden uns mitten in einer Klimakatastrophe und wir haben die Verantwortung, Dinge nicht einfach wegzuwerfen und neue Dinge zu bauen, was umweltverschwendung ist."
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