Doch trotz des Erfolgs des Marsches und all dessen, was er symbolisierte, ist Polens autoritärer Kurs stärker als je zuvor. Seit acht Jahren ist die Regierung eines EU-Mitgliedstaates im Griff eines unaufhörlichen Populismus. Immer mehr institutionelle Elemente des liberalen demokratischen Systems wurden abgeschafft, unabhängige Medien ins Visier genommen und Minderheitenrechte deutlich geschwächt.
Anstatt ein demokratischer Wettbewerb zu sein – der Moment im Zyklus, in dem die Menschen Rechenschaftspflicht fordern können – war dieser Wahlkampf ein weiterer Ausdruck des Illiberalismus. Die Warnungen der Opposition vor der Bedrohung der Demokratie wurden lächerlich gemacht oder abgetan. Die Neutralisierung politischer Skandale ist zu einer Kunstform geworden. Der gesamte Staatsapparat, der von Recht und Gerechtigkeit übernommen wurde, wurde genutzt, um den Ausschlag zu Gunsten der Partei zu geben. Wir sind auf dem besten Weg zum High-Tech-Autoritarismus, und auf allen Social-Media-Plattformen strömt regierungsfreundliche Propaganda.
Gewalt hat auch die Kampagne überschattet. Seit 1989 gab es keine brutalere Zeit vor den Wahlen. Mehr als 64 % der Befragten bezeichnen diese Kampagne als gewalttätiger als die vorherigen, und 58 % glauben, dass die Regierungspartei für diese Verschlechterung verantwortlich ist. Oppositionsabgeordnete wurden festgenommen und in der Öffentlichkeit körperlich oder verbal angegriffen. Normale Bürger wurden auf der Straße geschlagen, weil sie Oppositionssymbole trugen. Im Internet wurden brutale Troll-Kampagnen geführt, an denen sich häufig Politiker, darunter auch Minister, beteiligten.
Offensichtlich gehören Konfrontation und Denunziation in anderen europäischen Ländern zum politischen Chaos. Der Unterschied besteht darin, dass in dieser Kampagne eine nach der anderen rote Linien überschritten werden und die Entmenschlichung der Gegenseite als selbstverständlich angesehen wird. Entscheidend ist, dass die Populisten die Gewalt gegenüber ihren politischen Gegnern nicht mehr verurteilen. Der friedliche Marsch im Zentrum von Warschau war daher eine Ausnahme von dieser "neuen Normalität".
Eine zusätzliche Dimension ergibt sich aus dem Krieg in der Ukraine. Die Nachbarländer sind vom Krieg tief betroffen und die Kriegsführung ist direkt und indirekt zum Alltag geworden. Die Angst vor einem Übergreifen des Konflikts über die Grenze löste eine erste Welle polnischer Solidarität mit ukrainischen Flüchtlingen aus. Die Länder dieser Region wurden mehrfach von der Landkarte gelöscht, daher ist ihre Einstellung zur Souveränität die eines Posttraumas.
Aus diesem Grund waren die Polen bestrebt, ukrainische Flüchtlinge in ihren eigenen Häusern willkommen zu heißen. Sie erkannten sich als potenzielle zukünftige Opfer Russlands. "Wir werden die nächsten sein" wurde zu einem Schlagwort als Reaktion auf die Invasion und zu einem Aufruf zur Solidarität mit der Ukraine. Die Geschichte hat Polen und die Ukraine lange Zeit gespalten, aber in der postsowjetischen Ära hat sich die Versöhnung durchgesetzt, zum Teil dank der gemeinsamen Angst vor Russland, aber auch aufgrund von Ereignissen wie der Fußball-Europameisterschaft 2012, die gemeinsam von den beiden Nationen ausgerichtet wurde, und der polnischen Unterstützung die Euromaidan-Bewegung im folgenden Jahr.
Doch 18 Monate nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine hat sich der Krieg auf der anderen Seite der polnischen Ostgrenze normalisiert. Dies ist ein Paradoxon der außergewöhnlichen militärischen Widerstandsfähigkeit der Ukraine: Ihre Gegenoffensive mag derzeit ins Stocken geraten, aber Russlands Vormarsch wurde zumindest vorerst gestoppt. Doch als die Angst vor Moskau als unmittelbarer Bedrohung nachließ und sich in der polnischen Öffentlichkeit und in Regierungskreisen Kriegsmüdigkeit breitmachte, schwächelte auch die Solidarität. Der an der Macht befindliche Populismus ist zu seinem zuverlässigen "natürlichen" Verlauf des reinen Polen-Zentrismus zurückgekehrt.
Dies ist der neue geopolitische Kontext, in dem Rcht und Gesetz – einer der lautesten Befürworter westlicher Militärhilfe für Kiew in der Anfangsphase des Krieges – so weit hätte gehen können, dass sie im Rahmen einer Aktion die polnische Waffenunterstützung für die Ukraine einstellen würden Streit um ukrainische Getreideimporte drückte die Preise für polnische Landwirte. In einer knappen Wahl jagt die Regierungspartei verzweifelt jede nationalistische Stimme. Billiges ukrainisches Getreide war bei den Bauern überall in der Region umstritten. Doch der Ton dieses Streits zwischen Warschau und Kiew wäre noch Monate zuvor undenkbar gewesen. Im Herbst 2023 ist die Angst vor einem Machtverlust für Polens Regierungspartei offenbar stärker als die Angst vor Russland.
Da sich das Herz der globalen Diplomatie nun in Kiew befindet und sich um ihn herum ein transatlantisches Bündnis gebildet hat, fällt es der nationalistischen Regierung in Warschau schwer, ein unkritischer Verbündeter zu bleiben. Die beiden Länder scheinen eher Rivalen um die Rolle des regionalen Führers als enge Verbündete zu sein. Als einer der größten Mitgliedstaaten der EU und Nato-Mitglied ist die Bedeutung Polens klar, doch würde sich das Kräfteverhältnis sofort verschieben, wenn die Ukraine in eine der beiden Organisationen aufgenommen würde.
Wenn der polnische Populismus nun zu seinen alten Gewohnheiten zurückgekehrt ist, was steht dann bei dieser Wahl für Europa auf dem Spiel? Zunächst einmal würde ein Sieg der Partei "Recht und Gerechtigkeit" bedeuten, dass die Unterstützung für die EU-Erweiterung um die Ukraine sicherlich gedämpft würde. Wir könnten auch eine neue Welle von Protektionismus, Souveränismus und kompromisslosem Vorgehen gegenüber Nachbarländern erwarten.
Die internen Probleme Polens sind mittlerweile europäischer, wenn nicht sogar globaler Natur. Und neben der Schwächung der internationalen Solidarität birgt die illiberale Büchse der Pandora noch viele weitere böse Überraschungen. Beleidigungen der Europäischen Union, Brüssels oder Deutschlands waren ein Merkmal dieser Kampagne, und Warschau wäre nach einem Wahlsieg ein noch widerspenstigerer Partner innerhalb der EU. Polen wird unter populistischer Herrschaft nicht für eine kollektive europäische Agenda arbeiten, sondern – zusammen mit Ungarn unter Viktor Orbán, der Slowakei unter Robert Fico und anderen – für die Vorrangstellung des Nationalstaats. Der illiberale Kurs führt fast immer zu nationalem Egoismus und internationaler Konfrontation.
Die große Kundgebung der Opposition am vergangenen Sonntag bietet zumindest eine letzte Hoffnung, wenn die anderen monströsen Kreaturen die Büchse der Pandora verlassen haben. Die Bürgerkoalition von Donald Tusk hat nur geringe Gewinnchancen. Aber die Demonstration zeigte, dass unter den Gegnern dieser populistischen Regierung ein starkes Bedürfnis besteht, zusammenzukommen und eine Atmosphäre frei von Groll, Spaltung und Aggression zu teilen. Die kommenden Wochen werden zeigen, wie viel von dieser Hoffnung in den kommenden Jahren überleben kann.
